科学家发现另一个“地球”

美国国家航空航天局（NASA）日前宣布发现了迄今为止与地球最相似的系外行星开普勒-452b。据悉，开普勒-452b位于天鹅座，距离地球约1400光年。它被看作是“第二个地球”，因为其大小、与恒星的距离等特征与地球极为相似。

据估算，开普勒-452b的直径是地球的1.6倍，它所围绕中央恒星的大小、亮度，也和太阳相似。这颗行星的“作息”时间也和地球差不多：轨道周期（一年）约为385天，接近地球的365天；这颗行星年龄约60亿岁，比地球年纪大一些，因此被网友戏称为“地球的大表哥”。

针对网友们最好奇的“开普勒-452b上有没有生命”问题，中国科学院国家天文台研究员平劲松表示，当前还不能确定有没有生命，但从恒星系统的类地球模式进行理论推算，存在可能性。

根据美国航天局公布的信息显示，天文学家准确测定开普勒-452b的公转周期为385天。据此，天文学家能够计算它到恒星的距离，位于所谓的“宜居带”，理论上该行星表面会有适宜生命存在的液态水和大气。

平劲松进一步阐释说，通过模型计算，开普勒-452b和地球一样，距离各自的恒星不远不近，既不至于天寒地冻水凝成冰，也不至于天燥地热水蒸成气。然而，一颗行星就算处在宜居带内，也不能完全保证有生命存在，这只是当前的理论推算。

人们现在观测到的开普勒-452b的信号，实际上相当于唐朝时发射出的一束光，现在才刚刚抵达地球。“按照‘新视野号目前5.9万公里/小时的飞行速度，飞到那儿需要约2709万年，因此这对于具体生命探测、星球移民尚不具有现实意义。”中国科学院国家天文台副研究员郑永春说。

平劲松等天文学家表示，当前人类探索外太空寻找类地行星，对于解释地球的起源和生命的起源，以及寻找适合人类生存的星球具有科学价值。

“通过人类探测发现众多类地行星，诸如人类发现的‘小表弟和‘大表哥等类地行星，可以对比参照研究地球的过去和未来，尤其是通过‘大表哥，可以让我们看到地球未来的景象。”郑永春说，类地行星与地球有接近的自然属性，而人类对于地球的过去和将来知之甚少，通过对比研究其他类地行星有助于人们更好地认识地球。

天文学家表示，当前人类对于类地行星观测和地外生命研究，关系到未来人类能否移民外星球等现实命运问题。同样，有助于解答宇宙中是否有其他适合生存的星球，生命如何起源，人类的存在是否独特，是否存在其他生命等问题。（据新华社、人民日报）