“蜘蛛侠”现实版：蜂蛰改变基因

一水

喜欢科幻电影《蜘蛛侠》的人都知道，主角彼得·帕克被蜘蛛咬了一口之后便拥有了奇特的能力，让人觉得既神奇又不可思议。

最近，法国法朗索瓦·拉伯雷大学的研究人员在研究寄生蜂与蝴蝶及其幼虫毛毛虫之间的关系时，发现这种情节真实地在自然界中发生，并不仅仅是科幻片。

寄生蜂和毛毛虫是自然界的一对冤家：寄生蜂将卵产在蝴蝶、蛾子等鳞翅目的幼虫，也就是我们通常所说的毛毛虫中。随后，蜂的幼虫在毛毛虫体内发育，它们以毛毛虫为食，把毛毛虫的躯体变成空壳，最后从毛毛虫的尸体中飞出。

寄生蜂通过蜇刺毛毛虫将卵产在其体内时，会同时将自己身体中的茧蜂病毒一同注入。这种病毒能够破坏毛毛虫的免疫系统，使得寄生蜂的卵能够不受干扰地发育。

研究人员通过分析发现，许多蝴蝶和蛾子的基因序列中都含有茧蜂病毒的DNA片段，而茧蜂病毒的部分基因序列又可以追溯到寄生蜂的基因序列。

这个发现令人不可思议，因为在正常情况下，毛毛虫会被寄生蜂的幼虫吃掉。研究人员们推测，可能在漫长的进化过程中，有些毛毛虫在与寄生蜂幼虫的斗争中幸运地活了下来。它们不仅大难不死，还把茧蜂病毒的基因融入自己的基因组中，并遗传给了后代。

更让研究人员感到惊奇的是，他们在分析真实的毛毛虫样本后发现，这些被转入毛毛虫体内的外来基因居然能够被表达。这些外来基因，使得毛毛虫能够成功地抵御杆状病毒的侵袭。这种病毒经常存在于植物叶片上，并随着毛毛虫进食叶片而进入它们体内。这也就意味着，寄生蜂这个敌人居然送给毛毛虫一件克敌制胜的“法宝”！

这项研究也切实说明，基因的跨物种转移在自然界中是存在的，“转基因”也是自然现象之一。

前不久，2015年“搞笑诺贝尔奖”揭晓，生理学和昆虫学奖的获得者是两位勇于为科学献身的猛士，其中一位是美国康奈尔大学的迈克尔·史密斯，他通过让蜜蜂叮咬自己身体的25个部位，来发现蜜蜂叮哪里会让人感到最痛。联系到本项研究，这位叫史密斯的先生有必要去检查一下，看看自己的基因有没有变异。