索绪尔结构主义语言学理论中的共时观和历时观

杜兰兰

【摘要】本文从F.de Saussure《Course in General Linguistics》（Roy Harris英译）出发，探讨共时研究和历时研究作为方法论在索绪尔结构主义语言学理论中所体现的语言学思想和作用。

【关键词】共时；历时；共时研究；历时研究；共时语言学；历时语言学

《普通语言学教程》是费尔迪南·德·索绪尔留给20世纪语言学的宝贵的遗产，在现代西方语言学思想史中占有不可动摇的地位，这部书不仅使索绪尔成为“现代语言学之父”，而且他所发起的这场语言学革命也被誉为“哥白尼式革命”。这部重要的理论著作，内容十分丰富而又极为广泛，特别是第二编“共时语言学”（PART TWO Synchronic Linguistics）部分和第三编“历时语言学”（PART THREE Diachronic Linguistics）部分，包含着索绪尔重要而独特的语言学观点。本文的重点就在于通过这两部分的内容来探讨索绪尔结构主义语言学理论中的共时观和历时观及其作为方法论的意义和作用。文中所引的索绪尔的论述取材于英国著名语言学家Roy Harris的英译本——《Course in General Linguistics》。

一、共时和历时（Synchrony & Diachrony）

这两个概念的提出是在书中位于PART TWO & THREE前的PART ONE GENERAL PRINCIPLES中，在这个部分的CHAPTER Ⅲ.Static linguistics and evolutionary linguistics.中，Saussure提出语言（学）的内在二重性，提出共时和历时的研究方法既是一切研究价值的科学的内在二重性（Internal duality of all sciences concerned with values），也是语言学研究的内在二重性（Internal duality and the history of linguistics）。

索绪尔从一个图形出发（见下图），首先形象地指出了共时和历时是两条交叉的横纵方向，1.Axis of simultaneity（AB）.This axis concerns relations between things which coexist，relations from which the passage of time is entirely excluded.2.Axis of succession（CD）.Along this axis one may consider only one thing at a time.But here we find all the things situated along the first axis，together with the changes they undergo.①在此，索绪尔并没有提出共时和历时的两个术语，而只是指明了两种研究方法及其一般方向；之后从价值（value，这是索绪尔的一个重要思想）的角度提出区分语言学为两种语言学，他暂先定名为演化语言学（Evolutionary linguistics）和静态语言学（Static linguistics）；直到这一小节的最后一段才明确提出了共时（Synchronic，synchrony）和历时（Diachronic，diachrony），进而提出共时语言学和历时语言学的区分和概念。索绪尔认为：Everything is synchronic which relate to the static aspect of our science，and diachronic everything which concerns evolution.Likewise synchrony and diachrony will designate respectively a linguistic state and a phase of evolution.㈡

二、共时和共时语言学

在PART TWO SYNCHRONIC LINGUISTICS这一部分的表述中，索绪尔否定了那种关于主体“实体的”观点，而赞成一种“关系的”观点，提出研究语言不仅应该根据语言的个别部分，不仅应该历时地进行研究，而且应该根据语言个别部分之间的关系共时地进行研究。这就是说，要根据语言学当时的适当性，应当把语言作为一种完整的形式（Gestalteinheit），作为一个统一的领域，一个自足的系统来研究。例如一个词的历史，时常离这个词现在的意思相差很远，其原因是除了历史之外，还有一个“体系”的问题，而这样一个体系主要是由对于这个体系的种种成分而发生影响的平衡规律组成的，在历史的每一个时刻，这些规律都取决于语言的共时性。事实上，在语言中起作用的基本关系，乃是符号和意义之间的对应关系。种种意义合成的整体，自然地形成一个以区别和对立关系为基础的系统，因为这些意义相互之间是有联系的，而且还形成一个共时性的系统，因为这些意义之间是相互依存的关系。

