国外顶尖大学的学习强度到底有多大

假装在纽约

我没有在国外读过博士，对这个问题没有什么发言权。但是就我了解到的国外硕士研究生学习状况来说，真的是非常辛苦的，强度远超国内学校。我记得当年我在哥伦比亚大学上学的时候，每天早上8点起床去上课，晚上要在图书馆待到凌晨1点，周末的时间也安排得满满的。不是我有多用功，而是功课实在太多，让我几乎没有喘息的时间。

拿我们其中一门主课来说，一周上3次课，每次3个小时。每次课后，教授都会给我们留当天的阅读材料，这些资料都是她从各种数据库里找的论文和在图书馆里扫描的书（用于教育用途，这样做，是美国的知识产权法规许可的，但是不得传播出去做其他用途），通常是PDF文档，我们自己下载后去图书馆免费打印。每次要打印上百张A4纸的内容，有时打印完后，发现今天的材料竟然只有六七十张，就会觉得心情一下子轻松了不少。不要忘了，这不是看休闲杂志，里面的内容都是枯燥艰深的学术论文，而且通常文字排得密密麻麻并且极少有插图。

你以为光看这些材料就完了吗？并没有。在开学前，教授已经发邮件给每一个学生，列出了整个学期的阅读书目，一共有30多本，都是学术书籍，教授会要求学生自己到书店里去买，每周课上会讨论其中的一两本书。此外，每周还要写两篇文章，还得抽出时间准备毕业前要交的论文。

不要忘了，这还只是其中的一门课，其他每一门课的教授都会这样像“地主恶霸”一样，把你榨成渣。读完一年的硕士课程，每一个人都像经历了生死炼狱，毕业时仿佛有重生之感。那个时候最好的纪念，就是去学院里的纪念品商店买一件上面印着“I survived J School”的T恤衫（J School是我们那个学院的简称），意思是“我竟然活着读完了J School”。

这么高强度的学习量，正常的作息时间几乎是不可能完成的。其实不仅仅是在顶尖的学校，美国社会里的精英们，几乎都是一直处于这样一种疯狂高速运转的状态。而且除了工作以外，你还得在极其有限的时间里，抽空去参加各种社交活动。工作学习、社交娱乐、睡眠休息，是人们生活的三大内容，而在纽约，大多数人会选择牺牲睡眠时间。

著名生物学家、美国科学院华裔院士蒲慕明10多年前在加州大学伯克利分校任教时，给他的学生写过一封信。当时蒲慕明觉得他的学生做事太拖拉，严重影响了科研进度，为此在邮件里大发雷霆，并且做了很多规定。

蒲慕明还表示，确实有人因为遵守不了这些规定而自愿走人。这次重新看到，我把这封信翻译成了中文：

各位实验室同仁：

最近几个月，我开始清楚地意识到，如果再不做一些大的改变，蒲氏实验室将很快不再是你们最初来到这里时那个高产的、第一流的实验室。大多数项目的进展十分缓慢，过去6个月的实验室进度报告已经清楚地表明了这一点。

一年前，在我们刚搬到伯克利的时候，我很清楚地对大家表明了我对实验室里每一个人的期望。最重要的是要在实验室的工作上投入足够的时间和努力，当然怎样才算是足够，这个由我来定。我曾经提过，目前来看，一位成功的青年科学家平均每周大概需要在实验室工作60个小时，这是我认为的最低限度的工作时间。

当然极少数的人可能会比较幸运，像Florian，已经在《自然》杂志上发表了两篇论文，他就可以一边享受生活，一边还能得到哈佛大学的工作。实验室里的其他人都没有Florian那样可以玩的资本。所以从现在起，我将在实验室里严格执行以下规定：

1.每周必须在实验室里工作至少50个小时，也就是每天工作8个小时以上，每周6天。这已经大大低于我现在和我职业生涯里大多数时间里的工作强度。你们可能比我聪明，或者不想取得成功，所以我不会要求你们达到我的工作时间。等你们开始写论文以后，还可以多花点时间在阅读、写作和文献搜索上。

2.工作的意思，就是坐在椅子上工作。不包括上网和收发与工作无关的非科研性邮件。你可以下班后待在实验室或者回家去做这些事，或者尽情去聊和科研没有关系的事。除了特殊的日子，午餐时间不能过长。我建议每个人每天至少花6个小时踏踏实实地专心工作，再花两个小时以上的时间阅读和做其他与研究相关的事。阅读论文和其他书籍要放在下班后做。

3.如果你们超过一天不在实验室，必须亲自发邮件向我汇报（即使我不在实验室）。如果要休假，也请尽早告诉我。每年休假20天，对于我来说已经是极限了。事实上你们没有一个人在时间表上如实填写休假和病假（尽管我给你们签了字，但这是违反校规的），你们自己知道，你们每年大概有多少天没有待在实验室里。

总之，我能够理解，也能够接受你们有时因为健康原因或者其他的状况，而没办法遵守上述的规定。但是如果你们只是出于个人生活方式的原因而遵守不了的话，那我尊重你的选择，但是我建议你马上开始做打算，在1月31日下班前卷铺盖走人。我会尽力帮你们转到别的实验室或者介绍工作。如果你们能够遵守我上面提到的规定，我会很高兴为你的工作提供支持，希望你比以前做得更好。我会在6月底对实验室里每一个人的进度进行考核，希望大家到时都能取得进展，能够有望写出一篇好论文（至少达到《神经科学杂志》的发表水准）。如果到时你们达不到这个目标，我就不得不请你在8月底卷铺盖走人。

慕明

作为一位科学家，你必须把一切都献身给科研事业。每天工作8个小时是不切实际的，科学家或博士研究生不可能每天只工作8个小时。

如果有人想午睡，请你去你妈妈家里睡，永远不要再回来。

早上不得迟于8点半开始工作，下午不得晚于1点；每天用于上网以及其他与科研无关事情的时间不得多于30分钟；每天看报纸的时间不得多于30分钟；小说和非科研性的杂志期刊不得带进实验室和办公室；如果离开实验室超过1小时，需要请假。

每个人都有自己的私事，但除非有特殊紧急的情况，否则，实验室的事情永远比个人的事情重要。

在这一行里，一个资质普通的学生每周工作7天，绝对会比每周只工作5天的天才取得更大的成就。如果你每周工作5天、每天8个小时，还能取得什么重大成功的话，那世界上所有的幸运都会属于你了。

还有人贴了一张在加拿大多伦多的地铁上拍到的照片。这是一个大学生发明的既能在地铁上补觉、又不会错过站的办法，他在T裇的背面写着“Wake me up at St.George Station（请在圣乔治站叫醒我）”。穿着这件衣服在地铁上打瞌睡时，旁边好心的乘客就会知道，到了多伦多大学所在的圣乔治城站应该抬起手，拍醒这个可怜的缺觉的孩子。