沧峫·幻世清城

归墟

一

那是他们一别数月后的重逢。

她看着他走入归音殿，眸中蒙上淡淡雾气。

“顾桓之，背弃旧主的下场你不会不知——剔鲛珠，逐出灵虞城。明知如此，为何还要选这条路？”

长身玉立的男子却反问她，阿湄如何？与他一同谋逆，却又被轻羽带走的苏湄如何？

最后的心弦终是被这句话挑断，轻羽拂袖离开，脚踝上那串小小银铃，随主人的脚步响得正欢。她坐上缀满明珠的珊瑚宝座：“被囚无量之狱。”

顾桓之低头：“既是如此，还请城主即刻行刑。”轻羽低笑，谋逆失败，他想要扶持的苏湄被囚，如今这位灵虞城的先城主面临被逐出城的命运。世事果真无常。

红袍飞扬的女子沉寂许久才道：“你去司罚殿领刑。”他俯身叩首：“罪臣顾桓之，谢城主不杀之恩。”

轻羽摇头：“我无恩于你……”是顾桓之有恩于她，将她带到到灵虞城，传授她术法，助她接掌城主大权。

他的背影消失在门外，轻羽侧头看向殿上空空的金丝笼。与顾桓之相识六年，她从未想到日后会与他兵戈相见，一如从未想过在浮浪海上漂泊三日还能得救。

海面上升出皎皎明月，肆虐三日的风暴止住，远处鸟兽的尸首覆满了大片海面，征羽族驶往东陵大夔国的商船在浮浪海上遇到了风暴，一百六十人中仅她幸存。轻羽抱着桅杆，海水的腥咸味萦绕在嘴里。

幽深的海水翻涌，一个个赤眸散发的男子浮出海面，他们的腰下是泛着淡蓝光泽的鱼身。她想起《沧峫史记》中的记载：溟海之下鲛人寄居，以蛮荒鲛人居多，此类种族灵智未开，与兽类无异。

蛮荒鲛人们纷纷争抢溺死的鸟兽与征羽族人，并未注意到十来丈外的轻羽。她默然看着父亲的尸首被拖下海面，终是流下泪来。

顾桓之恰在她最为不堪的时候出现。

这场争抢持续了小半炷香的工夫，青衣男子踏浪而来，驱走蛮荒鲛人，向她递出手：“跟我走。”

脚下是深不见底的无知海域，头顶是漫漫无际的天穹，不如到未知的命运面前放手一搏，轻羽这样想着，随即展颜，抓住了那骨节分明的手。

初识顾桓之的那年，她年甫十一。

二

顾桓之赠她一颗避水珠，将她带去那座扣在结界下的海底城——灵虞。

浮浪海下三千丈，灵虞城拔地而起。

她随顾桓之穿过缀满明珠的街巷，来到城主府前，石基上一对貔貅双目炯炯地盯着前方。

顾桓之将她交给上前迎接的守卫：“这丫头毫无根基，暂且放置在黄字营。”他这一句话，定下了她的余生。

她被带到城北空桑山下的城卫营，此处种了不少花草。她伸出手，几欲触到那朵硕大的牡丹。头领冷冷告诫她：“营中的花草乃鲛人族所赠，城主视如珍宝，不得采摘。”

未过半个月，轻羽就因服食院中的凌霄花中毒，被抬到了归音殿上。腹痛如绞，她蜷曲成一团，咬着牙关不肯出声，头领只得惶恐地向城主禀报先前发生的事。

顾桓之听完，挥手示意头领离去。他一步步走来，偌大的殿上只剩下他与她二人，轻羽挣扎着想要给他行礼，却只能露出一个极其难看的笑容：“大人。”

他点住她周身三处大穴：“营中头领再三叮嘱过，府中的花不可食用，你并非驽笨的孩子。”顾桓之扣住她纤细的手腕，将源源灵力输入到她的体内，“那么，又是因何去采食凌霄花呢？”

顾桓之在须臾间已洞悉了一切，轻羽的惊惶一一悉数倒映在他的眼中。她将袖中的幼雏捧到顾桓之面前，软糯的嗓音里夹杂了一丝哭音：“求求您，救救它。”

