千杀

辛白

20世纪30年代的上海赌风大盛，常言道十赌九诈，在这遍地兴赌的销金窟自然少不了千术师的身影。三百六十行，唯有千术师是最不可以出名的职业，一个千术师一旦略有名气，就必须马上换掉名字、身份，有时候甚至是整张脸。

旧时上海滩曾出过四大千手，其手法诡谲难测，令无数富翁倾家荡产、妻离子散。依据千术师不可出名的铁则，有人推测这四大千手中至少有三人很可能是同一人的化名，此人的身世是个谜团，世人只知道他在上海使用的最后一个名字叫做陆柏奇。

曾有一位号称江苏赌王的男人指名挑战陆柏奇，两名千手对阵，江湖中称作“双龙会”。这种赌局允许出千，但一旦戳穿，惩罚是非常严厉的，现场有许多资深的赌棍监督，另有一名打手手持锋利砍刀待命，谁若穿帮，当场剁手。

两人赌的是牌九，玩法很简单，一人两张牌，按照不同牌型比大小。起初赌王赌运亨通，杀得陆柏奇无力招架，最后一局陆柏奇一口气押上五万元筹码，很有点自暴自弃孤注一掷的意思。当他摸到牌的时候大叫一声“晦气”，将牌丢在桌上，众人一看，是一副点数极小的“长四配丁三”，按理说是输定了。可是赌王的脸色却青一阵白一阵，在众人催促下他开了牌，竟是点数更小的“别十”！陆柏奇不但一局扳本，还净赢了六万多。

原来陆柏奇一直在冷静观察，先前的连败只是障眼法。他不但知道赌王手上的牌，还知道他藏在袖口卷边里的废牌是什么。赌王手上是一副“丁三配二四”，是牌九中最大的牌，俗称“至尊宝”。

但一副牌里只能有一张丁三，陆柏奇暗中换牌并抢先扔出，现场没人会怀疑他出千换出这么一副小牌，而这时如果赌王打出他的手牌岂不是自认出千，无奈之下只能换成废牌。

赌王之所以输是因为他恃技自傲，陆柏奇却是谋划全局，他混迹赌场多年，明白一个道理，真正的千术不是技，而是局！

那时上海最著名的赌场非虹口赌场莫属，虹口赌场位于英法租界之间，每日千客万来，好不热闹。

当时有一位名叫沈冰臣的纨绔子弟，世代经商，家财万贯，来上海之后渐渐被几个狐朋狗友引上赌博的路子，沉迷此道后转眼败光半份家业。

一日冰臣在摇骰子的赌桌上赌钱，他不久前受一位高人指点，学会一种“跟虎吃肉”的法门。即下注之前仔细观察，如果现场押大居多就押小，押小居多则押大，一试之下颇为应验。

冰臣赌钱比谁都热闹，输了捶桌叹息，赢了欢天喜地，把赢来的半数筹码赏给周围的人。他屡战屡胜，赌注渐渐加高，可赌运却似乎离他而去，终于身上的钱赔光蚀尽。

当时赌场中有一种为赌棍提供“方便”的放贷人，称作“出包客”，只要签一份合同，立即能拿到现钱。但他们放的都是利息周期极短，甚至一天加一成利息的阎王债，你若还不起也好办，他会哄你签一份英文合同，当你回过神来已经上了运送猪仔的火轮船，将在马来西亚的烟草园中度过余生。

冰臣赌红了眼，当即找到一名“出包客”要贷一万块钱，对方自然乐意，带他找了一个僻静的地方签合同。冰臣正要下笔的时候，一只手陡然握住他的手腕，抬头一看，是个斯文秀气的年轻人，他并不认识。年轻人对沈冰臣说：“朋友，借一步说话！”

年轻人拽着冰臣来到一个角落：“这种债万不能借，你哪怕有万贯家财也还不起！”

“我知道，可我输得很不甘心！谢谢你的提醒，我有必胜的方法，马上就可以还钱。”

对方摇头：“我刚刚在一旁观察，你使的是‘跟虎吃肉的法门，对不对？”

