催产素有助消除恐惧

德国波恩大学心理学家莫尼卡·埃克施泰因最近设计了一项试验研究，把催产素注入62名参与试验者的鼻腔中，希望能消除他们的恐惧，对多数人来说，这还真的有效。

大脑扁桃核区是两个杏核形状的区域，位于脑室的下方，是人类和其他哺乳动物产生恐惧的中心。通常情况下，当受到潜在的危险刺激时，大脑扁桃核区就会活跃起来。而当反复遇到一开始认为是威胁但后来证明是安全的信号时，大脑中的脑额叶前部皮层就会抑制大脑扁桃核区的活动。但如果一个真的威胁反复出现或一个焦虑的人不断接收到刺激信号时，大脑扁桃核区的活动就难以被抑制，这样就容易产生恐惧记忆。

为研究催产素对抑制恐惧记忆的作用，科研人员研究了参与试验者对恐惧的条件反射，参与者接受神经刺激（人脸或房屋的照片），有时还伴有电击，然后随机给参与者的鼻腔注入一剂催产素。30分钟后，这些人接受核磁共振检测，并同时进行消除恐惧的治疗。然后又让他们看这些人脸和房屋的照片，但这次电击的量减少了。

实验结果表明，仅一剂催产素就可能加强消除恐惧和焦虑疗法的疗效。那些接受了催产素的参与试验者的大脑脑额叶前部皮层活动有所增加，但是大脑扁桃核区的反应活动减少了。此外，那些被注射了催产素的人因恐惧产生的流汗等身体变化也减轻了。（据参考消息）