梁龙：体型巨大，性格温顺

一提到恐龙，人们的第一印象就是那些长着长脖子、长尾巴，身体如同一座小山的庞然大物。巨大的体形是恐龙的标志性特征，而梁龙就是巨型恐龙中的明星。作为侏罗纪时期北美洲最为常见的大型恐龙，梁龙总是成群结队地游荡在平原之上，就像一座座移动的山丘。

距今1.5亿年前的侏罗纪晚期，美国西部像今天一样是一片大平原，在平原尽头则是古木参天的原始森林。平原上能隐约看到一群“小山”在慢慢移动，原来那是一群正在进行迁移的梁龙。梁龙是巨大的植食性恐龙，别看它们体型巨大，但其性格却很温顺。梁龙用四条如同柱子一样粗壮的腿行走，步伐缓慢而稳健。

梁龙群来到了森林的边缘。它们扭动着脖子，用嘴中细小的牙齿咬下树枝上新长出来的嫩叶，然后吞到它们圆鼓鼓的肚子里去。正当梁龙们忙着吃东西的时候，两只异特龙不知道从哪里冒了出来。异特龙可是这里最强大的掠食者之一，它们嘴中的尖牙和前肢上的利爪都是非常可怕的武器。

梁龙们发现了正在悄悄靠近的异特龙，它们立即发出惊叫声，用以警告附近的同伴有危险。年幼的小梁龙们纷纷躲到成年梁龙的身子前面，成年梁龙则将尾巴朝向危险所在的方向。梁龙们不断地抽动着细长而灵活的尾巴，尾巴末端在划过空气时不断发出响亮的“啪啪”声。在异特龙的面前出现了一道由梁龙尾巴组成的鞭墙，这道墙几乎是无法逾越的。异特龙很清楚被梁龙的尾巴抽一下会有多疼，它们在梁龙群周围转了一会儿，最终决定取消攻击，换个地方寻找食物。看到异特龙离开，梁龙们恢复了平静，它们又开始悠闲地吃起眼前的植物来。

梁龙的发现

1877年，本·杰明·马奇和塞缪尔·温德尔·威利斯顿在美国科罗拉多州的卡恩城附近发现了一具巨大动物的化石。很快这些化石就被送到了美国著名古生物学家奥塞内尔·查利斯·马什手中。当时，马什与柯普这两位古生物学家一心想要比对方提早发现更多更大的恐龙，为此他们使出了浑身解数。这具来自卡恩城的巨大动物的化石无疑给马什打了一针强心剂，兴奋的马什立即放下所有手头上的其他工作，集中精力研究眼前这些化石。

1878年，马什根据化石中尾椎骨下面交叉的“人字形”骨，将这种动物命名为梁龙（Diplodocus），意思是“成对的横梁”。梁龙一共有四个种类，分别是：模式种长梁龙，卡内基梁龙，阿氏梁龙和哈氏梁龙。

卡内基梁龙与钢铁大王

安德鲁·卡内基曾是美国历史上家喻户晓的大人物，以钢铁生意发家的他有一个“钢铁大王”的外号。卡内基不但喜爱钢铁，还喜爱恐龙。安德鲁·卡内基捐资建立了著名的卡内基自然历史博物馆。为了表彰他的贡献，古生物学家们用他的名字命名了一种梁龙，这就是大名鼎鼎的卡内基梁龙。卡内基梁龙化石是所发现的化石中保存得最为完整的，也是所发现的大型恐龙化石之一。以这些化石为基础，研究人员组装出了壮观的恐龙骨架。

看着以自己名字命名的巨大恐龙骨架，卡内基兴奋不已。于是，他又出资复制了一套卡内基梁龙的化石模型，送给了英国国王爱德华七世。1905年5月12日，伦敦市民们争前恐后地拥向大英博物馆，吸引他们的便是这来自大洋彼岸的卡内基梁龙的巨型骨架。当人们看到27米长的巨大恐龙骨架时，大家都被这只恐龙的庞大外形和强大气势深深震撼了。看到梁龙骨架在伦敦引起的轰动之后，卡内基又向法国总统、德国皇帝和奥匈帝国皇帝等赠送了梁龙骨架。梁龙就这样变成了家喻户晓的大明星！

长尾巴长过长脖子

最大的梁龙体长约36米，体重只有15吨，它们是只有长度却没有重量的大家伙。梁龙外形上最大的特点就是拥有长长的脖子和长长的尾巴，这让它看上去就像是一座桥墩都在中间的细长桥梁。梁龙的脖子长6米，由15节颈椎骨连接而成，约占梁龙总身长的五分之一。梁龙的长脖子能够拓宽它的取食范围，大幅度地向左转、向右转都没有问题；但是梁龙就是不能抬起脖子超过45度，否则它的颈椎骨就会断裂。由于颈椎骨结构上的限制，梁龙平时大部分时间都是将脖子直直地伸向前方的。

与长脖子相比，梁龙的尾巴更长。梁龙的尾巴由超过80节尾椎骨组成，长度占了它整个身长的一半。超长的尾巴能够保证梁龙整个身体的平衡，要不然它们会很容易向前摔倒。梁龙的尾巴除了起到平衡身体的作用之外，它的长尾巴还可以作为关键时刻的防御性武器。从结构上看，梁龙尾巴末端的骨头是一根根细长的小骨棒，连接在一起，就像一根鞭子一样。当遇到威胁时，梁龙就会甩动尾巴。这时，它尾巴末端将达到很高的摆动速度，并且由于摆动而产生响亮的声音。梁龙高速抽动的尾巴具有极可怕的破坏力，打残对手只是小菜一碟。

生活在危险的世界中的梁龙

梁龙生活在侏罗纪晚期的北美洲西部，它们是当时最常见的大型恐龙。成年的梁龙会组成群体一起生活。尽管梁龙体型巨大，但是它们从出生开始就面临各种危险。梁龙妈妈并不太懂得怎样照顾刚出生的小梁龙，它们只是挖一个浅坑将自己的蛋产在坑里，然后盖上砂土和树叶，就匆匆离开了。破壳而出的小梁龙体长只有0.3米，它们出生后会立刻躲进茂密的森林中，靠每天不停地吃东西来快速成长。由于拥有极高的生长速率，只要经过5年时间，一只小梁龙就能够长到15米长；这个体型让它们必须离开出生地，到平原上去过群居生活。

与便于隐蔽的森林相比，广阔的平原上充满了危险。在平原上生活着可怕的食肉恐龙，其中包括有角鼻龙、异特龙和蛮龙等。即便得到群体的保护，梁龙们依然会遭到大型食肉恐龙的攻击。在经过各种危险，得以九死一生而活下来的梁龙，它们随着年龄的增长体型会继续变大。少数老梁龙的年龄甚至能够超过100岁，算得上是恐龙家族中的寿星啦。

作为最早发现的大型恐龙，梁龙奠定了恐龙在人们心中的形象，它也因此成为了恐龙家族的代表。