天文小故事（六）

□ 张明昌

天文小故事（六）

□ 张明昌

1 相逢一笑更无仇

英国与法国似乎历来就是一对水火不容的冤家对头，除了政治原因外，在科学上，这两国的科学家意见常是相左，从牛顿时代开始，这种“科学官司”一直绵延不绝。牛顿从万有引力推论出，地球应当是在赤道处稍微鼓起，两极处稍凹一些，他形容为“有些像橘子”，但是法国巴黎天文台台长乔•卡西尼却反其道提出，地球的形状是两极鼓起，赤道收缩，如用水果比喻，只能比做长圆形的甜瓜或柠檬。为此他们曾在法国本土上进行了几次实际的测量，结果更坚信自己的观点。直到百年之后的1835年，法国为了更有说服力，分别派出了三支测量队，分赴秘鲁(近赤道)、拉普兰(近北极)和本土，经10年辛勤工作，终于得到了明确的结论：正确的是牛顿，两极的半径比赤道半径短21千米!所以后来启蒙思想家、大文学家伏尔泰诙谐地写道：“巴黎人以为地球像甜瓜，可是两头却被英国人削平了。”

1846年海王星的发现又使两国科学家重开争端。本来这是一段脍炙人口的佳话，正如著名作家洛奇所言：“除了一支笔，一瓶墨水和一些纸外，再也不凭任何别的武器，就预言了一个未知的极其遥远的星球，并能对一个观测天文学家说，把你的望远镜在某个时间瞄准某个方向，你将会看到人们过去从不知道的一颗新行星——这样的事，无论什么时候都是极其引人入胜的。”海王星的发现不仅证明了牛顿万有引力真是普适于宇宙各个角落，的确是“万有”的，也使哥白尼的日心说变为真正的科学理论，“地心说”再也没有容身之处。

图2 海王星的最早发现者应是英国的亚当斯

从事后回过头来看，是英国24岁的大学生亚当斯首先算出了新行星的轨道，1845年10月，他带着自己的论文去求见皇家天文学会会长、剑桥天文台台长艾里，却不料艾里根本不相信一个“乳臭未干”的大学生能解决如此重大的课题，所以虽然接待是彬彬有礼的，但却把他的论文只是粗粗浏览了一下就束之高阁……

但在法国，另一个年龄稍大的勒威耶通过3年的努力，于1846年8月31日发表了那篇传世论文《论使天王星失常的行星，它的质量、轨道和当前位置的确定》，只是因为当时巴黎天文台没有详细的星图，所以他立即写信给柏林天文台，在信上要求他们把“望远镜指向黄道上黄经326°的宝瓶星座，您将在此点周围约1°的区域内，见到一颗亮度为9等的新行星。它的圆面依稀可辨，视直径不小于3″，每天运行约69″。”此信在路上走了5天，伽勒于9月23日当夜打开了天文台的圆顶，不到半个小时，他果然见到了它，而位置离所言的区域只相差了52′!第二夜它果然向西移过了约70″的距离。这一切与勒威耶的预言完全符合。9月25日伽勒激动地写道：“亲爱的勒威耶先生，您给我们指出的新行星是确实存在的!”

于是勒威耶和伽勒的名字响遍了世界，法国举国欢腾，交口称勒威耶“为祖国争得了光辉，为子孙赢得了荣誉。”而此时艾里才恍然大悟，再找出亚当斯的文章，那儿也明明白白地写着：“新行星应位于宝瓶座内，其亮度大约相当于一颗9等星……”

于是英国人站出来了，如天王星发现者威廉•赫歇耳的传人约翰•赫歇耳(也是卓越的天文学家)发表了一封公开信，冷冷地说：“(勒威耶)的工作只是重复了亚当斯早已完成了的计算而已。”于是为了争夺海王星的“发现权”，两国的论争又高潮迭起。

值得称道的是亚当斯本人，他对荣誉淡然以对，从不介入两国间的争论，甚至对于艾里的冷待，他也没有丝毫的怨言与责怪之意。正如他在日记中所言：“对于他人的荣誉不应嫉妒，对于自己的成功不应骄傲”。1947年英国女皇在参观剑桥大学时，曾让校长转告亚当斯，为了表彰亚当斯的贡献，她决定授予他爵位。亚当斯却谦逊地回答女皇：“这是科学巨人牛顿曾经获得过的殊荣，而我与牛顿是根本无法相比的。”

同样勒威耶也很有自知之明，他拒绝了把新行星以他姓氏来命名的建议，坚持要以罗马神话中神灵命名的惯例。在两国的争论达到白热化的1847年，两个当事人在一次国际学术会议上相见了，他们相逢一笑，互相称道对方的工作与才智，对于那些无谓的争端都不屑一顾，充分展示了科学家的宽宏胸怀。

