假如地球上没有人类

北漠寒 琳达

人类出现之前，地球是什么样子？如果我们不曾存在，今天的地球仍会是那个样子吗？如果人类突然从这个星球上消失，世界将会变得怎样？

假如地球上没有出现过人类

想象地球最近12.5万年的历史被记录在一盘磁带上—那种老式的厚带子，缠在两枚金属轴之间。随着每一秒钟的流逝，磁带从一根轴上徐徐展开，又卷到另一根轴上。然后，假设我们可以停下这盘带子，调转它的方向，倒带。慢慢地，随着金属轴一圈圈地转动，时光倒转，人类对地球施加的影响几乎全部消失。

在这个倒带的过程中，每一分钟相当于10个足球场那么大的天然森林和林地被恢复。一开始，在失而复得的每一年里，都有略大于丹麦国土的一片区域重新被森林覆盖。只需要大约150年，地球失去的森林便可以恢复大半。与此同时，绵延的城市化地区潮汐一般退却。大都会萎缩成城市，城市退化成城镇，曾被它们占据的地方重现未开化时的葱茏。

全世界的河流自由奔腾。海床上不见了沉船和纠结的线缆。臭氧层恢复原貌。曾经生存过的估计约1080亿人留下的遗迹均从地表消失，化石燃料、珍稀的石头和金属，以及其他矿物都回到了地层中。亿万吨污染物，包括二氧化碳和二氧化硫，从大气中抽离。

最终，我们抵达了一个对于我们来说似乎挺遥远的时间点：距今12.5万年之前。从地质学的角度来看，这只不过相当于回到了昨日，但是从彼时到此刻的这段时间，代表着现代人类的全部生存史。把磁带倒回到那一点之后，我们几乎消除了人类对地球的全部影响。那么，地球看起来会是什么样子呢？

12.5万年前，地球正处于伊缅间冰期。这是一段长达1.5万年的低气温阶段，夹在两段历时更久、气温更低的冰川期之间。忽然之间，世界变得温暖而苍翠。北半球的大陆冰盖从欧洲的德国和北

美洲的伊利诺伊之类的地方退却。

智人正是这种温暖而稳定的气候的受益者之一。我们的这个物种最早大约在20万年前出现在东非。12.5万年前的人口数量为1万～10万。这些人以采集和打猎为生，正开始向祖先的家园之外迈出步伐。

不过，我们并不孤单。“至少曾经有过3种人科动物，”位于纽约市的美国自然历史博物馆人类学负责人伊安·塔特索尔说，“有非洲的智人、东亚的直立人，还有欧洲的尼安德特人。”世界上还挤满了大型动物—鲸在海洋中游弋，巨大的食草兽群在陆地上游荡。

10万年前，人类开始以现代风格行事

但接下来，一切都毫无预警地改变了。更确切地说，人类首先改变自己，继而改变了这个世界。“其实一开始，局面并没有失控，直到10万年前，人类开始以现代风格行事，”塔特索尔说，“也是在那之后，人类走出了自然，将自己定位于自然的对立面，开始做我们所熟知的那些调皮捣蛋的事。”

塔特索尔所说的那些调皮捣蛋的事，哪怕只是读一读其中一份不完全的列表，也足以让人警醒。在公元前2000年左右，世界人口数量大概只有几千万，到了1700年是6亿。如今，全世界的人口数量超过了70亿，而且还在以每天约22万的数量增长。根据联合国粮农组织的统计，全球牲畜的存栏总量为14亿，大约有10亿头猪和羊;全世界有190亿只鸡，几乎相当于每人3只。

与我们的人丁兴旺相对应的，是前所未有的能源消耗量。仅仅在20世纪，能源的消耗量就比以前增加了16倍。

我们改变了地貌。农业的发展和火的使用几乎已经影响了所有地方的环境。在很多地区，农田代替了天然植被。整个星球30%～50%的陆地表面被人类以各种方式利用，我们还取用了全球超过一半的可获得淡水。

自从站在了自然的对立面，现代人类也开始了迁徙，像随风飘洒的种子一样散布到世界各地。12.5万年前，人类定居于近东;5万年前，定居南亚;4.3万年前，定居欧洲;4万年前，定居澳洲;3万年至1.5万年前，定居美洲。最后一次占据值得一提的可居住大陆，发生在约700年前的新西兰。

每到一处，人类都带去了动物，有一些是故意带去的（狗、猫、猪），还有一些是无意的（老鼠）。美国马里兰大学环境学家厄兰·艾利斯说：“往一个平衡而精巧的生态系统内引入非本地物种，会造成不可逆转的影响。尤其是老鼠，它们产生的影响巨大。任何在地上或者老鼠能踏足的地方筑巢的物种，都会沦为它们的牺牲品。”

当然，人类本身就是高效的杀手。已知的很多物种都是因人类的捕杀和骚扰而走向了灭亡，其中最著名的是渡渡鸟（最后一次确凿无疑的目击发生在1662年）。

根据2010年的一份报告，要想捕到同样数量的鱼，英国渔船要比19世纪80年代多付出17倍的工作量。捕鲸业也已经将海洋改变得面目全非。在20世纪，好几种鲸被猎杀到灭绝的边缘，它们的数量至今没有恢复。

