转角遇见名校

晓光

随着国人消费观念的升级，越来越多的中国家庭愿意为孩子获得更好的国际教育机会支付高价。美国名校在审查学生的申请材料时，很重要的一个考核指标便是学生在暑期的经历，一段著名的夏校经历无疑最有说服力。

念念不忘，必有回响

2013年暑假，华裔女孩Mila在位于美国德克萨斯州的德州理工大学校园里度过了愉快的6周时光，经历一了个充满挑战、新奇事物和成长的夏天。

那个暑假，11年级的Mila终于入选了由德州理工大学举办的顶级夏校Clark Scholar Program。4年前，还在读7年级的Mila第一次从堂姐口中听到Clark Scholar Program的名字。堂姐绘声绘色讲述的种种新奇经历，在这个华裔小女孩的心里已经埋下一颗向往的种子，直到2013年的暑假，Mila终于得偿所愿，凭借出色的成绩入选了这个录取率只有5%的美国顶级夏校。

很多人不禁好奇，Mila向往的夏校究竟是什么？

夏校（Summer School）是美国大学专为高中生开设的以学为主的暑期活动，在美国更多地被称为“暑期项目（Summer Program）”。这类夏校不同于那些走马观花、两三周的游学夏令营，更多是让学生提前学习大学课程，了解大学的学习内容和生活节奏。大部分夏校的开课时间都在6到8周，这期间学生们吃、住、学都在校园里，可以提前体验美国的大学校园文化。近几年，“夏校”成了预备留美的高中生和家长关注的热点。据了解，每年有数万名学生参加各种美国夏校。但资深留学顾问Grace强调说：“美国有许多大学都开办了夏校项目，但是这些夏校的办学质量、学习环境、收费和名气可以说多种多样、千差万别。很多国内家长会理所当然地认为‘名校的夏校就是最好的或者‘只要读了名校的夏校就会对申请名校有所帮助，但事实并不完全是这样。”

哈佛大学虽然是人人向往的顶级名校，但它所办的夏校一直都不在权威机构推荐的优质夏校推荐名单上，花费8000～10000美元参加的哈佛大学夏校事实上对申请哈佛大学也几乎没有任何直接帮助。在美国比较公认的有竞争力的夏校在麻省理工学院推荐的一份名单上，其中包括18个科研型和数学型的夏校。举办这些夏校的既包括麻省理工学院这样的名校，也有德州理工这种名不见经传的大学，但这些夏校的共同特点是都不以盈利为目的，夏校并不为学校创收，甚至还会出资贴补学生的项目，比如Mila就读过的Clark Scholar Program。

与天才和学霸“同居”的日子

读夏校究竟是一段怎么样的经历，会让一个十几岁的小女孩记在心里，一直念念不忘？Mila在Clark Scholar Program的经历就是最好的答案。

Mila参加的Clark Scholar Program一共有24个学生，除了美国国内的，还有来自德国、新加坡、印度和中国香港的7名国际高中生。Clark Scholar Program夏校会按照他们的兴趣方向把每个学生分配到不同的实验室，学生可以跟着教授和研究人员一起做实验，然后在夏校结束时做一份自己的研究报告。Mila和几名国际同学被分配到一位著名的教授兼科普作家尼茨教授的实验室里，跟着尼茨教授和其他研究人员一起进行生物化学与分子生物学方面的研究，具体研究的方向是癌症表观遗传调控和基因组。Mila和同学们的任务不是只穿着大褂在实验室里观摩，而是和每一位研究人员一样，要担任一份具体的工作，并且协助其他人的研究。

夏校的生活非常充实。白天Mila和其他人要去各自的实验室“上班”。在尼茨教授的实验室里，除了Mila之外，还有3名国际学生。尼茨教授安排一个研究生和一个本科生每周和他们讨论一次，他也让这些高中学生参加每周的小组会议。这些不同种族不同肤色的高中生有着共同的特点：聪明好学，成绩优异，对科研有热情，未来大多打算上好大学，继续从事科学研究。Mila记忆非常深刻的是，来自印度的同学在实验室工作不到一周，就运用出色的计算机知识把实验项目的癌症基因组数据制成了三维数字模型，令尼茨教授和其他博士生、研究生都刮目相看。同时身为著名科普作家的尼茨教授，还带领这些国际学生去整理分享自己的研究成果，并在一篇科普论文上并列署上这几个学生的名字，这段经历让Mila觉得又感动又骄傲。

到了晚上，夏校里也有各种活动，尼茨教授会邀请一些专家教授举办讲座，讲解如何做研究、怎样写科研报告等等。周末的时候，夏校会组织所有的学生游泳、打保龄球、看电影、外出野营，或者参观博物馆等等。6周的时间里Mila认识了来自不同国家、不同地区的优秀的同龄人，也结交了很多志趣相投的朋友。

我的夏校谁做主？

很多憧憬美国名牌大学的高中生10年级以后都会选择参加有竞争力的夏校，如Mila参与过的Clark Scholar Program，还有麻省理工学院的Research Science Institute （RSI），但这些知名夏校的录取门槛非常高，甚至在有的年份里的录取率远远低于大学本身的录取率。

对于申请这类夏校，Grace介绍说：“其实就是申请大学的预演，老师的推荐信、学校的成绩单、个人的申请论文，样样不能少。很多夏校对申请人学过的课程也有要求，如科学方面的AP课等等。麻省理工学院列出名单的18所夏校最有竞争力，所以录取率也格外低，能入选的学生就是我们国内常常被称为‘学霸的人。”

想就读一所夏校，谁能为你做主？

夏校的申请时间通常早于一般的游学团，一些顶级的夏校通常在前一年的12月份便开始接受报名。夏校信息多为英文的，内容丰富，申请手续也很复杂，因此一般的中国家长面对网站往往不知从何开始寻找。Grace建议说：“国内的家长最好不要仅仅依赖身边的培训机构或者留学中介来被动的接受学校推荐的项目，因为真正好的夏校并不以盈利为目的。如果学生参加了收费高昂的夏校项目，仅仅锻炼了英语能力，这就和参加英语夏令营没有任何区别了。而参加夏校项目的真正目的，是要帮助决定孩子未来申请大学的方向。”

Mila也肯定了这种说法，现在即将申请大学的她已经获得了尼茨教授的推荐信，这对她未来的大学申请有非常大的帮助。同时，如果她未来选择就读生物学专业，可以转换大学学分，免修一部分的相关课程，因为夏校的课程可以抵消一部分大学课程，而且美国很多好的夏校都是对国际学生敞开大门的。国内优秀的高中生数理化基础好，特别是得过国内外各种数理化大奖的，完全有资格申请这些夏校，不妨大胆尝试。不过由于申请竞争激烈，所以对申请的每个环节都不能掉以轻心，要提前做好准备。

回想夏校的经历，Mila意识到假如当初没有表姐的一段描述，她可能不会选择夏校，那样的话将会是多么大的损失。暑假的6个星期，于Mila而言不过就是看书和度假，很快就会平平淡淡地过去，但在Clark Scholar Program夏校，Mila的收获无可替代。教授的鼓励、同学们的努力，点滴的回忆提醒Mila，这段经历是多么曲折又意义深远。

顶级夏校，并不是顶级大学，但它是一个跳板，能让你在一个前所未有的高度丰富阅历和增长见闻。