索绪尔强调共时性的重要性，以区别于对语言的历时性研究，这具有重大的意义，因为这样就承认了语言既有它的历史范围，也有它当前的结构的属性，其创新之处在于坚持这样一个事实：作为一个完整系统的语言在任何时刻都是完整的，不管刚才在这系统中发生了什么变化，也就是说，每一种语言除了它自身的历史之外，还是一种地地道道的客观存在，是一个从说话人现在嘴里发出的语音系统，说话人的言语其实以当时说话的形式而构造和组成语言，通常并不顾及语言的历史。

三、历时和历时语言学

索绪尔对共时语言学的大力提倡并不意味着他对历时语言学研究及方法的否定，之所以把共时语言学的地位摆在历时语言学前面，其实只是对当时的语言学现状——只注重语言的历时研究而忽视语言的共时研究的一种反动。实际上，《Course in General Linguistics》中历时语言学的内容占了近三分之一。

由于印欧语的屈折性，索绪尔探讨历时语言学也是关于印欧语系的语言学。他从语音变化（Sound changes）的角度切入来阐述他的历时语言学的思想，而且这方面的内容在PART THREE中占有大量的比重，甚至从本书的Contents 中就能感觉到这一点，讨论了大量的和语音有关的现象，如Chapter Ⅱ.Sound changes，Chapter Ⅲ.Grammatical consequences of phonetic evolution，Chapter Ⅳ.Analogy 以及Chapter Ⅴ.Analogy and evolution.在PART THREE Diachronic Linguistics，Chapter Ⅰ General observations 中，索绪尔指出：“Diachronic linguistics studies the relations which hold not between the coexisting terms of a linguistic state，but between successtive terms substituted on for another over a period of time.”㈢“Historical phonetics，and historical phonetics in its entirety，is the first object of study in diachronic linguistics.”㈣这是由印欧语的特性——屈折性决定的。这一理论的应用范围是广泛的，但不是绝对的，例如汉语这种缺少屈折变化的语言，这么一种以语音的历时性来研究探讨并基本上就可以涵盖某种语言历时性的可能性，在汉语中是不存在的。

尽管索绪尔特别地推崇共时语言学的研究方法，但在其著作中，关于历时语言学的内容占了三分之一左右就很说明问题。在当时的学术背景下，索绪尔对共时语言学的提倡，是不满于当时的语言学研究只注重历时研究，到了今天，无论共时与历时，理应成为我们研究语言的理论和方法的两个基本要素。共时和历时的区分，不是认识论上的区别，而是方法论上的区别。

四、共时语言学和历时语言学

索绪尔区分了共时语言学（或静态语言学）与历时语言学（或演化语言学），共时就是静态的，历时就是演化的。共时研究和历时研究，即共时的观点和历时的观点是语言研究可采用的两种观点，前者涉及共时事实，即共存于同一个系统的事实，后者涉及历时事实，即随时间变化但不影响整个系统的事实，或者说是跨越时间所产生的事实。为什么语言中会存在这两种事实？这个问题与语言符号的特性即不可变性和可变性有关。这一特性也是区分共时语言学和历时语言学的前提。

语言符号一方面是可变的，另一方面是不可变的，这似乎是一对无法调和的矛盾，对这问题的解释涉及到语言符号任意性、规约性和社会性关系。索绪尔认为，这一特性可联系非理性的任意性原则和时间的连续性原则给以解释。从语言的内部看，符号的能指和所指之间的联系是任意的，因而能指对所指的选择似乎是自由的。这一点看起来符号是容易改变的，可正是因为语言符号以任意性为基础，说话大众才没有讨论改变符号的基础；从语言的外部看，也就是从符号和使用它的语言社团成员的关系看，符号不是自由的而是受制约的，一种符号不能随随便便被另一种符号所代替，这体现出语言符号的规约性。随时间的流逝，语言符号注定要变化的，这种不变性和可变性是时间的连续性原则在起作用的结果，也就是说，时间因素既使语言符号具有不可变性的一面（体现在语言的历史继承性），也使语言符号具有可变性的一面（体现在语言的历时变化性）。同时必须看到，语言是社会事实，随着时间的推移，说话大众将产生改变它的社会力量。所以符号的不变性和可变性包含着自由和非自由之间的矛盾，如果不考虑时间因素，语言符号具有任意性，因此是自由的；而考虑时间因素，语言符号既是非自由的，具有不变性，也是变化的，具有某种程度的可变性。正是由于语言符号的不变性和可变性的特征，导致了两种语言事实的产生。在索绪尔看来，由一这两种事实完全属于不同的秩序，这就决定了我们必须区分静态语言学和演化语言学或共时语言学和历时语言学。