冰臣吃惊道：“你怎么知道？”

那人微笑道：“这种小伎俩我怎会不知？你虽然知道庄家会挑下注多的一方吃，但你只知其一不知其二，有些暗托会下注迷惑赌客，所以多的一方未必输，少的一方未必赢，你有没有注意到赌桌上有人故意往你脸上喷烟，迷惑你的视线？”

冰臣一拍脑门：“真有这样的人，原来这就是暗托！多谢兄台指点，可我怎样才能赢呢？”

“随我来！”

那人带着冰臣回到摇骰子的赌桌，让他仔细观察宝官的手部动作：“他的左手时而在骰盅上面，时而又在下面！”

冰臣再一看，果真如此，他还发现手在上的时候开出来必是大，手在下的时候必是小。冰臣虽久赌，却从未留意过这个细节，不亚于看见一个崭新的世界，激动得浑身发抖。他急不可待地要下注，却突然想起一来自己已经身无分文，二来下注在前，摇骰在后，就算摸清这个规律也赢不了。

他向年轻人说：“兄台，就算知道也不能赢啊！”

年轻人笑着摇头：“你可知道这西洋镜中的秘密，其实很简单，骰中灌有铁粉，而宝官的袖子里缝有一枚磁石，因此他可以随心所欲控制点数。”

“原来如此！”

年轻人从袖子里递出一枚筹码：“拿着！我帮你赢！”

“你有办法？”冰臣惊喜地问，对方欣然点头。

入夜之后，两人在上海最豪华的和平饭店吃饭，桌上摆的都是些熊掌鲍鱼之类的珍馐美味，冰臣喝得微醺，左手搂着一位姿色艳丽的书寓倌人，同年轻人山南海北地阔谈。

刚刚在赌场中，年轻人为他展示了一场百战百胜的奇迹，他居然凭着一枚筹码赢回五万块的巨资。

“兄台，你现在可以告诉我了吧，你到底用什么法门让那骰子说大就大，说小就小的！”

“可以，不过——”

年轻人眼望左右，冰臣立即喝退陪宴的倌人，年轻人悠悠道来：“宝官用磁石控制骰子，我呢，也是以其人之道还治其人之身，刚刚我在桌子下面用了这个东西！”

他手指一翻，纤细的手指夹着一样东西，正是一枚磁石。

奥妙原来如此简单，冰臣大笑，抓过酒瓶给年轻人满上：“来来，我再敬你一杯！对了，忘了请教兄台尊姓。”

“敝姓陆，名叫柏奇！”

冰臣哪里知道，为他指路的正是上海滩的千王之王，更不知道他指的这条“明路”是通往地狱的！

两人渐渐成了莫逆之交，柏奇带他出入各大赌场，赢下的资财无数。

一天，两人离开赌场，冰臣看见一个老丐在风雪中行乞，状极可怜。冰臣叹息一声，从怀里取出一张一百块的银票扔给他，老丐磕头不止。转过街角，柏奇说：“沈兄，你太年轻，不知道这些乞丐多半是骗人的。你就是给他金山银山，明天他还是在这里乞讨。”

“一个人沦落到行乞的地步，总归是可怜人。话说回来，我并不缺钱，分他一些也无妨！”

柏奇听后，摇头苦笑。

一天柏奇问冰臣现在能拿出多少现钱，冰臣回答大概二十万，柏奇说还不够，他计划来一场豪赌，让他把房契和家中值钱的东西悉数抵押换成现钱，充当赌本。

冰臣对他深信不疑，当即照办，总共抵押了三十万。柏奇说上海最大的赌局不在赌场，而是在一些姨太太的家中。时值正月，许多达官贵人过完年立即坐火车来上海玩乐，寻常赌徒与这些人比起来真是小巫见大巫，他们一圈麻将就能输掉上万块钱。柏奇说反正这些人的钱都是搜刮民脂民膏而来，权当作劫富济贫吧。

