大象

刘先平

绚丽多彩的热带兰

中国作家代表团是去年11月17日从北京到曼谷的。温差陡然增加20多度，再加上从机场出来长时间塞车的焦急，更让我们感到酷热难耐。曼谷交通拥挤，在世界的排名中，大概也是名列前茅。因此，有人俏皮的将曼谷戏称为 “慢谷”

而从曼谷出发，到达清迈，顿感清凉，空气也特别纯净。清迈是泰国北部最大的城市。群山环绕，森林茂密，街道整洁，繁花如云。瑰丽的佛教建筑给这个城市增添了许多庄严、宁静、安详和神秘。

车出清迈城之后转向西北的群山，今天我们要去探寻兰花王国和大象学校。

车行10多千米后停了下来，随风荡漾的淡淡幽香，令人神清气爽。一踏进兰花植物园，顿觉进入了色彩的世界，五彩缤纷的花朵开放在空中——简直如飞鸟一般。整个世界似乎都在飘荡，在浮动，在微微地呼吸起伏……

植物园上空笼罩着一张巨大的黑网，网下的架子上吊满了花盆，树上寄生的热带兰有着碧绿的秀丽长叶，挺出一支支花箭。花盆也非常特殊，它不是陶瓷盆，而是用只有三四厘米高的木条做成的空框、空格，浅浅的，没有一粒土。这里的全称应是热带兰植物园。热带兰的品种比我们温带地区的繁多，以艳丽多姿著称。它在森林中多寄生于大树上，那里空气湿润，环境幽雅，热带兰主要是靠它的根部吸取养分，不需要土壤，不需要我们通常所说的肥料，它依存的是大自然的灵气，因而也就洋溢着大自然的灵秀。

同行者以为那张巨大的黑网，是为了防止鸟类啄食花朵的。其实，那黑网是为了减少阳光的强度。原以为黑网上垂下的无数绿褐色的线条，也是人工制作的。仔细观察我们才发现，那是一种植物生长出的根，由此足见园艺师别出心裁的设置。几只蝴蝶在花丛中飞舞，更增添了兰园的温馨与宁静。

我们惊奇于大自然中千姿百态的生存方式——充满着生命的顽强，充满着哲理，充满着大自然的智慧。

车载着我们继续飞驰，终于到达一个山口。我们下车，徒步进发，面前的山间小径在高大的凤竹和巨人般的参天古树中蜿蜒伸展。

大象学校的功课

山谷豁然开朗，前面是盆地——啊，象群！庞大的身躯，黑褐色的皮肤，弯弯的白得耀眼的象牙……它们在丛林中忽隐忽现。

我们继续往前走去。十几只大象正在忙碌，有几只在拖运一根根圆木，运到堆木场后，工人解下环扣，它们转身又往山崖边走去。堆木场的大象，则用长鼻子卷起散落的圆木，按次序堆集成垛。圆木是等长的，稍有参差，大象就一定要把它重新码齐。两米多高的木垛上，有根圆木就是调皮，堆上去又滚了下来，大象用鼻子灵巧地卷起再放上去，可它不是“伸头”就是“缩腿”，那只大象就异常执着地一遍遍将它卷起放下，直到木垛两头齐整得如刀切一般，才满意地去卷起另一根木头……

再转过一个山嘴，我们看到竟有三个人骑在大象背上，大象则迈着从容的步伐，载着他们向森林中的小路走去。直到这时，我们才明白，这个山谷盆地显然是大象学校的礼堂。舞台就在山坡上，具有泰式民居特色的大棚下，阶梯形排列着的座位，比剧院更别有风趣。参观的游客已快将座位占满了。

大象正向舞台走来，准备列队。

好像是学校的总务主任，扛来了一筐筐芭蕉。芭蕉比香蕉个头要小，有小籽，吃起来常常在牙齿间咬得咯吱作响。不过自然成熟的芭蕉很香，味道挺好，我在云南西双版纳曾吃过。傣族的老乡说：“香蕉是滑肠的，肠胃不好的应少吃；芭蕉是涩肠的，不会引起闹肚子。”在山野里，芭蕉树长得高大挺拔，适应性很强。

