为什么鼻子能闻出各种气味

人类的鼻子有两大功能，一是用来呼吸，二是用来闻气味。人类在日常生活中获得的信息，90%来自视觉，其次是听觉、触觉、味觉和嗅觉，嗅觉虽然排在最后面，但很多事都离不开它。不过，和人类比起来，动物的嗅觉更重要。

许多野生动物都是依靠嗅觉生存的，它们在嗅觉的引导下，寻找食物、避开危险、追逐配偶……其实，这种被称为“古老感觉”的嗅觉，在人类平时的日常生活中也发挥着重要作用。例如闻到了焦味之后，我们就会注意防火；嗅到了食物的香味后，就会刺激我们的食欲。每个人都有这样的体会，感冒鼻子塞住的时候，吃什么都没胃口，其实，那是因为鼻子塞住后闻不到食物的香味，所以食欲不旺。

鼻子之所以能够闻出各种各样的气味，秘密都在鼻腔的内壁之中。鼻腔内壁大约有5平方厘米的面积，上面布满了黏膜，“驻扎”着1000多万个嗅觉细胞，就是这许多神奇的小家伙，负责收集气味并与大脑沟通联系。我们知道，气味是由物质的挥发性分子作用形成的。当人吸气时，飘散在空中的气味分子便钻入鼻腔，与里面的嗅觉细胞相遇。这时，嗅觉细胞马上兴奋起来，将感受到的刺激转化成特定的信息，通过嗅觉神经传入大脑，于是就产生了嗅觉。

7种基本气味

对一般人来说，最多只能辨别4000种气味，可是经过长期嗅觉训练的专家，至少可辨别1万种以上的气味。令人惊讶的是，科学家最近发现，世界上千千万万种气味，都是由7种基本气味以不同的比例混合而成的。它们就像赤橙黄绿青蓝紫7种颜色，能够组成五光十色的多彩世界一样。

大吃一惊

在人的一生中，10～15岁是嗅觉最灵敏的时期，因为10岁前嗅黏膜还没有发育好，而50岁后，嗅黏膜开始新渐萎缩。

在一天之中，刚睡醒的人嗅觉较差，起床1小时后，鼻子就开始灵敏起来，4小时后最灵敏。除此以外，饥饿时的嗅觉要比平时灵敏一些。