在柏奇的引见下，冰臣来到一位政府要员的别墅中，他环顾这间华贵雍容的公馆，才知道自己只是井底之蛙。柏奇为他引见两位赌友，一位是本地的巡警队长周念龙，另一位是政府要员陈非熊。

雀千中有一种法门叫作“二鬼抬轿”，即一个人打暗号，另一个人便打出同伴想要的牌，助他和牌。寻常千手的打暗号方式无非是抓耳挠腮的小动作，或者把桌上的香烟、火柴放在不同的位置。柏奇的手段很奇特，他叮嘱冰臣，让他每摸一张牌就用指甲在牌面轻轻刮一下，他只要一听就明白是什么牌，并且能记住他的整副牌型。

这种听功，在雀千中能称得上登峰造极了。

柏奇出千非常小心，前十几局故意输多赢少，让对面两人越赌越来劲，后面则输赢持平，但每赢必是“国士无双”、“九莲宝灯”这种罕见的高赔率牌型。终局一算，虽然周陈二人赢局较多，却净输十几万，浑然不知对方在算计他们。

离开陈宅的时候已经是深夜，冰臣揣着这辈子都没摸过的大票子，又激动又害怕，柏奇一路送他回家。柏奇告辞的时候，突然说：“沈兄，我有一句话一定要对你说。”

冰臣正在兴头上，拍着他的肩膀说：“陆兄怎么突然扭捏起来了！”

“今天就当作是你最后一次赌博吧，你的房子不用赎回了，带上钱马上离开上海，这笔钱足够你逍遥一生了。”

“陆兄你在说笑话吗？”见柏奇神情严肃，冰臣只得敷衍说，“好啦好啦！我从今往后小赌怡情，决不大赌。”

柏奇眉头紧蹙，叹息一声便离去了。

柏奇回到住处之后，发现屋里有个身穿皂色长衫的矮胖男人坐在沙发里，夹着一支雪茄烟悠哉地吐着烟圈，身后有两名保镖叉手而立。

他的额头立即沁出一层细密的冷汗，低头道：“老板，深夜来访，有何贵干！”

“今天赚了多少？”

“大概十几万的样子。”

“很好，这头羊已经养肥，准备设局千杀吧！”

柏奇顿了顿，毕恭毕敬地回答：“遵命！”他用低头的动作掩饰着眼中的黯然。

一连几日，冰臣都收到某人发来的奇怪信件，写信人无非是劝说：“那个姓陆的不是好人，不要再接近他！”

他一笑置之，天下再没有比柏奇更值得他信赖的朋友了。

半月之后，柏奇说让他带上全部钱财赴一场豪赌，冰臣早已等得心焦，急切地问在哪儿赌，柏奇答道：“虹口赌场！”

这一次赌的是黑杰克，是国外传进中国的一种扑克赌博，庄家发一明一暗两张牌，加起来的点数越接近二十一点者胜出，点数不够者可以再要牌。

和其他赌博不同的是，赌客可以轮流坐庄，柏奇的计策很简单，由他坐庄的时候会发给沈冰臣稳赢不输的牌，他只要拼命加注就可以。

跟上次一样，越是豪赌越要低调，前期冰臣一输再输，脸上却始终挂着笑容，他相信柏奇能让他一局回本。

当柏奇坐庄的时候，他将牌发到冰臣面前，并暗暗打手势示意他可以下注了。冰臣自信地下了一万，岂料有一个家伙也跟了一万，他冷笑着将面前的一堆筹码推过去，对方立即跟进，他继续加注，对方紧咬不放。

冰臣暗笑，这家伙真是不见棺材不掉泪，两人像赌命一样不停地下注，引来无数赌徒围观。按照黑杰克的规则，如果有人加注其他赌客不跟，则直接出局，这也就意味着，牌桌上高高堆起的筹码将由这两人之一全数获得，真是一场不折不扣的豪赌。