大家纷纷购买芭蕉，为大象准备礼物。香味扑鼻的芭蕉，已让几位观众忍不住先食为快，正在列队的大象一见此情此景，立即乱了阵法，有两头迫不及待地奔出队列，抬起长鼻子，伸向观众手里的芭蕉。但驯象师只是喊了一声，那两头越轨的大象就非常不情愿但又无可奈何地回到了队列。直到按照口令，整齐地点头，高举象鼻风趣十足地向观众致礼三次，它们才急切地奔过来，从大家手中卷走芭蕉。不管是多大的一把，它们都能灵巧地送入嘴中。

长长的象鼻子具有多种功能。在森林中，大象用它觅食，从树上卷下枝叶，从地上卷起青草，还将泥土摔干净。大象用鼻子吸水，然后再喷入嘴中。若是洗澡，就喷洒到背上，那是极惬意的淋浴。就连抓耳挠腮也是用它。它还和象牙一样，是有力的自卫武器。你看，它现在就将一位金发女郎拦腰卷起，上下左右悠晃，金发女郎则发出一串串银铃般的笑声。象鼻的肌肉可以收缩和放松，但若是遇到强敌，则可以用长鼻子将敌人勒死；或将其抛到空中，落下来跌死。必要时，大象能将柔软的鼻子收缩成如一根橡皮棒，打在敌人身上甚至可以将对方打死。鼻尖是大象最敏感处之一，若是遭到毒蛇咬伤，大象就会死亡。大象还用鼻子谈恋爱，鼻子相互绕在一起抚慰对方；用鼻子相互亲吻——大象有着长长的獠牙，嘴巴藏在长鼻子的后面，如果不用鼻子你真想不出它们怎样才能亲吻。大象没法用鼻子吸起草皮，但能用鼻子吸起石块再喷出去，就如用弹弓弹射石头一般.

下个节目是攀象牙，观众踊跃向前。大象温顺地站在那里，伸出漂亮的白得灿烂的长象牙。观众双手抓紧象牙，可以像体操运动员在单扛上一样，做各种动作。有时，两支象牙上竟攀了四五个人，大象仍屹立不动，轻松自如。同行的朋友问，为什么有的象没有象牙？那是母象。非洲象公的母的都有象牙；而亚洲象，却只有公象才挺出威武而漂亮的象牙！非洲象的象牙，要比亚洲象的象牙长两倍。据记载，收藏在英国博物馆里的最长的一根非洲象牙有十一英尺五英寸半长，它的重量达到二百二十磅，合3.4925米长，113.4千克重。

说到非洲象和亚洲象，又引起了朋友的追问。比较起来，非洲象比亚洲象要高大，要高出一米的样子，体格大约是亚洲象的两倍；特别是耳朵，比亚洲象要大三倍左右。非洲象的长鼻子尖端，有两个触手，和人的大拇指和食指差不多，可以捡起东西，亚洲象却只有一个突出的小块。再说走路时的姿态，非洲象如一只大公鸡，总是高昂着头，挺胸凸肚向前；而亚洲象却像是患了忧郁症，总是低着头，满腹心思地走路。

自从恐龙绝迹之后，大象就是陆地上最庞大的哺乳动物，体重有好几吨。就是这庞然大物，现在却表演起“拿大顶”，以头鼻抵地，竖起那浑圆肥硕的臀部，格外短粗的两条腿，还示威似的蹬了两下。它憨态可掬，让人忍俊不禁，哈哈大笑。

最令人捧腹的是，它坐在那里，竟然跷起了二郎腿，再让三四名观众坐到跷起的腿上；它晃着头，悠着鼻子，一副怡然自得的神情。

只听一声哨响，大象列队排阵，骑士执戈以待。再一声哨响，大象个个奋勇前冲，平地卷起狂风，腾起尘雾，骤起一阵排山倒海的冲击……眼前的景象突然将人们的思绪拉向远古，弥漫着象军冲锋陷阵的战争风云——我国清代就有吴三桂统率象军的记载。

大象比老虎、狮子要庞大得多，但它并未被人们称为兽中之王，这是因为它从不侵犯别的动物，应该说它是森林的和平之神，被人们崇拜，放射着吉祥、神圣的光芒！

大象在动物中，属于感情丰富型的。它有时非常温柔，俨如一位慈母；有时暴躁，似一尊怒目金刚；有时宽宏大度，像是极具风度的长者；有时心窄气短，如宵小之辈；有时风趣十足，如顽童淘气；有时庄重自律，如不苟言笑的菩萨；有时胆小害羞，如小女孩初见世面；有时勇敢刚强，如英雄无敌……这种独特的个性，是感情矛盾的复合体，何时表现出哪一面，完全取决于人类对待他们的态度！