历史终究是公正的，现在人们一致公认，亚当斯、勒威耶与伽勒3人应当共同享有这个荣誉。

2 爱因斯坦的中国缘

人所共知，1879年生于德国犹太人之家的亚尔伯特•爱因斯坦是20世纪划时代的大科学家，由于他一向憎恨战争，终于惹恼了希特勒恶魔。盛怒之下，他悬赏2万马克，要取爱因斯坦的头颅。于是，一支纳粹冲锋队奉命闯进了爱因斯坦在卡普坦的家，他们企图从那儿找出一些“证据”，以便可以指控爱因斯坦“私藏军火，阴谋推翻政府”。可是任凭他们翻箱倒柜地反复搜寻，结果仍是一无所获，因为一把久久未用、锈迹斑斑的切面包的小刀，无论如何也不能与这种滔天罪行联在一起，这场丑剧也不得不草草收场。

图3 20世纪最伟大的科学家爱因斯坦

图4 1922 年11月15日的“民国日报”上刊载的有关爱因斯坦到达上海的讯息

1902年，26岁的爱因斯坦在瑞士伯尔尼专利局有了安身立命之所，三年后他终于脱颖而出，连续发表了5篇重要论文，它们彻底改变了人类对宇宙的认识，1921年他因此荣获了当年的诺贝尔物理学奖。有趣的是，与牛顿因苹果下落击中了他而发现了万有引力的传说一样，也有类似的故事让爱因斯坦创立了广义相对论——有一天，爱因斯坦想换掉墙上一幅已经挂了很久的油画，他爬上了梯子，可不小心一脚踏空，从梯子上摔了下来，疼痛让他思考探究，终于悟出了这个当时没有几个人懂得的广义相对论。

为了验证广义相对论关于光线弯曲的预言，1917年9月，英国天文学家爱丁顿专门组织了两支日全食的观测队，在观测数据分析结果尚未公布时，荷兰物理学家洛伦兹在闻得了风声后，还是抢先在第一时间给爱因斯坦发了一个祝贺的电报：“爱丁顿在太阳边缘发现了恒星位移。”尽管洛伦兹本人是至死也没相信相对论。

爱因斯坦曾去日本讲学，两次路过我国并短时间逗留上海，第一次是乘日本船“北野丸”，于1922年11月13日上午10时到达上海。中国文化教育界在画家、书法家王震(字一亭)家设宴招待了爱因斯坦夫妇。作陪的还有德国驻上海总领事哈尔、同济大学校长德国人斐司德及其夫人，日本改造社代表稻垣夫妇，大阪每日新闻社村田。我国出席的还有大公报经理曹谷冰、总编张季鸾，上海大学校长于右任、曾经在北京大学当过教授的张君劢、浙江法政学校教务长应时夫妇及其女儿应慧德等人。

爱因斯坦荣获诺贝尔奖的喜讯，是瑞典驻上海总领事正式通知他的。当时中国大学生曾在南京路上把爱因斯坦举起来欢呼不止。他第二次到上海是同年的12月31日，当时很多人到上海码头迎接爱因斯坦，令爱因斯坦“应接不暇”。第二天(1923 年1月1日)下午，他做了相对论的科学演讲。

当时的中国人看到的爱因斯坦是这样的形象：“这是一个相貌和蔼的绅士，看起来更像一位乡村牧师，而不像是发展了颠覆世界的理论而且得到诺贝尔奖的科学家。他穿着很普通的黑色衣服——一件礼服，带了一条黑白相间的领带，这和他的胡子很相配。他有着一头短而浓密的灰色头发，就像是一顶纸制的王冠，有的地方被压扁了。他还有一双棕色的炯炯有神的眼睛。他说起话来，声音温柔，根本没有经常能够在德语中听到的刺耳的音调。”

爱因斯坦两次途经上海，总共停留不足三天时间，但他犀利的眼光却看出了中国社会的黑暗，他对中国也深表同情。他在旅行日记中写道：“在外表上，中国人受人注意的是他们的勤劳，是他们对生活方式和儿童福利的要求低微。他们要比印度人更乐观，也更天真，但他们大多数是负担沉重的：男男女女为每日五分钱的工资天天敲石子。”

当日本军国主义侵略中国的时候，他表示了极大的愤慨，他和罗素等人于1938年发表联合宣言，呼吁世界各国抵制日货，并以种种可能援助中国。同年6月6日，爱因斯坦和美国罗斯福总统的长子詹姆斯•罗斯福一起，在美国发起成立援助中国委员会。爱因斯坦为在美国两千个城镇发动援华捐款做出了积极的努力。当上海抗日爱国运动的领袖“七君子”被国民党反动派逮捕迫害时，他又和15个在美的知名人士发出了正义的声援电。

为了彻底摆脱法西斯的迫害，他终于移居美国，并于1940年入了美国籍。1955年4月18日，他走完了伟大的一生，在哥林斯顿的家中安详地闭上了眼睛，当天下午4时遗体即被火化，与大师遗体最后道别的只有12个亲朋好友。

（责任编辑 张长喜）