赌客们为搏命的二人叫好之余也在暗暗咋舌，计算那堆筹码的价值，总数大概有八十万！

柏奇宣布开牌，那人亮出牌，并不太理想。冰臣扔出自己的牌，可是周围传来的并非叫好，而是一片嘘声。他连忙查看自己的牌，点数小得可怜，他以为自己眼花了，待看清之后顿觉天旋地转，好似一步踏入了万劫不复的地狱！

气血直冲脑门，他眼前一黑倒在地上，当被人救醒之后他四处打听柏奇，被问的人都摇头称不知道，有一人说，他已经走了。

他发疯般跑到陆宅，却被告知房子是租的，柏奇三天前就已经退租。这个人在上海好似人间蒸发一般，冰臣幡然悔悟之际已经太晚。

两年之后，冰臣已经不再是昔日的阔公子，他在码头做搬运工，每天只能挣到一角到两角钱，吃粗糙的食物，睡恶臭的地方。

上海滩每天都有新闻，但这些与他一点关系也没有。他虽然身在上海，却在另一个上海，一个肮脏得为一角钱争得头破血流的世界。

每天放工，工人们有大把时间挥霍，年老的去听大鼓书，年轻的除了穷逛闲聊外有两种娱乐，嫖赌。赌则是更普遍的娱乐项目，冰臣对赌有一种骨子里的恐惧，但是同住的工友每每炫耀自己赢了多少钱，他渐渐有些心动，心想若能赢一局，抵得过半月工资。

发工钱的晚上冰臣凑到赌桌前，庄家一看从来不赌的人也跑来，大声喝斥：“喂，只看不赌的滚开！”“谁说我不赌！”他从怀里摸出一角钱，押了一注。

庄家笑笑，摇动骰盅：“买定离手，开啦开啦！”这种赌法叫做掷老牛，一次掷出六颗骰子，除去三颗点数相同的骰子，其他三颗点数合计以判大小。

开盅一看，冰臣赢了双倍，他又押又中，格外高兴。一种久违的快感刺激得他热血上涌，赌鬼都迷信“运”，连胜几把，就觉得自己能感觉到运势，于是越押越大，岂知一切都在庄家的算计之中。

当本钱蚀得干干净净后，他后悔不迭，整晚捶床捣枕，发誓再赌就剁手。可第二天冰臣向工友借了五角钱又跑去了，这一次小胜。自此之后他每天都去，一月过去，已经欠下三元钱。

最后一天输光的时候，他坐在江边默默流泪，悔恨自己是个败家子的命。这时有人在身后说话。

“沈兄，你这种赌法是注定必输的！”这声音很熟悉，他一回头看见那张久违的笑脸，顿时怒从心头起，跳起来一把薅住柏奇的衣领：“你居然还敢出现在我面前！”

“以前的事，我很抱歉！”柏奇从袖子里递出一元钱，说出了那句曾让他癫狂的话，“拿着，我帮你赢！”

冰臣曾听说过许多赌棍还不起债，把自己的妻子送去当妓女，他觉得简直是奇谈。现在他才明白，一个赌棍到底可以堕落到什么地步，面对这个害他堕入地狱的人，他居然颤抖着接过了那枚银元。

柏奇告诉他，庄家会用小拇指勾住两个骰子以控制点数，破解的法门很简单，这种民间赌局没有暗托，跟虎吃肉即可。

冰臣如愿以偿地赢了五元钱，他到江边找到柏奇，将一元钱拍在他的掌心：“我不欠你的！你来找我，还想宰我一次吗？”

柏奇不答反问：“我问你，你想回到曾经的生活吗？”

冰臣盯着他，不知道这家伙又在耍什么诡计，但转念一想自己身无分文，他又能把自己如何。

“当然想！”他回答。

柏奇带他回到赌场，很快让他手中的本钱像翻筋斗般一翻再翻，这一次柏奇只让他赢到几千元就罢手，虽不比往日，但总算能过回体面的生活。

冰臣对他始终怀着戒心，有一天他忍不住问道：“你为什么要帮我这个穷光蛋？”

“我在赎罪！”

