玉瓶碎

慕容无言，天津人，人气武侠写手。文风硬朗，江湖气息浓郁，擅长创作民国武侠。

铁瓦常锈，琉璃易碎，坚强的注定被消磨，华贵的必定遭遇多舛。江湖终会在无声无息间演进，又再瞬息中巨变。

银号通兑与汇款，瞬间淘汰了镖局；枪械流入民间，瞬间淘汰了护院武师；而人性的日渐沉沦，更让坚守道义的人无所适从。

于是，江湖很快就成了故事。

人们在谈论起江湖来，口气与心态，就如讲故事一般。就像远远指着一座渐渐风化所剩无几的空城，讲述它当年的繁华种种。

很多东西都是这样，被打破了，才值得怀念，越珍贵，怀念的便越多。若是如今比当初更好，那又何必怀念？

其实人们对江湖的怀念，并非在于当时的刀光剑影，或者侠骨柔肠，人们更多怀念的，是当时的故事。

高三爷从没见北京城这么乱过，以前北京城经过的大事多了。咸丰爷在的时候，也来过洋毛子，也杀过顾命大臣，但那只是兵乱、洋人乱，不像今天这样，连老百姓都乱了。先是流行吃羊肉、烧教堂，再后就是起拳坛、杀洋人和给洋人办事的“二毛子”。

北京的四九城像雨后春笋一般立起了大小数百个拳坛，有的拳坛竟然立到了达官贵人的大宅门里。一进了六月，拳民们便开始围攻北京各国的租界。

这其中有朝廷的军兵，有义和团，还有数不清的大师兄、二师兄、三师兄……用的兵器也是五花八门，有洋枪洋炮、大刀扎枪、还有装了粪便的马桶、红布包了的八卦盘。仿佛多年来受洋人欺负的怨气，都在这几天里发作了出来。

外面乱，镖局里也乱。乱世生意虽多，却接连出事，回来镖师都说路上不太平，贼盗蜂起，打着烧洋货、抓二毛子的旗号设卡盘查，贴着雇主封条的货箱硬要打开验看，见到好东西伸手就拿，为了这个动了好几次手。北京天津这么近的道路，停停打打居然要走上好几天。

贼盗还好说，顶不济拉出刀枪来拼了就是，要是遇到饥民，围着你的车、抱着你的腿，都是些瘦骨嶙峋的老人和孩子，又有谁能对他们下得去手？可你给了他们吃食，马上又是更多的一层饥民围上来！

海友镖局内院，练功用的石墩、石碾都清理干净了，葡萄架下的水磨石桌周围摆了十几个凳子，桌上却只放着白地青瓷的一个大茶壶、五个茶碗。

桌子周围坐着五个人，外圈十几个凳子上，散坐着或胖或瘦的汉子，一些年轻的后生们没有座位，都抱着肩膀立在最外圈。

这是镖行的规矩，这一行讲究凭辈分、看本事，站、走、坐、卧，都要分出个三六九等来。有本事的镖师桌前有座，新出师的趟子手只有外圈陪站，多的不是那简简单单的一杯茶，而是一份江湖人的规矩、武行里的一分尊重。

李五爷放下茶碗手按石桌道：“不成，绝对不成！现在正是多事之秋，沾上‘洋字就倒霉。这节骨眼儿上你还要买洋枪，岂不是自己给自己个儿找麻烦么？这要是让那些人发现了，会出多大的篓子！”

肖虎站在圈外摊手道：“师伯，这也是无奈啊，最近出的事您老又不是不知道，一个月问丢了三回镖，咱们海友镖局十年出的事都没这一个月多。摊事的主还都是硬茬口，以前不断路的现在也断路了。就这次刘黑七劫镖来说吧，多亏求了高老师伯出马，用夫子三拱手的绝招才拿住了他，不然咱的损失多大。可是人家高老师伯也没有分身法啊，要是有杆洋枪傍身，到了危急关头用好了的话，能当个高手使哩。”

李五爷看看桌边围坐的众人，岁数大的多是或闭目或捻须不语。而圈外的年轻人则大多轻轻点头，颇有赞同者。

近来镖局失镖增多，人手上也有损伤，于是有脑子快的后生们已经提出来买洋枪护镖的法子。

这法子争议颇多，总镖头一时难以决断，于是集合了在京的众人，一起商议。

李五爷摇摇头道：“不用洋枪，大不了失镖，失了咱们可以请人追回来。你走镖夹带洋枪，一旦被义和团翻检出来，你的小命都保不住！再说了，都是十几年吃苦流汗的学功夫，到头来要买洋枪防身，嫌不嫌丢人！”

