撒哈拉与亚马孙

严毅梅/译

撒哈拉沙漠是世界第一大荒漠，同时也是世界最大的沙质荒漠。这里气候恶劣，草木难长，是地球上最不适合生物生长的地方之一。

亚马孙河全长6000多公里，贯穿的亚马孙原始森林，是地球上现存最原生、最广袤、最珍稀的热带雨林，堪称热带的奇迹。即便是追逐现代化、享受高科技的现代人，面对这亘古至今变幻万千的图腾，也不得不顶礼膜拜，充满崇敬，奉它为“绿色心脏”和“地球之肺”，这就是美丽的亚马孙热带雨林。

撒哈拉沙漠一望无际，酷热无比，被沙子和尘土所覆盖。亚马孙流域则温和湿润，到处充满绿色，尽显勃勃生机。两者分属不同的大陆板块，谁承想亚马孙流域竟是依靠撒哈拉沙漠而存活的！它们之间的联系就在于尘土，这些尘土中饱含磷和其他的一些营养物质，通过风被传送到千里之外。加州大学欧文分校的一位气候科学家克莱尔·正德尔说，虽然南美洲和非洲大陆已经分开数百万年了，但之间还存在不可分割的联系，就像两兄弟那样。数十年的研究证明，风可以跨过大洲大洋传送物质，一组新的通过卫星传送的数据显示了这个过程。美国国家航空航天局的卫星通过测量不同高度的风中的尘土的含量证明撒哈拉沙漠每年都可运输出1.82亿吨的尘土。其中很多尘土都落人到大洋里，有一些尘土沉积在加勒比岛，而2770万吨的尘土随风飘到了亚马孙流域。

对于亚马孙流域来说，这些沙子就像来自天堂的食粮。即使亚马孙流域已有的土壤饱含营养物质，但是频繁的降雨和洪水会冲刷掉土壤里的磷和一些营养物质，因此及时补充土壤中的营养物质很重要。有数据表明，风可以每年从撒哈拉沙漠传送出超过2.2万吨的磷，足够补给亚马孙流域所流失的养分。马里兰大学气候学家Hongbin Yu说，如果没有这些从非洲来的尘土，那么亚马孙流域在10年或100年内会流失掉大部分含磷的物质，对于植物来说，这是个严峻问题。因此，在亚马孙流域生长的那些植物应该特别感谢撒哈拉沙漠，正是风给亚马孙流域带来了丰富的营养物质，才使亞马孙流域生机盎然。