柏奇说最近他替老板做了一桩生意，有一个拆白党勾引一个阔太太，想在短期之内套光她的钱，办法只有赌，于是请了柏奇设局千杀，三两局就叫那个阔太太输个精光。之后，拆白党卷款而逃。那个女人害怕被丈夫知道，但又无计可施，一时想不开自尽了。

巡警从黄浦江上打捞出那具尸体时，他正坐在老板的车里经过，当他看见那具浮肿的尸体，只觉得后背阵阵发寒。

他觉得自己罪孽深重，也许是机缘巧合，他夜出散步的时候，看见在码头的冰臣，便想帮他一把。

“你为什么不退出这一行呢？”冰臣问。

“不可能的！”柏奇长叹，诉说起自己的往事。

他幼年家贫，父亲贪图小便宜被一伙低级骗子陷害，但家里根本拿不出那么多钱，骗子便端来一盆屎尿让父亲吃下，算是偿贷。被羞辱的父亲想不开上吊自杀，不久母亲也病逝了，柏奇对这伙骗子恨之入骨，又悲叹穷人的可怜。

他想学一夜暴富之术，这世上一夜暴富除了赌还有什么，于是他便拜一位千术师学习千术。

本以为自己终于出人头地，却不想成了虹口赌场老板解明璋的帮手，在解明璋的威胁利诱下，自己害人无数，但因这些把柄都捏在解明璋的手上，根本不容他动一动退出的念头，正应了人在江湖身不由己那句老话。

他早已厌倦，却只能在这条路上一直走下去，所以他想，至少帮一个人，也算是减轻自己的罪过。

柏奇说得真诚，冰臣也有些动容，他说：“当年害我也是你老板的意思？”

柏奇欲言又止，点点头：“沈兄，明天我帮你赢最后一局，数目不会太多，但足够你在家乡做笔小买卖。永远离开上海吧，这里是个魔窟！”

望着柏奇离开的身影，冰臣的眼角竟有些湿润。

他坐黄包车回住处，路上跳出一伙流氓，喝斥他下来。几个流氓把他按在墙上，一个矮胖的男人从黑影中走出来，阴恻恻地问：“说，陆柏奇最近为什么频频和你接触？又为什么帮你赢钱？”

“你是解明璋！”

流氓朝他肚子上打了一拳：“老板的名字也是你叫的？”旋即亮出刀子威胁，冰臣只好和盘托出。解明璋冷笑：“赎罪？我早就觉得这小子对我不忠。”

随后，解明璋掏出一沓银票，每一张都是一千元，他将这笔钱塞进沈冰臣怀中：“明天我会设个局，请你帮我千杀陆柏奇，我要让他在上海滩消失！这个忙，你帮也得帮，不帮也得帮！”

冰臣一阵颤抖，银票纷纷撒落地上。

冰臣想了一夜，虽然这些恐惧、疑虑尽属徒劳，他劝说自己，陆柏奇坏事做尽，不值得同情。

两人见面后，柏奇问他：“怎么，没睡好？”

“没事，就是太激动了。”

柏奇没太在意，将今天的赌法告诉他，依然是黑杰克，柏奇暗中控制他的手牌，包赢不输。地点并非虹口赌场，柏奇不敢在解明璋的地盘乱来。

开赌之后一切顺利，当柏奇坐庄的时候，预先将两张牌藏在袖子中，准备发给冰臣，他手法老道，任何人都发现不了。

牌就要发给冰臣的时候，他用毛巾拼命擦额头的汗，人群中站着一个昨晚的流氓，用手比画着割喉的动作暗示他马上行动。

冰臣大口喘气，终于下定决心大喊了一声“慢着”！

全场的人一起僵住，他颤抖地伸出手，指向柏奇：“那个人出千！我看见他把牌藏在袖子里。”

话音未落，立即有人跳出来将柏奇按住，柏奇用不敢置信的眼神看着他，那目光令冰臣害怕，他别开脸不敢看。

流氓们果真从他袖中搜出两张牌，叫嚣着要剁掉他的手，将他架了出去。

冰臣觉得头晕目眩，他终于良心发现，狂奔出去，可是跑遍周围小巷也没有找到柏奇，他失望地往回走，看见两个流氓笑嘻嘻地走在一起，一个人说：“不愧是老千，居然想出这种招！”