为了要不要买洋枪护镖的事，众人吃过晚饭就聚在这里，议了又一个晚上，却还是谁也说服不了谁。

“师伯，咱不让他们翻检出来不就结了，再说了用洋枪丢个人的面子，但是丢了镖伤的是镖局的面子。这世道，真遇到了淌血的事口，谁又能二话不说的扔下家里老小，拉刀上去拼命啊？”肖虎是年轻趟子手中的领头人物，他脑子快，心眼多，很多年轻的趟子手都对他马首是瞻。

眼下是乱世，在座的镖师们大多都是家中的顶梁柱，一条命一口刀养活全家上下几口人，一旦出了事，虽然镖局有抚恤、同门有照护，但这家里的天也就塌了。肖虎这样一说，很多坐在内圈的镖师们，也不由得忧心忡忡的点头赞同起来。

李五爷实在忍不住，重重一拍桌子道：“肖虎，你翅膀硬了是吧！非要在这镖行里整新鲜的？想翻天啊？海友镖局还盛得下你吗？”

李五爷这一怒，肖虎便不再敢多说，朝李五爷抱拳打了一个大躬道：“师伯，我也是想，让我们这些功夫没学到家的小辈们有点东西安心，总不能以后出了事都麻烦您老几位去平，既然您不乐意我就不多说了，请总镖头看着办吧。”

话终于说崩了。

李五爷虽然仗着辈分压住了肖虎，但肖虎也是机灵人，明着服软，暗着却把话递到了总镖头那边。

总镖头四下看了看，见众人都盯着自己，他只好清了清嗓子，却扭头问道：“高三爷，您看呢？”

高三爷摇摇头，看着自己两手掌中的掌纹，缓缓道：“洋枪可是个好东西啊，随便是个人，只要手指头一勾，‘砰这么一响，任你百十斤的汉子、十几年的功夫，也得躺下。这是老天爷派下来砸咱们武行饭碗的。”

闻听此话，众人均有所感，院中一时长吁短叹声四起，各人心中竭尽伤怀，屋子里一时没人接话。

高三爷沉默片刻接着道：“没想到啊，达摩祖师当年，怕也没想到会有今天吧。小肖是好心，他想的长远，也许再过几年，他们这一茬人中，就会有人扔下拳脚去学洋枪的，毕竟这个简单，见效果。但是你忘了一点……”高三爷手指着肖虎道，“孩子啊，不论是劫镖的还是押镖的，咱都是在用老祖宗留下来的东西吃饭，谁身上的玩意儿好，就该谁扬名立万。你用洋枪，就坏了江湖规矩，即便是赢了，那也丢了面子，没人当你是同道，因为你忘本！”

肖虎脸色一变，忙跪下来朝高三爷毕恭毕敬磕了一个头：“高师伯您教训的是。是晚辈们轻浮了，想的不够长远。”

高三爷看看旁边的总镖头，摆摆手缓缓道：“我老啦，脑子也转不动了，以后还是他们这些年轻人的天下。唉，要是在以往，我们哥俩躺着说话都有人听，可如今不行啦，你看看这新鲜东西，一样接着一样的出来，还都是打洋人那边传过来的，看不懂喽。家有干口，主事一人，这事儿可大可小，总镖头您拿主意吧。”

总镖头环视了众人片刻，叹口气道：“这事儿大伙再都回去想想，但切不可让外人得知，天也不早啦，大伙儿都回去歇着吧。”

众人三五成群的离开内院，有的走在一起议论纷纷，有的却长吁短叹神色颓废。高三爷端起茶碗喝水，有意的落在了最后。等他放下茶碗时，果然院子里除了他与总镖头，已经再无别人。

总镖头起身坐到高三爷近前，低声道：“师兄，你有话说？”

高三爷看着总镖头笑笑：“我人老啦，话就多了。哦……其实我就是想问你，咱学武的人出路在哪里？”

总镖头也笑了：“师兄你今天是怎么了？俗话说‘学得文武艺，货卖帝王家啊，这是最上等的出路，中等呢就是保镖、护院、授徒，再有逍遥一点的就是入绿林了。”

高三爷点点头道：“是啊，过去是这样，艺成下山，投效明主，阵前杀敌，封侯拜将。可是你看看曾侯爷当年是用什么平的长毛？是洋枪！去年朝廷选练十万新军练的是什么？是操枪弄炮！咱手上的刀枪，跟咱的人一样，老了！我今年五十有三，你只比我小八岁，你也老啦，将来是肖虎他们的天下。洋枪这东西一出来我就知道，这是要咱命的东西啊，这东西西洋国一年能几万支几万支的造，咱们一年能出多少像肖虎这样本事上了身的后生？咱们都没用了。所以我劝你一句，咱爷们从哪来回哪去吧，别等到绿林道上都用上了洋枪，咱爷们还怎么出去混啊。一辈子的名声，就毁在那一勾手指头上吗？”

