为什么微软要进军网络剧？

陆瑶

微软公司的《光环》系列网络电视剧即将上映了。十余年来受到广泛欢迎的《光环》电子游戏即将改编为连续剧，这引起了业界以及观众们的极大关注。软件界的巨佬微软屈尊俯就，从幕后转上台前，涉足网络剧，背后又有怎样的秘密？

《光环》是微软的一部有名的科幻动作电子游戏，即将被改编成一部网络剧。其指导导演是史蒂文·斯皮尔伯格和雷德利·斯科特，剧中还有曾在《怪兽公司》中饰演“Sulley”的约翰·古德曼，也有出演《恶老板》的凯文·史派西。相关制作人中包括《阿尔法屋》的漫画作者Garry Trudeau，还有《机器鸡》的创始人Seth Green。

这是一个大牌云集，挤满了各种各样的奥斯卡奖、艾美奖和普利策奖获得者的片子。在他们中间，还塞着一篮子深受粉丝们喜爱的大银幕巨星。虽然这部片子的演员名单还在不断地填充、增长，不管演员阵容上增加多少位明星演员，这些明星都与史蒂文·斯皮尔伯格和雷德利·斯科特有一个共同点。他们所有人都是一个惊人的大计划里的一分子。策划这个计划的公司是一个众所周知从不会制作娱乐影视、只会通过制作平台手段来传递娱乐信息的超大型技术公司。

技术巨头微软公开承认了正在策划网络剧的制作。这位计算机方面的巨人，发布了它的Xbox Originals（Xbox原创剧计划），以及一系列的原创电视剧集，包括纪录片和科幻史诗级巨作。所有剧集只在微软的游戏机平台，以及其他微软设备上供应。

微软电子游戏《光环》多年以来广受世界各地的玩家欢迎，并非一般的制作人导演可以承担下的项目。领导这支惊人团队的是斯皮尔伯格和斯科特，他们都将参与到《光环》的两个季度制作中去。除《光环》之外，其他的网络剧也正排在微软的播放阵容里，其中包括科幻电视连续剧《人类》，以及一部纪录片《信号噪音》。这部纪录片将详细展现出一些我们所知甚少的，关于现代科技是怎样变革性地改变了我们的生活方式的内容。

“微软在内容商务方面留下了非常多、底子很厚的基础，”Xbox娱乐工作室的执行副总裁Jordan Levin这么说，“电子游戏就好像是我们微软的DNA的一部分，我们足足发展了游戏15年，所以下一步，把游戏改编成原创电视剧是我们的一种必然的进化。”

公开原创剧制作的消息，对微软来说，只是一连串动作之后的最后一小步。如同比尔·盖茨曾经说的那样——内容才是真正的主宰。已经有越来越多的公司，在数码时代无法忍受只当个中间人，而要跳出来称王称霸了。

Netflix已经引领网络剧的潮流足有两年，它摘获了许多次艾美奖，这些艾美奖也证实了它的权威。实际上，它有两部剧早已经于2012年被悄然放上流媒体平台，一部叫做《莉莉海默》，而另一部则是《绳索》，但并没有引起关注。真正让Neflix将艾美奖抱回家的，是《纸牌屋》这部口碑绝佳的网络剧，它让Netflix巩固了自己作为原创剧制作公司的形象，完全能制作严肃优秀的、不输于传统电视剧质量的原创剧。《女子监狱》和再次复活的《发展受阻》，也证实了Neflix的成功不是偶然或者歪打正着，而是实打实的实力。

去年，亚马逊已经开始制作原创内容，将其放在主要的流媒体提供平台上。其中最出名的莫过于《阿尔法屋》。一部由Trudeau创作、古德曼主演的关于政治的喜剧。雅虎也宣布即将制作长篇的电视连续剧，从两部喜剧开始，放在包括“雅虎屏幕”在内的多个播放平台上。

当然，我们所有人都想一头扎进电视剧制作的行当里。但到底是什么促使硅谷忽然就狂奔进了电视剧制作中心？听到这答案，请大可不必吃惊，因为专家说——这都是为了多赚点钱嘛。

美国市场研究公司Forrester Research的分析师James McQuivey说：“现在包括硅谷、雅虎、亚马逊在内的所有公司都想要制作原创电视剧的原因，和我们在2010年、2011年预言Netflix为什么非要做原创剧的原因一模一样。因为如果你手头上有什么别人都没有的、好的IP，你就完全可以用高价出售它们……不管你是仗着原创的内容对用户收费，还是用自己制作的游戏机、平板电脑，又或者是APP对用户收费，这全都是IP的一部分，原创的部分是唯一合法的，可以支持你垄断整个链接，并且获取这条链接上每一点给你带来的利益。当初埃米纳姆了解这个情况，艾布拉姆斯也知道了，到现在，终于，微软也明白过来了。”

Mcquivey指出像Netflix和Hulu这样的娱乐平台，尤其是后者，正在播出自己原创的综艺节目（由喜剧明星莎拉·席尔曼主持），经常发现他们老是和自己的IP提供者陷入纠纷，问题在于IP带来的收益分成。这促使他们越加渴求所谓的“一站式服务”，希望能够减少这方面的问题，增大自己的利益份额。不过这也不代表他们就必须自己建个摄影棚在里面拍电视剧。

Forrester Research的首席分析师在2012年写道：“许多为广播网络提供内容的电视剧制作公司和制片工作室都会感到无比興奋，他们发现了一个绝好的机会，可以向一个更快捷、更灵活地完全可以直接发行出去的发行公司卖出他们原创的电视剧和电影。”

对于一个像亚马逊这样的公司来说，原创电视剧带来的好处可以说是双倍的。亚马逊的用户，如果已经购买了99美元的年度会员资格，那么亚马逊的所有原创内容就可以免费观看。理论上来说，如果一个人观看了某个平台出产的原创电视剧，那么他追剧的同时就可能浏览更多亚马逊的网页，进行商品购买或者使用亚马逊的其他服务。这又反过来充实了亚马逊的小金库。

而在现在所有的网络剧“玩家”之中，微软是最有可能成为“游戏赢家”的公司。McQuivey说：“如果你是微软，你就会发现你站在一个独角戏的舞台上，而且这个舞台还归你所有。《光环》就是最好的例证，如果微软没有把《光环》拍成电视剧，那他们可就太粗心马虎了。”自从2001年《光环》系列游戏推出以后，该游戏已经达到超越五千万的销量。《光环》是一部军事类科幻游戏，主要聚焦在外星人对人类世界的入侵，以及星际争夺战上。版权属于微软游戏工作室，并长期在Xbox游戏机平台上运行。

如果长期以来备受喜爱的《光环》被制作成电视剧的话，McQuivey说：“听上去很像重磅出击吧？尤其是当电视剧后面加上史蒂文·斯皮尔伯格和雷德利·斯科特的名字。甚至不需要这些名人的名字，这电视剧也能成为极大的冲击。了解你自己拥有怎样热门的IP，和将它变成一个热剧是完全不同的两回事。谁也不能保证，热门的IP就能产生一部热剧。事实上，在商业娱乐面前，哪怕多明显的能大赚特赚的机会，都可能最终变成一个失败的陷阱……如果你还需要更多的证据，那就看看马修·布罗德里克的《哥斯拉》吧，或者G.I. Joe的任意一部电影，又或者最后两部《超人》系列电影。操作IP显然需要更多的谨慎。”