另一个人说：“咱们发这笔邪财要是被老板知道可就不妙了。”

那人说：“不要紧，找一个小瘪三把手剁了交差就行，你不说我不说没人知道！”

冰臣冲上去，抓着流氓的衣服质问：“你们把他怎么样了？他在哪儿？”

“哎呀，沈公子！”流氓讥嘲道，“你把他害惨了，现在良心发现了？我呸！”

他继续追问，却被两人推倒在地，然后两人扬长而去。

之后的日子里，冰臣日日生活在良心的折磨中，他终于明白，千杀一个人的滋味决不好受，而柏奇已经在这种窒息感中生活了太久，他的生活不啻地狱。

一个风雨交加的晚上，冰臣听到有人敲门，打开门，他看见浑身湿透的柏奇站在外面，用一双冰冷的眼神盯着他，令他毛骨悚然。

柏奇的双手并没有被剁掉，原来那天他与流氓谈了条件，他自愿签下一份高额借据，数目高得可怕，以此保全自己的双手。

柏奇没有别的生财之道，只能继续出老千。可他那天失手被捉，恶名已经远播，要偿还这笔钱只能干最肮脏最见不得人的勾当，他的人生已经一片灰暗。

冰臣想，如果他是来杀自己的，就让他杀了吧。他支吾半天，只道：“快进来吧，雨太大了！”

柏奇冷笑：“从此之后，我们两不相欠，我走了！”他站在暴雨中，突然转身说，“有句话我忘了说，当年那个写信劝你离开的人，正是我！”

冰臣如同受到极大冲击，跪在地上，面无人色。

冰臣没有离开上海，他没有再赌，而是踏踏实实地经营生意。同时他四处寻找柏奇的下落，可是雨夜之后，这个人就彻底消失了。

直到有一天，他听见一桩新闻，巡警队长周念龙的一个子侄在虹口赌场被人设局千杀，输得眼红居然自己剁掉一只手下注，周念龙咽不下这口恶气，便设计逮捕解明璋。

为了引解明璋的手下出千，必须有人在赌场引诱，周念龙请了一位高手易容改扮，在赌场大赢特赢。解明璋终于坐不住，让手下最厉害的千术师出阵。

双方杀得正酣，警察一拥而入，以诈赌罪名将解明璋逮捕，又在巡捕房里用刑逼供，把他敲诈得倾家荡产，虹口赌场也被迫关张。

大家说恶人自有恶人磨，解明璋的好运走到尽头了。有人说为什么那个高手要易容改扮，显然是怕解明璋认出，能打败虹口头号千术师的人整个上海又有几人？所以这个人极有可能是千王陆柏奇！

接着又有了第二桩新闻，大家纷纷传说，昔日的千王居然疯掉了。冰臣终于见到了他，可是他已经形同乞丐，在街上狂笑不止。他不敢相信地走近柏奇，抓着他的肩膀问：“你还记得我吗？”

柏奇歪着身子打量他，哈哈大笑，昔日修长纤细的手已经变得肮脏污秽。冰臣呆呆放开他，柏奇舞着跳着消失在视线中，嘴里疯疯癫癫地念叨着：“穷一世，富一世，迷魂阵里了一世;悔一世，恨一世，颠颠倒倒误一世……”

自此之后，他再没见过柏奇。

冰臣后来娶妻生子，过着平静无波的生活，有一天他坐在屋檐下突然大笑不止，边笑边骂：“混蛋！骗了整个上海！”

妻子问他发什么疯，冰臣笑笑不再说话。

他突然晓悟一件事，柏奇根本就是装疯，当年周念龙利用他千杀解明璋之后，定会杀他灭口。柏奇何等聪明，便用装疯引来所有人的注意，让周念龙无法下手。他一生都在千，最后以一个完美的千术谢幕。

冰臣相信，陆柏奇一定还活着，就在这大千世界的某个角落！