鸦片战争原来是一场金融战

李德林

1840年鸦片战争之际，中国是世界最大的经济体，但是，竟被英国的一支现代化舰队轻松击败。如果从经济总量的角度看，这样的结果是难以想象的。

其实，当两国最终兵戎相见时，伦敦已经在拿破仑战争后取代了阿姆斯特丹，成为世界最大的金融中心，拥有着活跃的股票市场。

当时，中国虽然身为世界第一大经济体，却无现代金融可言。不要说股票市场闻所未闻，甚至连通行的白银也没有钱币化。市场上大量流通的是外国银圆。也正是因为有现代的金融市场，英国政府可以长期支持庞大的军事行動。

鸦片战争的失败和随后一系列的战败，使得中国日益背上了天文数字的赔款，从而使得中国由1567年以来世界上最大的商品生产国和出口国，一举沦为了西方的债务奴隶。从此，近代中国就再无财力投资于发展生产和国家建设，更不要说是民生建设了。而西方列强也由此变成了中国的债主。

从这个意义上说，英国和西方列强绝非仅仅是“靠枪炮打开了中国的大门”，实际上，英国和西方帝国主义列强们，更是靠它们长期所形成的金融放债体系，逐步地控制了中国的经济、贸易和生产活动，而鸦片战争不过是以暴力的方式，揭开了现代世界由资本投资主导的债务剥削体系的铁幕而已。