他盯着样貌丑陋的招风幼雏瞧了很久，道：“这是？”轻羽看着面前的灵虞城城主，眸中光华流转，他常居海底，见到鸟类的机会不多，因而解释：“此鸟名为招风，沧峫大陆的人驯养它用来送信。”

原是她藏在怀中用来裹腹的鸟蛋，随她潜到三千丈的海下，竟孵出幼雏，一张嗷嗷待哺的小嘴陪在她身侧。

“我找不到食材，只得用花草喂食。不想它中了毒，我一急之下服下花草，想从您这里求解药。”红喙秃毛的小鸟蹬了下细腿。顾桓之接过鸟，温暖自掌心传来，他心下一动：“你叫什么名字？”

“霍轻羽。”她低下头毕恭毕敬地回答。

顾桓之细细打量着她，却又似在透过她看另一个人、另一件事。

他厉声道：“轻羽，我替你豢养它，但有个条件，三年后试炼，务必从天字营中进阶为护将。”她仰视着他，青衫男子的目光凌厉狠绝。

顾桓之救了她，给了她一个去处，那么这个要求，又算得上什么呢？

她深深叩首，将招风和往后三年岁月托付给了面前的男子，那时他俯视着她，一对漆黑的瞳中有两个小小的轻羽。

后来，她花了三年光景，从最低等的黄字营进修到天字营。她并未修炼过术法，从最初的灵力逆行涌动到后来的掌控自如，无人知晓她花费了多少心血。

强行进修导致灵力紊乱，每每夜不能寐，她便走出营房，看着灵巧的鱼从穹顶结界上游过。父亲的尸骸、那人踏浪而来时翩飞的青色衣袂、幽深无际的浮浪海，一幕幕交织于眼前。

在归音殿上睥睨城中的芸芸众生的灵虞城主，迫使她接受了以后的路，那么，以后会如何？

三

见到苏湄，则是在三年后的试炼台上。

这已是今年的最后一场比试。她提剑静静注视着眼前的对手，是名白衣女子，生得甚美，双瞳剪水，秋波柔柔。

女子纤巧的双手扣出结印，轻羽瞥见观战台上的那抹青色衣袂，迅疾刺出。剑法与术法的相抵激出阵阵气浪，女子素手翻转，在眨眼间用右手制住轻羽。源源灵力抵到她的左臂，疼痛如潮水般涌来。

长剑横在女子喉间，轻羽狡黠一笑：“姐姐若是加大些劲，这柄剑又要嗜血了呢。”她并不想输了此战。

顾桓之的一句“点到为止”终结了这场试炼，满场寂然。她跪在地上，等待着远处的那人宣示她的日后，似是等待了数百年，他终于出声：“苏湄，散场后你将她带来归音殿。”

他留下了轻羽，归音殿上水色潋滟。他说：小鬼，果真不负所望。言语间，招风飞入殿内，鸣叫数声后落到他的肩头，蓝羽红喙，犹自梳理着羽毛。

原来一向严厉的城主大人也会有揶揄她的时候。轻羽看着鸟儿浅笑：“多谢大人悉心照料它。”

顾桓之看着她的暖暖笑意，蓦地收起开玩笑神色，别过头去，似是不愿再看。他接手灵虞城后，有多久未见过这样的笑靥，他已忘却。

“阿羽，去灵虞城外猎杀蛮鲛，取鲛珠。”这是他第一次如此亲昵地唤她，“我同你前去。”

