拨慢一秒

李莹

2015年6月30日，全球将迎来第26次“闰秒”，意思是在这天午夜，全世界的钟表都要拨慢一秒钟。可究竟是为什么呢？

远古时期，人们依靠地球自转来计算时间，即“天文时”。到了20世纪30年代，科学家慢慢发现，摩擦、季节的转变、月球的引力等因素会影响地球的自转，以至于每年都会产生一点“误差”。

很多人认为不就差了1秒吗？“眨下眼”“打个哈欠”“弯下腰”……不就过去了。可千万别小看这1秒。对于金融领域，1秒钟的差异可以影响到证券交易、汇率变动等;而对于航天、电子通信、全球定位系统等领域，即使几十亿分之一秒的误差都可能造成重大事故。如果任时间的误差一点点增加，大约5000年左右，人类使用的时间就会和自然时间有1小时的误差。举个简单的例子，人们习惯的烈日当头将不再是正午12点，而变成了下午1点。

正因为意识到这种误差可能带来的后果，在1972年，一种折中的时间尺度协调“世界时”应运而生，作为国际标准时间，它就是“闰秒”。

那6月30号这天，我们该怎么做呢？我们要亲自把时间调慢一秒吗？其实，这多出来的1秒，并不需要人们手动调节，将由国家授时中心负责运行的我国时间基准系统，通过专用“闰秒”软件自动完成闰秒的调整。