不可貌相的火龙果

祁云枝

十多年前，当我第一次在超市水果区看见火龙果那怪异的长相时，吃了一惊。不禁在心里暗暗描摹它妈妈的长相，该是高高大大的热带雨林植物吧。

第一次看到火龙果树时，又吃了一惊——火焰般炫目的火龙果，竟长在霸王鞭上！大概是火龙果孩子太大、太重，妈妈们的躯体全都耷拉下来，趴在简易木架上，不堪重负。只有艳红或青绿的火龙果，霸气地从绿茎中探出头来，注目我的惊讶。微甜爽口的火龙果，竟然是仙人掌科植物霸王鞭的水果！这浑身长满刺的家伙，竟然可以结出人人爱吃的水果！

其实，仙人掌科植物所结的果实，我第一个吃到的就是火龙果。如果不是亲眼所见，我怎么也不会想到他们的母子关系。

北方人或许对霸王鞭不熟悉，但对仙人球都熟悉吧。嫁接仙人球的砧木就是霸王鞭——嫩生生、胖乎乎的绿茎上，有三四条突起的棱角，棱角上遍布着坚硬的刺，如同传说中“霸王”手里挥舞的鞭子。

老家在巴西、墨西哥等中美洲热带沙漠地区的火龙果，在经历了高温、干旱、多风的磨砺后，逐渐练就了一身绝妙的生存技能。霸王鞭所做的第一步，是将浑身上下的叶子变身成坚硬的刺，一来，可以减少水分蒸发;二来，能够抵挡沙漠动物们饥渴的嘴巴。

接下来，霸王鞭将自己的根系长度变短，让其伸缩范围变广，目的是在下雨时，收集更多的雨水。不仅如此，它还努力长出气生根，以吸收空气中更多的水分。靠着这些游龙般的气生根，霸王鞭可以轻松地爬上岩石、沙堆以及任何超过它们身高的物体，竭力收集阳光，汲取攀附物体上的营养，然后贮藏在自己厚厚的肉茎里。

遇上干旱，这些存货，就派上了用场。

沙漠里，白天气温太高，对于霸王鞭来说，选择白天开花，高温灼伤的不仅仅是娇嫩的花朵，还包括传宗接代的伟业。那就夜晚开花吧，霸王鞭这么想，也是这么做的——晚上7点开始，看似笨拙的霸王花苞徐徐打开，如玉如冰琢出的花瓣，一点点绽放。花朵很像昙花，是多层喇叭状，花蕊姣黄，花瓣洁白，花香雅致。只可惜，一朵花的美丽，只能维持一夜，天亮时便默默凋谢萎蔫。

刚刚爬上枝头的火龙果宝宝，是青绿色，隐在无数绿茎的中间，并不起眼。随着果实的长大，红色逐渐增多，当整个果实变成艳丽的玫红色，就是火龙果对沙漠动物们的宣告：“点心出笼了，快来享用吧！”它要用这些点心来换取传播。

火龙果的悉心设计，体现在果实的每个部分：“点心”的外表看似有鳞片，其实是光滑的，让动物果腹;将黑色细芝麻粒般的种子，散布在浆状（胨状）果肉里，丝毫不影响味道和口感。即使部分种子被动物的牙齿磨碎了，火龙果也在所不惜，因为每个果实内含有数千乃至上万粒种子，前赴后继。不仅如此，火龙果还让种子具备了“穿越”功夫，能够在动物的肠胃内走一圈，而不被消化。于是，用火龙果填饱肚皮的动物，打着饱嗝转悠到其他地方便便时，就替火龙果远距离播了种，还顺带施了肥料……如此这般，火龙果代代相传。

现在我国南方乃至内地，都可以看到缀满火龙果的植株。不同的是，在原产地，火龙果靠蛾子和蝙蝠传粉，而在内地，必须要仰仗辛勤的果农。

火龙果依靠自己的聪明才智，不仅调动了沙漠动物的积极性，人类，也逐渐成为它传播大军中的一员。