鸟粪曾经养活欧洲

要了解当年鸟粪的重要价值，我们要从南美洲的一个国家——秘鲁说起。

秘鲁是土豆的故乡，自古以來世世代代的秘鲁原著居民都以农业为主。他们的农业非常发达，这主要得益于秘鲁人都知道利用一种天然的肥料：鸟粪。秘鲁有非常丰富的鸟粪资源。鸟粪虽然难闻，但风干后的鸟粪却是一种非常优质的肥料。根据科学家的分析，鸟粪中含有15%的氮元素，10%的磷元素，还有50%以上的有机物。我们知道，农作物的生长需要氮肥、磷肥等有机肥料。

当时，19世纪的欧美国家还没有发明化肥，但是人口在快速增长，特别是欧洲的人口压力很大。虽然当时工业革命正在蓬勃发展，但农业还是国民经济的基础，解决不了人口的吃饭问题，一切都免谈。增加农作物的产量，就需要提高土壤的肥力，而提高土壤的肥力就需要施肥。当时最好的肥料就是秘鲁的鸟粪，因为经验已经证明，用秘鲁的鸟粪作肥料，农作物的产出可以提高至少3倍。

欧美国家需要大量的鸟粪，而秘鲁又有丰富的鸟粪资源并且处于垄断地位，这样秘鲁就可以提高价格对欧美国家出售鸟粪。据统计，在40年的时间里，秘鲁就出口了1300万吨鸟粪，这是一笔巨大的收入。为了利益，西方殖民者还曾与秘鲁人打了一场战争。

整个19世纪，秘鲁的对外出口主要就靠鸟粪来支撑，但鸟粪资源毕竟是有限的，积累慢，消耗快，到19世纪后期，秘鲁的鸟粪出口已经是末日黄花了。依赖鸟粪作肥料的欧美国家必须找到替代的肥料来源，否则就会出现经济危机。

通过欧美国家科学家的努力，20世纪初，他们发明了化肥，从而引爆了一场新的农业革命，为人类做出了巨大的贡献。

（姜添耀/文，摘自《奥秘》）