杀伤力巨大的剑龙

江泓

在恐龙的大家族中有很多长相怪异的成员，有的脑袋上长满了尖刺，有的脖子上覆盖着“盾牌”，还有的尾巴上有个大骨锤，不过它们都无法与剑龙相比。作为恐龙家族中的明星，剑龙以其独特的外形而闻名，成为侏罗纪北美洲的标志。

远古剑龙母子的小故事

距今1亿5500万年前的美国科罗拉多州，干燥的平原上有一只角鼻龙在游荡。角鼻龙的肚子不断发出“咕噜噜”的声音，看样子它是饿坏了。饥肠辘辘的角鼻龙昂起脑袋远眺周围，它看到不远处的苏铁丛中有动静，于是便迈开小步跑了过去。

当靠近苏铁丛时，角鼻龙首先看到的是几块晃来晃去的大骨板，这是剑龙的标志。对于角鼻龙来说，剑龙的体形太大，很难对付。剑龙看到角鼻龙有点意外，它立即吼叫着向前走了几步，用高大的身体挡住身后的苏铁，原来在苏铁下面有一只小剑龙。角鼻龙自知不是成年剑龙的对手，但是小剑龙看上去是不错的早餐，于是它举起锋利的爪子靠了过来。剑龙看到靠近的角鼻龙非常恼火，因为平日里这些家伙很少会招惹自己。只见剑龙斜侧着身体，眼睛紧紧地盯着角鼻龙，同时身后尾巴上的尾刺随着尾巴在空中的摆动而挥舞着。剑龙看到角鼻龙停在了那里，看来它见识过自己尾刺的厉害。

就在双方对峙时，角鼻龙突然跑了起来。它打算绕个圈子从另一面攻击小剑龙。正当角鼻龙跑完大圈冲向目标时，剑龙那长着尾刺的尾巴抽了过来。说时迟那时快，角鼻龙一个急刹车，它看着尾刺尖从自己眼前划过，真是太险了！差点儿被打中的角鼻龙知道了这只剑龙的厉害，它不想再冒险攻击小剑龙了。于是，它转身走开了。赶走来犯之敌的剑龙在原地跺着脚，大声地吼叫着。这时，小剑龙则从苏铁下钻了出来，瞪着一双大眼睛望着角鼻龙远去的身影。

追溯剑龙的发现

剑龙的发现时间可以追溯到140年前，大约在19世纪70年代的时候。剑龙的发现不仅涉及到美国历史上最著名的两位古生物学家，而且还有一段有趣的故事。

在1877年3月，美国科罗拉多州莫里森城的居民莱克斯在城外郊游时发现了一块儿巨大的动物化石，兴奋的莱克斯立即给古生物学家马什写了一封信，并寄去了几块儿小的化石标本。之后的两个月里，莱克斯挖出了近1吨重的化石，这些化石装满了10个大箱子，但是他一直没有等到马什的回信。

失去耐心的莱克斯又写信给马什的对手、另一位古生物学家——柯普，介绍了自己的发现。反应迅速的柯普立即给莱克斯回信，高度赞扬了他所发现的化石的价值，同时还附上了100美元作为报酬。精明的莱克斯又给马什写了一封信，请他把之前的那几块儿化石标本转交给柯普。此时的马什才明白自己错过了一个重大发现，他立即派自己的助手带着大量钞票前往莫里森城找莱克斯谈判。在金钱的引诱下，莱克斯最终与马什签订了为期两个月的发掘合同，并将之前发现的所有化石都运到马什位于耶鲁大学的办公室。就这样，竹篮打水一场空的柯普与剑龙的发现失之交臂。

得到化石的马什立即展开了研究，他在1877年当年就命名了新发现的古生物为“剑龙”。剑龙的学名是“Stegosaurus”，意思是“有屋顶的蜥蜴”，取这个名字源自于剑龙身上的巨大骨板。马什想表达的意思为：这些骨板就像屋瓦一样盖在剑龙的背上。

剑龙的骨板与尾刺

剑龙是一种身材高大的恐龙，其体长可达9米；如果算上背部的骨板，身高可以超过3.5米，体重近4吨。剑龙的脑袋小而细长，口中长有树叶形的小牙齿，这些都是植食性恐龙的典型特征。剑龙的脖子较短，在其脖子周围长有一层由硬币大小的骨片组成的骨板，这层骨板保护了它身体最脆弱的部分——脖子。与小脑袋、短脖子不同，剑龙的身体巨大，肚子圆鼓鼓的。剑龙用四肢爬行，它的前肢短小，后肢则粗壮有力。当它要吃高处的食物时，可以短暂地以后肢站立，用后肢在短时间内支撑住身体。

剑龙最大的特征就是背上呈三角形的骨板，从脖子至尾巴处一共长有17块骨板，呈两排交错排列。剑龙的骨板并不是一样大的，其中脖子上的骨板形状最小，越向后排列的骨板形状越大，越过臀部后的骨板形状又逐渐变小。关于这些骨板的奇特作用一直众说纷纭，比较主流的看法包括：调节体温、防御敌人、装饰隐蔽或吸引异性等等。

尾刺是剑龙的另一个特征。在剑龙尾巴末端长有4根半米多长的骨质尖刺，这些骨刺两两对称分布在尾巴两侧。当剑龙的尾巴快速摆动时，尾刺也会随着一起摆动，其对敌人的打击效果如同被狼牙棒打伤。古生物学家们曾经在肉食性恐龙的化石上发现过被剑龙尾刺打穿的伤痕，显示了其尾刺的巨大杀伤力。

剑龙的世界

剑龙生存在距今1亿5500万年前至1亿4500万年前的侏罗纪晚期的北美洲中西部。当时北美洲的气候较为干燥，有季节性的降雨。侏罗纪时期北美洲生长着大片森林，在森林之外是宽阔的平原，剑龙就生活在平原上。与剑龙生活在一起的植食性恐龙还有巨大的梁龙、迷惑龙、腕龙、圆顶龙和灵活的弯龙、橡树龙等。这些恐龙经常生活在一起，互相预警和提供帮助。

由于剑龙的脑袋离地高度只有1米，而且咬合力有限，所以它们主要以苔藓、蕨类、木贼、苏铁、松柏及果实为食。剑龙通常会组成10只以内的小群体进行活动，成年剑龙会保护小剑龙不受掠食者的威胁。剑龙的最大敌人是角鼻龙、异特龙和蛮龙，不过依靠尾刺，它们有能力保护自己和幼龙。

作为一种著名的恐龙，剑龙的身影经常出现在人类文化中，经典怪兽哥斯拉背上骨板的灵感就源自于剑龙的骨板结构。

（责任编辑 何庆梅）