概言之，索绪尔认为应该把所有的语言现象分为两类，一类属语言的共时性现象，亦即属于语言的横切面的现象，另一类属语言的历时性现象，亦即有关语言成分的历史演化的纵横面的现象。因此，我们要分出两种语言学，“Just as political history includes the description of periods as well as the narration of events，it might be supposed by describing a sequence of states of a language one was studying the language along the temporal axis.But in order to do that，it would be necessary to consider separately the factors of transition involved in passing from one linguistic state to the next.The term evolution and evolutionary linguistics are more exact，and we shall make frequent use of these terms.By contrast，on may speak of the science of linguistic states，or static linguistics.”“But in order to mark this contrast more effectively，and the intersection of two orders of phenomena relating to the same object of study，we shall speak for preference of synchronic linguistics and diachronic linguistics.Everything is synchronic which relates to the static aspects of our science and diachronic everything which concerns evolution.Likewise synchrony and diachrony will designate respectively a linguistic state and a phase of evolution.”㈤

“Synchronic linguistics will be concerned with logical and psychological connexions between coexisting items constituting a system，as perceived by the same collective consciousness.”“Diachronic linguistics on the other hand will be concerned with connexions between sequence of items not perceived by the same collective consciousness，which replace one another without themselves constituting a system.”㈥

那么，共时语言学与历时语言学哪一种更为重要呢？索绪尔认为，共时观点比历时观点更为重要，“For example，to begin with the most obvious fact，they are not of equal importance.It is clear that the synchronic point of view takes precedence over the diachronic，since for the community of language users that is the one and only reality.The same is true for the linguist.If he takes a diachronic point of views，he is no longer examining the language，but a series of events which modify it.”⑦

在索绪尔看来，共时和历时是两种对立的现象，应该分别进行研究，但这只是研究角度和研究方法的对立，即共时和历时的对立只是方法论上的对立而不是认识论上的对立，并不是说两者是互相排斥的。索绪尔指出，在共时语言学和历时语言学的十字路口上，我们应该选择前者，也就是研究语言的共时符号系统的关系和价值。但同时索绪尔通过语言和下棋的比喻，说明了共时研究和历时研究既相对独立又相互依赖的关系。在这种方法论的影响下，现代语言学流派如以梅耶为代表的社会心理学派和结构主义学派，欧美结构主义学派包括布拉格学派、哥本哈根学派和美国结构主义语言学派都在现代语言学的长河中作出了不可磨灭的功绩。

参考文献：

[1]F.de Saussure.《Course in General Linguistics》[M].北京：外语教学与研究出版社，2001

[2]林玉山.现代语言学的历史与现状[M].郑州：河南人民出版社，2000

注释：

①F.de Saussure.《Course in General Linguistics》[M].北京：外语教学与研究出版社，2001，P80

②F.de Saussure.《Course in General Linguistics》[M].北京：外语教学与研究出版社，2001，P81

③F.de Saussure.《Course in General Linguistics》[M].北京：外语教学与研究出版社，2001，P139

④F.de Saussure.《Course in General Linguistics》[M].北京：外语教学与研究出版社，2001，P139

⑤F.de Saussure.《Course in General Linguistics》[M].北京：外语教学与研究出版社，2001，P81

⑥F.de Saussure.《Course in General Linguistics》[M].北京：外语教学与研究出版社，2001，P98

⑦F.de Saussure.《Course in General Linguistics》[M].北京：外语教学与研究出版社，2001，P89