避水珠的灵力渐渐退去，若无鲛珠，一旦出了城中结界，幽深的海水便会在瞬间将她碾成一摊骨血。

顾桓之带她来到蛮荒鲛人聚居的洞穴外。

赤眸獠牙的鲛人们围成一圈且歌且舞，顾桓之在她耳畔低语：“你去杀了那只蛮鲛。”他指向坐在洞穴外崖边的女鲛人，她显然更易下手。

轻羽跃到崖上，女鲛人转过身，墨绿的长发如荇草般随水波而动，长满獠牙的嘴一咧，露出了笑。她赤色眸中笑意渐深，轻羽心知不妙：蛮鲛要催动幻术。

她执剑的手微微发颤，身后有人袭来，她旋身抵挡，却又在看清那人的面容后收回招式——是持蓝色光剑的顾桓之。

不能伤了顾桓之，她想，自己既然无法分辨幻境与现实，便不要轻易动手。

忽然又一蓝色光剑破空而来，穿透那人的胸膛，她的瞳孔骤缩，几欲冲上前。

一只手揽住她，温热的气息扑在她的耳畔：“这点幻术就将你唬住。”顾桓之松开她，上前拔出剑，幻化成他的模样的女鲛人瞪着双目倒下。

血水引来了赤眸獠牙的鲛人们，他们浮上悬崖。顾桓之慵然道：“剩下的全部交给你，不要被幻术唬住，他们会变幻成你心中所想之人的模样。”

她知晓那是蛮鲛的幻术，倘若万一真的是他……她不想伤了他。

轻羽看向蛮鲛们，他们虽灵智未开，形同兽类，却也是一条条鲜活的生命。顾桓之看穿她目光中的悲悯，冷声道：“营中三年，你是如何熬过的？”三年试炼营，伤在她手下的同门不计其数，如果走到顾桓之身侧的路注定要用鲜血铺就，那么……她将长剑横至胸前，神情决然。

这场杀戮持续了数个时辰，衣裳被血水浸透，她跪在一地碎尸中，辨不清出去的路。

待血水被冲尽，她看到顾桓之静静伫立在战场外，轻羽用长剑撑着一步步走出去，终于在倒下之前抓住顾桓之递来的右手，冰凉得没有一丝温度。

他将她带至洞穴中，小小的鲛人婴孩睡在珊瑚台上。他在这个时机前来，便是为了在蛮鲛的庆典上夺取初生蛮鲛的鲛珠，拥有最轻大的灵力，脱离鲛体后能寄居在宿主体内的鲛珠。顾桓之推她上前：“把握好力道，挖出心间的鲛珠。”

手中的剑终于没有再次颤动，她从模糊的血肉中剜出雪白的珠子，婴孩祥和的面容永远沉寂在此刻。

她想，霍轻羽死后，必定会下无间地狱，日夜受罪，以至劫数，无时间绝。轻羽敛眸，泪珠簌簌落下。

顾桓之握住她的手，轻声安抚：“阿羽，都过去了。”

是顾桓之开始了这柄杀戮之剑的锻造，而她的甘心沉沦则缔造了一个全新的灵虞城主，不过这些，已是后话。

四

顾桓之仅受了膑刑，司罚殿的主事并未手软，他两膝的膝盖骨被剜得干干净净，血渗过青裳，从城主府蜿蜒到城南小院——轻羽特地拨给他养伤的小院。

过了四五日的光景，轻羽才去探望他。那时他坐在木轮椅上，微微仰头看着穹顶的结界，轻羽倚在门口静静地注视他许久，顾桓之终于察觉到她的到来：“你来了。”她嫣然笑道：“这几日可好了些？”

他并不回答，看着她一步步走来，脚下朵朵红莲盛开，倏尔幻灭。

她蹲在他的身侧，右手掌心触地，输入源源灵力，一株幼苗破土而出，迎风而长，片刻后结出硕大的花朵，“这是芍药，也叫将离。”

幽深的海底难得一见的奇景，顾桓之伸出手，黯然的眸中多了几缕光彩，指尖即将触到的那瞬，玉硕的花朵化为齑粉。轻羽低笑：“这样的奇景，如招风一样，日后再也见不到了。”她的神情里藏满狡黠。

顾桓之在她面前杀了招风，亲手斩断了与她的一切羁绊。

骨节分明的手无力地垂下，这个问题已在他心间萦绕千百遍：“为何要替我担下如此大的罪责。”

“顾桓之。”她握住他的手，冰凉之感令他小小战栗了一瞬，“我要你活着。”如果他明白她曾经所有的爱，便会知晓她的恨，一死万念皆空，唯有绝望地活着，才是对他的最好惩罚。

