Airbnb,换一种方式睡遍全球
2015-05-07周瑷玛
周瑷玛
带上信用卡与一份狂野,安安稳稳或提心吊胆地去体验这些床铺吧。
据彭博社报道,Airbnb融资估值翻番达到200亿美元。它的估值仅次于希尔顿的278亿美元和万豪的230亿美元,估值排名第三。
“Airbnb”:Air Bed and Breakfast (“Air-b-n-b”)的缩写,中文名:空中食宿。这是一家联系旅游人士和家有空房出租的房主的服务型网站,成立于2008年8月,总部在美国旧金山。它为用户提供各式各样的住宿信息,从行军床到古堡城池应有尽有。它连接着拥有房屋资源的房主和有预定需求的顾客,被福布斯杂志称为“住房市场的EBay”。
我第一次使用Airbnb,是为了带儿子去费尔班克斯过一个与众不同的周岁生日。费尔班克斯是阿拉斯加能看到极光的最佳城市,但令人惊异的是传统意义上的好酒店并不算多,万豪(Maririott)的副牌Springhill Suites这样已经算是个中翘楚。于是我花了半天时间在Airbnb上找到一栋整屋出租的房子,尖顶木结构,屋后庭院带一户外温泉浴缸,还有一大片平台适合遛娃遛狗打雪仗。屋主是一个在阿拉斯加大学工作的植物学家,屋前屋后也种满了各种别致的花花草草,春天的照片看上去就是姹紫嫣红的植物园。
对于一个旅游常客来说,这种方式制造出的新鲜感是不言而喻的。要知道在传统的旅行里早在出发之前我都能想到我即将入住的酒店打开房门的样子。在住多了酒店之后,同一个品牌的酒店,究竟它是在伦敦还是纽约是没有区别的,反正床单是统一的,房间格局是差不多的,就连早晨送进房间的第一杯咖啡味道都是一致的。高度的风格化和标准化虽然确保了住宿的安全,但是也削弱了对旅行的期待。
我并不是唯一一个这么想的人。在Airbnb成立之后短短数年间,它已经在极大程度上改变了北美主要旅游城市的旅行住宿形式。目前Airbnb的网站上有超过800,000房屋房间登记,目前房客总数已达2500多万。因此也有人预测Airbnb在不久的将来很有可能成为旅游住宿行业里最大的供应商。根据波士顿大学的最新研究显示,Airbnb的房源供应量每增加10%,就会导致同地区酒店房间收入下降0.35%。而美国旅游新闻网站Skift文章分析指出,2009-2014年,纽约的酒店房间供应每年增加4%。但Airbnb的房源却增加了197%,虽然酒店的入住率下降,但是住客在过去一年不断增加。综合算起来,纽约整个市场的房屋供应量增加了12%。
如果经济上的损失只是数字游戏的话,那么客户黏性就是传统酒店业者更为迫切需要解决的问题。我在结束了阿拉斯加之旅后,开始热衷在Airbnb上收藏各式房子以备旅行之用。我的收藏夹里除了按照地点分类,还有私人岛屿、酒吧、Loft、交通工具、货仓、农舍这样的分类项,我甚至看到一个英国行为艺术家将马车车厢改造成独居空间放置在海滩、沙地、山谷里出租。一想到能在海岸线上的灯塔里度过一个周末,或者在某个艺术家的故居里体验人生,甚至租下一整座古堡开派对,旅行的冲动变得不可压抑。现在做旅行计划,第一个蹦进我脑海的反而是“不如上Airbnb看看有什么有意思的新房源”。
虽然Airbnb让很多像我一样的旅行者感到兴奋,但对于大多数传统酒店业者来说,并不认为Airbnb是一个合格的竞争者。Michael Flaxman—雅高集团前COO就认为Airbnb不过是酒店业的一个补充而已。而IHG的CEO Richard Solomons则干脆抛出了一堆问题:Airbnb如何应对消防隐患、食品安全、住客安全、保洁,以及他们交税么?除此之外,其实政府的态度也是非常微妙的,比如纽约州首府奥尔巴尼在2010年的时候通过了一项法律,除非出租者也同居一室,否则禁止公寓楼(非别墅的多门户住宅楼)房主将房子用于30天以下的短租。而在Airbnb的发源地旧金山,一个叫做“Fair to Share San Francisco(公平分享旧金山)”的民间组织正在游说政府推动旧金山住房制度改革,试图使房屋短期租赁模式变得合法。有意思的是这个民间组织的支持者,正是Airbnb。实际上伴随着Airbnb壮大是屡见不鲜的游行示威。众多的社区居民抱怨Airbnb的做法,从根本上破坏了居民社区,并且合法性存疑。因为按照现行法律Airbnb的业务确实是违法的。
法律问题是硬币的一面,另一面则是在地旅行的亲切感。我在Airbnb上还短租过洛杉矶比弗利山的一处公寓。公寓的主人是一家俄罗斯移民,爸爸看起来就像是大片里走出来的俄罗斯反派。他在收房子的时候甚至都不巡视检查,就说“我相信你们”,还帮我们把行李搬上车,开着保时捷卡宴绝尘而去。我们住的地方就在星光大道上行,闹中取静,五分钟就能走到杜比剧院,拐个弯就能吃到墨西哥小吃;早晨总会遇到遛狗的女孩取报纸,洗衣服的时候撞上准备健身的潘安小哥,甚至还试过买一堆东西却遇上电梯维修,只能骂骂咧咧爬楼梯。直到今天,回忆起这段并不仅仅只是浅层的“到过这里”,而是“我住过这里”。住在酒店里, 报纸永远会挂在房门门把上,衣服只要丢进洗衣袋当天晚上就能洗好叠好送回来,而电梯永远都正常运作……永远都不会出错,但总是觉得少了一点烟火气。
更何况,Airbnb的家庭短租确实能够在旅行支出中节省下不少成本,前提是成本优先的条件下选择分租房间而非整栋房屋。当然愿意租下一整栋房屋的旅行者是另外一个群体,他们对价格可能比较不敏感,而且更加追求个人化体验,着就属于另外一个讨论内容了。如果旅行预算固定的话,在住宿上花费更少的钱,就意味着能够在目的地停留的时间可以更长,在旅行中的消费支出也会相应更多,政府也能获得更多的税收收入。从这一点来说,Airbnb作为分享型经济这一全新概念中的先锋,实际上是着有很强的操作性,它不仅盘活了地产,给居民带来了额外收入,也带来了社区文化的新变化,理论上似乎可以有一个更美好的愿景。
至于在中国,这种类属于分享经济(Sharing Economy)的模式已经出现,包括滴滴打车、Uber、众筹,都属于这个类型。但Airbnb想要进入这个潜在的巨大市场所遇到的门槛可能会比美国高得多,首先中国是一个对短租和暂住行为管理非常严格的国家,其次中国目前已有数量众多的民宿业者,而他们多数选择的平台,叫做淘宝。