“县”字词义考释

刘影 冯亚坤

摘 要：“县”字当今的词义通常指最基本的“行政区划单位”。古汉语中的“县”假借为“寰”，通“悬”，通常用作名词、动词和形容词。随着时间的推移，“县”字逐渐被引申并确定为一种“行政区划单位”，这一含义的确定历经了三个阶段。对“县”进行考释不仅可以了解“县”字的语义演变，而且可以揭示其背后隐含的国家体制、国家行政区划的变化趋势。

关键词：“县” 词义 发展变迁

在政治、文化背景发生改变的情况下，一些汉字的词义也相应地发生嬗变，逐渐成为目前我们所熟悉的较为固定的含义。对“县”字词义的变化过程进行梳理，不仅可以厘清其词义的源头、变化原因、变化历程，也可以从看似细微实则深刻的词义变化中，揭示国家政治制度的改变。要想厘清“县”字词义的变化过程，首先需要了解它的本义。

“县”字的本义有两个：一个作动词，通“悬”，读“xuán”；另一个作名词，通“寰”，读“xiàn”。

“县”即“悬”的本字，动词，在金文中作、，它是由一个（木，木桩）+（系，悬吊的绳索）+（首，人头）组成，从象形角度看像木桩上系挂着一颗人头。所以“县”字造字的本义是“古代官府将被处决的死刑犯的头颅悬挂在城门前的木桩上，用以示警戒恶”。 《国语·晋语》：“骊姬请使申，处曲沃以速县。”在篆文中，“县”作，省略了金文中的（木），是“头发下垂的头”，是“系”，用绳子捆绑，因此，的意思在于突出悬挂的头颅。隶书中的误将篆文中垂下的头发写成（木）后，“县”字的“吊挂”义就逐渐消失了。为了表示类似的意思，篆文在“县”下加“心”另作“悬”，表示“吊着令人担心”。《说文解字》解释道：“縣，繫也。从系，持。”林义光《文源》：“县，从木，从系，持首。”朱珔《假借义证》：“此即悬挂本字也。”这一词义在运用中也被引申出许多其他词义，其具体用法如下：

①系挂

（1）县，系也。从系，持县。（《说文》）

（2）不狩不猎，胡瞻尔庭有县鹑兮？（《诗·魏风·伐檀》）

其他还有“县令”（“高悬的命令”，即“高名”“虚名”），这与以后的用法也不同，后世用以指称官位，“县车”（“悬挂缰绳，停放车子不用”，比喻退隐不再出仕。此外，“县车”还指“黄昏前的一段时间”）。

②维系；拴系；系联

（3）夏屋宫驾，县联房植。（《淮南子·本经》）

“县联”，指“椽子和屋檐木相接之处”。

（4）庶人县封，葬不为雨址。（《礼记·王制》）

（5）法者，天下之仪也，所以决疑而明是非也，百姓所县命也。（《管子·禁藏》）

③揭示；颁立

（6）夫县法以诱民，使之陷阱，孰积於此。（《汉书·食货志》）

“县法”，古代指“公布法令”。公布的法令都悬挂在楼下，以便让民众都能看到，因此“县法”的意思是“颁布法令”。

④称量；衡量

（7）然而县之以王者之功名。（《荀子·强国》）

县石：称石头的重量。

县轻重：权衡利弊。

⑤古称悬挂的乐器

（8）正乐县之位，王宫县，诸侯轩县，卿大夫判县，士特县，辨其声。（《周礼·小胥》

这里的“乐县”指的是“钟磬”之类的乐器，类似的还有“县垂”“县兴”以及“县磬”等。

⑥秤锤

（9）故衡诚县，不可欺以轻重。（《礼记·经解》）

这里的“衡县”指秤锤。

⑦远，悬殊，距离

（10）秦，形胜之国，带河山之险，县隔千里，持戟百万，秦得百二焉。（《史记·高祖本纪》）

（11）此古之所谓县解也。——《庄子·大宗师》

（12）君子小人之所以相县者在此耳。（《荀子·天论》）

类似用法还有“县隔”（相隔很远或相差很大，通“悬隔”），“县久”（时间长），“县远”（距离远，悬殊）。

⑧悬赏，赏赐

（13）此人暴虐吾国相，王县购其名姓千金，夫人不闻与？（《史记·刺客列传》）

⑨祭名

（14）其祠礼：毛，太宰之具，县以吉玉（《山海经·中山经》）

前文提到，随着隶书中将写成后，“县”所包含的“悬挂”义就逐渐消失了。它所引申出来的词义如：“系、揭示、颁布、称量、衡量、指代乐器、秤锤”等也逐渐地消失了，代替“县”表示这些词义的是“悬”字。