谁救了我？

十多年前，我去西双版纳热带雨林考察。那里有野生的象群，我多次提出去密林中拜访，向导先是装聋作哑，后来则是谈象色变：“去不得，去不得！我这身子是血肉的，可不是铜铸铁打的。连那片林子都没人敢进。”再问，才知道两三个月前，他曾有过一场惊心动魄的经历：

“那次，有人要我陪电视台去拍摄大象。我从小就爱打猎，胆子又大，熟悉这片森林中的道路。别说热带雨林中有沼泽地、毒蛇、猛兽，就是那些树呀、花呀、藤藤蔓蔓的，你不知它们的脾性，惹了它们，也会叫你吃尽苦头。你一定听说过有种树叫血封喉的，过去我们用它的树浆制造毒箭；还有种草的叶子，只要你碰了它，准疼得你像无数根针扎的一样……我能带他们避开危险，这是选中我做向导的主要原因。

“最重要的还是，有次我从山坡跌下来，昏死了过去。不知过了多久，我突然感到脸上身上有凉水洒来，睁开眼一看，似是躺在一个黑乎乎的岩洞里……不对，上方树缝里有阳光筛下来，那雨水是……又是一阵雨淋下，是个黑管子洒的……我一下惊得坐了起来：是象鼻。

“三四头大象正静静地围在我的身边，有只母象正在为我洒水。啊！是它们救了我！我不禁想起了‘瞎子摸象的故事，它们实在太大太大了，站在你面前，就像是一堵墙、一座山。

“在森林里，我从来没找过大象的麻烦，但听说它们也不太愿意与人打交道，所以尽管见过几次大象，我都敬而远之。说实话，我打猎可从来没有打过大象的主意。乡亲们都说大象非常有灵气，离得很远就能猜出你的心思，感觉得出你是好人还是坏人。也不能说我一点坏事没做过，打猎杀生，从大象的角度说来，就是头等坏事。听说它们对死人很同情，总是要把他埋得好好的。刚才不是为了试试我是死的还是活的，才愿意救我吧？即使是这样，我仍然一动也不敢动，它们毕竟是森林中的大人物！说实话，当时眼前围的是大象，脑子里也被大象塞得满满的，连伤痛都没有感觉到，不知它们将怎样处置我……

“有头幼象挺着刚长出不到半尺的象牙，走到我的眼前，用鼻子好奇地在我脸上、手上触来触去。那两只尖牙像两把利剑在我面前晃动。看我一动不动，小象更是不安生，挪动着脚步……天哪，即使不用牙戳我一下，只要脚踩到我身上，不是骨头粉碎，也要皮开肉绽，我急中生智，我知道动物都喜欢挠痒。幸好，我的胳膊还没摔断，只是给拉开了一个大口子，血已干了。我只得胆战心惊地抬起手来在它伸来的鼻子上抚摸。奇迹出现了，它立即安静下来，还有意地上卷鼻子，露出鼻根处，向我凑近。原来那里有伤，已经结痂。我用手指在那周围轻轻地挠，它舒服得直哼哼。直到这时，我才敢用另一只手摸摸它的腿和身子……

“为我洒水的那只母象，叫了一声，虽然是小声，但却很尖厉。大象们挪步走了，小象依然不愿放弃挠痒的机会，赖着不走。那头母象又叫了一声，大概是知道母亲生气了，小象才极不情愿地离开了。

“我像做了一场梦，全身都火烧火燎地疼起来……是的，是大象救了我的命……”

大象是泰国的骄傲。泰国被世人称为佛教之国。在泰国，随处可见带有大象图案和雕刻的建筑。特别是在金碧辉煌的寺庙，大象总是和佛在一起。佛和大象之间有着很多的融合、渗透、涵盖……大象被赋予神圣、庄严之义，在佛经中屡屡出现，白象更为尊贵和神秘。在泰国，由大象衍生出了丰富的大象文化。去泰国观看佛教建筑和去崇山峻岭寻觅大象的踪迹，具有同样的魅力。

（责任编辑 何庆梅）