他抬起手，抚上她的鬓发：“阿羽。”她如愿变成他想看到的模样，一袭红衣张扬凌傲，却看得他无端想流泪。

在这场冰冷的情爱里，没有谁是赢家。

五

轻羽十五岁那年，与苏湄一同成为灵虞城的护将。那时她才知晓，苏湄是顾桓之的师妹，先任城主逝后，她被安排在天字营任职，负责最终试炼。直至三十年后，她才被提拔到护将营。

曾有传闻，先城主逝前曾有意指婚顾桓之与苏湄，苏湄固辞，此事方不了了之。轻羽听了，置之一笑，那是他们之间的恩怨纠纷，无关她事。

但城卫营的事宜便不同了。事无巨细，轻羽必过问，甚至连每年进入黄字营的孩子，她都会亲自挑选。

偶尔，顾桓之会将轻羽召至归音殿，询问她一些城中事宜，他看着她的目光里，隐约有小小的赞许。

下一任城主选拔即将开始，她知道自己的表现无疑是令他满意的。

那年的八月十五，顾桓之将她独自召来归音殿。明珠的皎辉柔柔，她坐在檐下，看着幽蓝的结界穹顶。这里没有日光，也没有月华，只有无尽的孤独与冰凉。她想起陆地上暖暖的日头，以及争鸣的百鸟。

一声清脆叫声令她从回忆中惊醒，招风从顾桓之的肩头扑棱着飞出。青衫男子倾身，将一串小小的银铃系在她雪白的脚踝处：“依照你们陆地上的规矩，十五及笄，此物赠你。”

她指尖微颤，几欲抚上他俊朗的容颜，顾桓之握住那纤纤素手：“阿羽，起来，让我看一下你的剑法如何。”

原来那温暖，转瞬即逝。

轻羽横起剑鞘，缓缓拔出长剑，寒光映在他的脸上，他的眸底无端地多了几分柔和。这是她四年来奉若天神的男人，她剑锋微偏，朝他刺去。

三十招后她败在了顾桓之手下，他的淡蓝光剑直指她的脖颈：“还是不够。”他撤去光剑，握着她执剑的右手，一下下比画着，“这是我闲暇时自创的剑法，你且学了招式。”

悦耳的铃铛声渐渐响起，其实那日的招式，她并未记下几分，唯有那人的身影，深深镌刻在她的心里。

渐渐地，他让她接手一些其他事务，大多数她都能出色完成，他目光里的赞许越来越深。

第二年，灵虞城结界出现异象，城北空桑山上的结界日渐薄弱。顾桓之派遣她前往空桑山修缮。

她启程不久，归音殿上的密使又将她追了回去——城主外出，责令护将霍轻羽处理城中事务。她遵令回府。

候了四五日，仍未等来顾桓之返城的消息，她知晓必是事态严重，顾桓之才会亲自出城，可为何带了苏湄同他前去，却将她留在城主府？

轻羽心中焦急，召来密使询问，一无所获。

她偷偷出城，用灵力探知他的去处后，赶到七百里外。

六

那是一片海谷的入口处，月光柔柔地照耀在此处，一人多高的云渠贝矗立成林，往内再行数里，便是鲛人的停棺处。

一玄衣男子自云渠林中走出，怀中抱着苏湄：“阿湄只到了流光镜阵，顾桓之还在里头候着你。”

轻羽抽出长剑，男子笑道：“同时修炼剑法与术法，他的野心不小。”