其次，“县”通“寰”，为名词，意思是“广大的地域”。“县”字现今词义“一种国家地方行政区划单位”就是在此基础上经过不断地引申、变化而来的。其词义的变化过程如下。

《集韵·霰韵》：“寰，王者畿内也。通作县。”《玉篇·宀部》：“寰，王者封畿内县也。”在这里，“寰”或者“县”的意思是指“首都所在之地且包含周围千里以内”，意思等同于“王畿”。《礼记·王制》：“天子之县内，方百里之国九。”关于“县内”，儒家学派的解释是：“以四海之内为九州，其一为畿内，天子所治。”清代顾炎武《日知录》：“王畿谓之县，五鄙亦谓之县。”此处的“县”指代“天下”，由此产生的一些称谓与现今意思有所不同。如“县官”是“天子”的别称；“县主”是皇族女子的封号。到了汉代，“县主”变成“县公主”。“县”类似词义的记载也见于范宁《集解》和陆德明《经典释文》等。这一时期的“县”代表的是天子所在的中心城邑的周边地区，仅仅是天子所在地与其他人所居地的区分，并不是一级行政单位。

春秋前期，“县”所指范围扩大，不再代表“王畿”，而是国都以外地区的泛称，是“县鄙之县”，并开始有了贬义的色彩。

《左传》昭公十九年，郑子产说郑国将沦落为“晋之县鄙，何国之为？”意思是“郑国将要被晋国所灭，继而沦为晋国的县鄙之地”。

昭公二十年，晏子对齐景公说“县鄙之人，入从其政”是不合宗法礼制的。

这里的“县”是对“王畿”以外地区的一种贱称。虽然此时的“县”已经开始作为第二层次的地区，但依然是单纯的“某个地域”，不是一级行政单位。

春秋后期，“县”的含义发生了本质的变化，演变为国都郊外的一种区划，即“国都以外的居民点”，大致与“邑”相当，是“县邑之县”。这一时期既有国君直属地性质的“县”，也有私人性质的“县”。私人性质的“县”是国君赐予“县官”的，由“县官”世袭管理，在形式上基本上相当于小的“封地”，是这些“县官”的“采邑”。而国君直属的“县”由国君任命他人管理，管理并不世袭。

如《左传》哀公十七年，楚子之言：“彭仲爽，申浮也，文王以为令尹，实县申、息。”派令尹对“县”进行管理，使“县”开始出现可数的“行政单位”的词义。

战国时期“县”字作为“行政区划单位”的词义才最终被确定下来。这个时候“县”结束了“封地”的含义，原因其一，县大夫由天子任命，且必须到该县上任，进行亲力亲为的管理，在遇到地方无法处理的案件时，县大夫须上报中央定夺，所以此时的县大夫基本上相当于后世的官僚。其二，“县”开始有了相对固定的范围，如晋国的县有确定的规模——方百里。

秦灭六国后，“秦并兼四海，以为周制微弱，终为诸侯所丧，故不立尺土之封，分天下为郡县。”

至此“县”的词义才被确立为“一种国家地方行政区划单位”。虽然在之后数千年的发展演变过程中，“县”的行政级别一直在变化，但它作为“一种行政单位”的词义却不曾改变。此外，“县”还被作为“姓氏”，读作“xuán”。但其具体渊源不详，据说春秋战国时期源于山东怀庆府。

概括来说，“县”字词义发生了如下演变：“县”作为动词，从开始的“将死刑犯的头颅挂在城门示警戒恶”，引申为“吊、挂、悬，甚至乐器和秤锤等”，直到最后被其他的字代替；“县”作为名词，从开始的“王畿”演变引申为“国都以外地区的泛称”，再到“国都以外的居民点，即县邑之县”，最后确定为现今含义“地方行政区划单位”。“县”字词义的发展演变不仅体现了汉字发展的多样性，也体现了我国劳动人民的创造力。通过对“县”进行考释，我们认识到“县”字的演化过程，了解了我国行政单位的演变以及国家体制、国家行政区划的变化趋势。

（本课题由宁波大学研究生科研创新基金资助，课题名称为“韦伯官僚制视野下的县级政府结构近代化”。）

参考文献：

[1]罗竹风.汉语大词典[Z].上海：汉语大词典出版社，1990.

[2]中国社会科学院语言研究所词典编辑室.现代汉语词典（第5版）

[Z].北京：商务印书馆，2005.

[3][汉]许慎.说文解字[M].北京：中华书局，1963.

[4][春秋]左丘明撰，刘利等译注.左传[M].北京：中华书局，2007.

[5][汉]司马迁.史记[M].北京：中华书局，1959.

（刘影 浙江宁波 宁波大学人文与传媒学院 315211；

冯亚坤 上海 上海体育学院运动科学学院 200438）