高三爷说到这里，总镖头脸色大变，却说不出反驳的话来。高三爷却面色如常接着娓娓道来：“刚才我说肖虎，也是当着老少爷们的面，逞个强而已，不然老五没台阶下来。其实这层道理我早就想到了，可就是心里不服气。直到昨天肖虎这孩子提出这事来，我才真明白，洋枪这东西，是远在天边，近在眼前！这二拇指一勾，不比你十年站桩简单？如今的天下，的确不是你我的天下啦，今天你说话孩子们还听，到了明天，谁还理你啊……”

这时远远传来一阵锣声，悠扬着顺着街向东而去，外面有人喊道：“又去打租界了，打租界了！”

只见门外抬过了一尊尊披红的金身神像，然后是手捧花篮的童男女，再后面是坐着八人抬躺椅的二师兄，紧跟着怀抱着各种兵刃的拳民。游街一般直向租界而去。

高三爷心中一动：“走！跟上去看看！”

租界外碎石杂物遍地，街口堆砌了土袋木架，两边的房顶上也垒起了沙包。官军问杂着拳民就隐藏在两侧的屋檐下面。对面是租界小楼，面朝外的窗户都改成了射击孔，道路口堆积着铁丝网和木架子，一根分不出是哪国的西洋旗竖在天空之下。

华洋两界之间的民房早已夷平，残垣断壁间处处可见火焚过的痕迹，不时有青烟飘散在半空。

有几日前倒下的尸体无法拖回来，还静静地躺在瓦砾之间，青砖路面被血液反复的浸透，都形成了酱紫色。

高三爷放眼望去，只见前面百余人头扎红布，脖子上系了绣着狮子的白布条，光着膀子整齐地跪在街面上，朝抬过来的太上老君神像磕头。

神像前一个白胖男子将木剑挥舞不停，口中念念有词，将一碗水端起来含在嘴里，狠狠朝租界对面喷去。

高三爷看得出这百余人都是没练过功夫的，不过是血气方刚都有些力气罢了，这些人跑窜腾跃，穿过残垣断壁，直线朝租界扑去。

锣鼓乐器声盖不住枪响。

对面租界二楼一个窗户中火光一闪，冲杀的队伍里有人身子一顿，晃了两晃，一头栽倒在地。接着租界里的枪声陡然密集起来，枪声密的如同暴雨打在铁板上，响声连成了一片，子弹泼水般朝这些人洒过来，弹头钻地溅起尘土飞扬，将一路地面打得碎石横飞。这队拳民不断有人倒下，红色的血飞溅起好高。

这边的官军也端起枪来朝对方开火，但对方的窗口都在射程之外，打过去的子弹根本够不着人家。

满街、房上、房下的人就眼睁睁地看着，这冲过去的百余人像猎物一样被对方打到。不到半盏茶的工夫就伤亡殆尽。唯有那擎旗的年轻后生冲在最前面，嘴里依旧嘶喊着什么，在激荡的锣鼓呐喊声中，于瓦砾间纵上蹿下，丝毫不管身边有多少同伴中弹倒地。

终于，在这后生爬上对面街口铁丝网的时候，被一枪正中大腿，这后生怀抱着三角旗“咕咚”一声坐倒在地。

这一下街面上立时肃静下来，人们伸着脖子远远望过去，只见那后生左手驻地，右手抱着三角旗，将钢刀横咬在口中，拖着一条残腿奋力朝租界挪去，身后地上留下宽宽的一条血带。

对面窗口中显出一个人影，他立起身来将长长的洋枪缓缓伸出窗外，慢条斯理的，仿佛意犹未尽一般的，一枪枪慢慢射出。子弹打在那后生身前、身侧的地面上，溅起阵阵烟尘，将石屑崩在后生的脸上，正如同猫儿玩耍着掌中的老鼠。

那后生怒了，挣扎着坐正身子，右手用力攥紧旗杆撑住自己，左手握刀指着那窗口声嘶力竭的高喊着：“太上老君护我身，天篷元帅护我体，玉皇大帝赐我刀……”正说着对面又是一枪打来，却是正中前胸，那后生的声音戛然而止，身子一歪倒在铁丝网上，手中三角狮子旗，也翻然倾倒。

对面租界中一阵欢呼，还有人将各色旗子从窗户中伸出来回摇摆。

华街这一边却是死一般的寂静。一百多条汉子，不到一盏茶的工夫，都躺倒在地上，死在青天白日的大清朝京城，却连冲都没能冲进租界去。

所有在场人都将这一幕惨剧看在眼里，这是个没人能预料到的结果，一颗颗激射出的枪弹，就这样将所有人心中的希望打得粉碎，铺满青砖的长街上，又多染了一层赤热的鲜血。

剩余的众人群情激愤，齐声高呼道：“扶清灭洋，誓报此仇！”

高三爷摇摇头，心中暗自叹息：大清朝的江山，要是到了靠这些神灵保驾的地步……唉！从前门回来时，只觉有种说不出的抑郁心情，这大清国，已经不是百年前南平三藩、北定爱珲的大清国了……