我们还改变了气候。2013年5月，大气中的二氧化碳含量超过了400ppm（1ppm即为百万分之一），这是几百万年来的第一次—12.5万年前，这一数字还只有275ppm。其增长原因一部分是由于燃烧化石能源，此外还与全世界对森林的砍伐有关。

如果人类在12.5万年前灭绝

通过回转时光磁带，人类对地球施加的影响几乎全部消失。现在，我们做点别的：除掉智人。想象一下，12.5万年前，我们在东非的那一小群祖先被一次灾难消灭了：也许是致命病毒，或是自然灾害。

然后再次朝前播放磁带。如果现代人类从未存在，今天的地球看起来会是什么样子？

从某些方面看来，答案显而易见：地球会与12.5万年前非常相像。“地球上会有一个连续的生物圈—一个我们几乎想象不出来的生物圈。也就是说，森林、草原等会在整个地球上连绵不断，”英国莱斯特大学地质学家詹·扎拉斯维奇说，“没有道路，没有农田，没有城镇，这些东西通通没有。陆地上遍布着大型动物，海里充满了鲸和鱼。”

但是这种景象不会长久地保持，如果人类在12.5万年前灭绝，今天的地球将会进入另一次冰河时代。冰川会生长、前进。

“如果你抹掉人类的影响，海冰会明显增多，北极圈附近也会广泛分布着更多的冻土带，”美国弗吉尼亚大学气候学家比尔·鲁迪曼说，“北方针叶林会退缩，最显著的是，不少北部地区的冰盖会增长—落基山脉北部、加拿大群岛地带、西伯利亚北部。这是一次冰河时代的极早期阶段。这才是最显著的改变。”

也可能不会。说不定没有我们之后，当时生存的另外某种人科动物—尼安德特人、直立人，或者其他还没有被确认的物种—会飞黄腾达，开始代替我们改变世界。大概如今这副模样的地球，以及我们在其中所处的位置，终归是不可避免的。

假如人类从地球上突然消失

以上是假设地球上没有出现过人类的情形。现在，让我们再想想，如果人类突然从现在的地球上消失，世界将会变成什么样？

美国亚利桑那州立大学的阿兰·魏斯曼教授以科学家的眼光，向我们展示了一个人类突然灭亡后的世界：

人类消失后2天～10天：首先出现变化的将是那些需要不断回抽地下水的设施。分布在各大城市中的地铁线路中，将开始出现因暴雨带来的积水。类似的现象还会出现在许多矿井之中。在此期间，位于地面的热电厂将会首先停止运转，而失去来自这些电厂的电力供应，会导致水电站和核电站的工作负荷不断增加，最终会诱发核电站发生类似苏联切尔诺贝利那样的核灾难。失去电力的城市将会在夜间变得漆黑一片。宇航员们以前在太空中看到的地面上的璀璨的夜景将不复存在。

人类消失后1年：地下水将开始淹没地势较低的地区，像荷兰这样地势低的国家将变为沼泽和湖泊。而荒废的田野也将重新被野草占据，分布在城市中的柏油路面也会受到草木的不断破坏。至于被废弃的房屋，它们将会被霉菌和苔藓覆盖。由于工厂不再运转，空气将会重新变得清新起来。

人类消失后5年：原先的田野上将会长满年轻的灌木，而街道和公路上则会布满裂缝—其中当然会充斥着绿草。而雨雪带来的降水将会形成一片片的水洼。一些城市可能会被火灾所产生的烟雾笼罩。

人类消失后20年：此时的市中心更像原先的街心花园。昔日繁华的曼哈顿将会重新变为沼泽和湖泊，而遭到地下水严重侵袭的伦敦会被原先用来装点城市的植物覆盖。与此同时，植物重新繁盛的城市会被野生动物占据。其中不但包括狼、野猪和鹿，还包括重新“野化”的牛、猫和马。

人类消失后100年：原先连接各地的道路将不复存在—残存的沥青和水泥将会被沙土和落叶覆盖。曾经的田野将演变为森林。各种水泥混凝土建筑也将遭到风雨和植被的严重侵蚀。而曾经是巴黎标志性建筑的埃菲尔铁塔，也将被严重的锈蚀摧毁。当然，所有的桥梁也会遭受同样的命运。

人类消失后500年：在那些处于温带气候条件下的城市中，只能看到茂密的森林。曾经辉煌的摩天大楼和高大的教堂将只剩下一片片的残骸，而埃及的金字塔和狮身人面像将依旧矗立在荒凉的沙漠之中。与此同时，野生动物的数量会显著增长，大象、老虎、羚羊以及海洋动物将会重新繁盛起来。

人类消失后1.5万年～2万年：此时，地球的气候将会发生剧烈的变化。新的冰川期将会来临，巨大的冰川会缓慢地摧毁掉残存的混凝土建筑。而在热带雨林和沙漠之中，原先的文明遗迹将会荡然无存。

人类消失后100万年：如果这时有新的人类出现，那么，他们将只能找到一些青铜雕像的残骸、不锈钢器具和大量的塑料垃圾。当然，要找到这些遗存之物，新出现的人类必须进行广泛的挖掘或者潜入到海底。除此之外，现在人类留下的其他物品都将消失得无影无踪。

（子奇摘自《奥秘》2015年第5期）