“阁下是何人？”她冷冷地注视眼前人，此人的眼中竟有两个瞳孔。

“弃城者，重瞬。”他看向苏湄，身上的戾气褪去，眉梢间多了几分柔情，“你且放心，我不会阻扰你半分。”她淡淡扫视他一眼，提剑冲入云渠林。

初识重瞬时，她心怀敌意，未曾想过，他日后会助她良多。

这人应与他们相识，她心想。可是如今更重要的是救出顾桓之。

她竭力冲进云渠林，长剑砍在厚实的贝壳上，卷了刃，剑尖滴滴答答地滴着墨绿色的血，她想：顾桓之在里面遇到了麻烦，她要去助他。

杀生道上斩杀了一路的海鬼与蛮鲛，折了她的长剑，轻羽赤手来到流光镜阵。

硕大的水晶镜围城八卦阵形，每扇镜面上都倒映着轻羽的身影。她徐步往前走着，镜中画面迅速流转，她在流光镜阵中看到了过去的四年光景。

是她与顾桓之在一起的四年。

最后的一幕，画面转回灵虞城，红衣散发的妙龄女子负手站在归音殿上，微侧过头，还未看清女子的面容，轻羽便被一道灵索缚着拉了出去。

百层水晶棺堆砌成的精石棺堆在月光的照耀下，散发着淡淡光华，蔚为壮观。顾桓之卧在前殿，身下已是一片血泊。轻羽疾步跑到他的跟前，不想他却一跃而起，死命将她抵在水晶柱前：“苏湄呢？”

她露出苦笑，拼死前来，顾桓之问她的却是苏湄。

“谁让你来的？若是修为不够，你会死在这里。”他松手，轻羽的眼中有了泪光，原来他终是担心她的。在顾桓之转身的那瞬，她蓦地抱住他：“苏姐姐在云渠林外得一人相救，我以为大人……身遭不测。”浓浓的血腥味萦绕在她的鼻尖。

顾桓之任由她揽了许久。

他终于艰难地开口：“阿羽，若真有那一日……灵虞城就交给你了。”

冰冷的泪混着他的血，浸入青衫。

轻羽松手，走入内殿，仅留给他一抹瘦削的背影：“霍轻羽以命担保，大人必会安然无恙。”他甚至都来不及阻止。

顾桓之此行的目的是为了取到鲛人精魄，用以修缮结界。可他的执念太多太深，在过流光镜阵时元气大损，无法再入百层高的精石棺堆上取一抔鲛人精魄。

轻羽不同，她毕生的执念只余他一人，再加之他用灵锁将她从镜阵中带出，流光镜阵并未损到她的多少修为。

他原是不想让她来的，灵虞城是他毕生的心血，她是他最为得意的护将，倘若他当真暴死在骨冢中，灵虞城必定是要交到她手中的。

顾桓之在外殿候了半日，她几近是爬着出来，手上捧着拳头大小的淡蓝色水球，身后的血迹蜿蜒了一路。

月华徐徐照下，那是他在海底百年极少见到过的天景。他俯身抱起她：“阿羽，为什么不好好待在城中，为什么要入如此险境？”

长长的睫毛上挂着细碎的泪珠，她轻声道：“我孤身来到异境，有个人帮我助我，我很感激他。他是我这辈子要用性命去守护的人。”

他冰封百年的心湖霎时裂开一道大大的口子，爱恨如潮，淹没他的清朗与自抑。顾桓之低头，将一吻轻轻印在她的眉间：“你要好好活着。”

那时的轻羽早已昏睡在他的怀中，并不知晓他吻过她，并不知晓他对她说过的那句话。

七

轻羽替他拂去衣衫上的齑粉，素手触及膝上缠着的绷带，绷带上依旧有淡淡的血迹渗出，她敛眸：“我以为骨冢之行后，你会知晓我的心意，为什么不能分给我一点点的喜欢？”

她几近卑微地祈求，顾桓之收回手：“阿羽，对不起。”

轻羽冷冷地看着他，他能说的，也只有对不起。毕竟是他，曾想亲手夺回他赠予她的一切，转赠苏湄。

城主带回鲛人精魄，修缮好了结界，并寻回流落在外七十余年的先任护将重瞬，将其提拔为护将长。

那以后，他陷入了一场漫长的病痛中，日夜咳血，却寻不出病因。

城中事务大多落到了轻羽肩上，她暗中培养自己的势力，在护将与城卫各营中插入亲信。

顾桓之开始同各殿的殿主们商议起新任城主的选拔事宜，最终定下在护将中选拔，试炼场再次开战。

最后的一场战役依旧是轻羽对决苏湄，长剑迅疾如惊龙，五十招后苏湄败在她的剑下，苏湄浅笑：“阿羽，恭贺你。”她的眸中，没有半分嫉妒之意。