现代化与美国戏剧中的伦理观

张叶

【摘 要】美国的现代化进程历时三个多世纪，成功地由农业社会转型到工业社会，物质文明飞速发展。科技的高速发展与物质生活的急剧改变不但没有将人们带入美国梦的天堂，反而造成了精神压抑与心灵创伤。20世纪敏感的知识分子们用戏剧揭露社会矛盾，观照社会现实，展现现代化社会中人的价值失落、道德困境和伦理冲突。

【关键词】现代化;美国戏剧;伦理价值

中图分类号：J805 文献标志码：A 文章编号：1007-0125（2015）03-0045-02

美国的现代化进程是指美国从农业社会转向工业社会的过程，它历经了三个阶段——启动阶段（1607-1820年）、发展阶段（1820-1880年）和基本完成阶段（1880-1920年）。19世纪末20世纪初，美国农工商走向一体化，这成为美国现代化成熟的最重要标志。历时三个多世纪的美国现代化历史进程，以社会经济变迁为主线，成功地进行了由农业社会向工业社会的历史性转型。经济现代化使人们的生存状况得到了空前的改善，但物质生活的发展令人们付出了昂贵的代价。社会中的人们越来越多地沉醉于追逐物质利益，物欲横流的社会风气使19世纪早期以崇尚精神生活为主题的超验主义伦理思想变成了人们的道德理想。面对社会的动荡与杂乱，美国人希望找到一种能代表本民族的精神哲学为资本主义现代化服务。1859年，查尔斯·达尔文提出了举世瞩目的“进化论”，美国哲学家查尔斯·培尔斯、威廉·詹姆斯受进化论影响，开辟新的哲学思路，开创了真正意义上的美国本土伦理学——实用主义哲学。受达尔文进化论的影响，詹姆斯强调人具有追求自身利益的强烈欲望。他认为一个信念的真实性在于它是否满足了个人的需要和兴趣，他倾向于用个人需要和兴趣的实际满足状况——“有用性”或“实用性”来辨别真理。换言之，实用主义者主张把事物的实际效果看成检验一切真理的标准，并试图用实用主义来论证宗教信仰、意识自由和乐观主义生活态度的合理性。虽然实用主义哲学本身并没有拿物质财富或金钱来作为人生的价值目标，但在现实生活中，它被美国人当成了“拜金主义”或“物质主义”的代名词，被视为是商业主义和追求物质成功的理论。20世纪初，美国出现的诸多社会问题都受到实用主义伦理思潮的影响。科技的高速发展与物质生活的急剧改变不但没有将人们带入美国梦的天堂，反而造成了精神压抑与心灵创伤。面对社会发展变化带来的思想、道德问题，敏感的知识分子们致力于挖掘问题的根源，戏剧很快成为提出社会问题、揭露社会矛盾的工具。本文以美国现代剧作家阿瑟·米勒的经典剧《推销员之死》为例，分析主人公威利·洛曼个人悲剧的伦理学意义，唤起人们对现代化社会中伦理道德和精神危机的关注和思考。

一、实用主义伦理与美国梦

推销员是美国剧作家们所青睐的人物类型，这种形象体现了美国戏剧的反拜金主义和物质主义价值取向。通过描写推销员的悲剧人生，影射出美国社会的精神困顿、伦理缺失、唯利是图等社会问题。剧作家奥尼尔指出：“美国之所以最失败是因为它获得了一切……尽管一直在飞速发展，但却没有打下真正的根基。美式观点就是儿戏般试图通过获取外物来获取灵魂，也因之失去灵魂，失去外物。”[1]。奥尼尔提出美国的发展缺乏精神根基，经济的发展以“美国梦”来作护卫，他直击以物质利益为核心的美国梦。米勒的《推销员之死》正是对这一价值批判的续写，痛击了美国梦对人们精神鸦片的作用。所谓“美国梦”，是指美国所宣传的民主、平等、自由的理想。传统意义上的“美国梦”是自由和平等的象征，聪明、勤奋与坚忍不拔是实现“美国梦”的必要条件。[2]随着美国迈入工业社会，“美国梦”转化为商业成功的标志，人们为了实现所谓的美国梦，不择手段，出卖一切，以占有物质财富的多少来衡量成功与否，导致人和物、人性和金钱之间产生激烈冲突。故事一开始，米勒就试图展现推销员迷失的精神世界——主人公威利在长笛的伴奏下提着两个样品箱出场——长笛曲和样品箱象征着威利的内心——理想与现实的价值冲突。全剧以威利生命的最后24小时为中心点，表现出虚无美国梦、冷酷现实与心中渴望三者之间的鸿沟，最终，威利为了让儿子拿到2万美元人寿保险金去创业而撞车。威利靠做推销养家糊口，生活在虚幻的美国梦中，总是粉饰和美化自己的生存状况：“美国到处是美丽的城镇，善良、正派、诚实的人们。”[3]他坚信美国是这个世界上最伟大的国家，自己从事的是这个世界上最伟大的职业，坚信自己一定能赚大钱获得成功。所以当儿子比夫决定去当农场工人时，他很鄙视，在他的意识中，“推销”和“财富”才等同于“成功”，商业外的选择等于“失败”。威利自小就受到美国梦的影响，他的父亲和哥哥本就像那种富兰克林式的英雄，远离城市，开拓边疆，到西北旷野中寻觅并逐步实现了自己的梦想。他们的传奇经历和勤劳致富证实了实现“美国梦”的可能。威利志向远大，希望用自己的善良和好人缘来赢得财富和人们的喜爱。但威利不了解现代商业伦理残酷无情，不愿意正视自己缺乏奸诈和投机的本领，所以哥哥本成功地从“原始丛林”闯出来获得成功，而威利却倒在了寻梦的历程中。威利怀抱着传统的伦理价值观，遵从着以前的美德，希望能在传统的社会里做一个现代的成功人士。他远远没有意识到实用主义伦理观对物质主义的崇尚已经摧毁了给人以温暖和安慰的传统价值观，人与人之间的关系已经退化成为赤裸裸的利益关系。在物欲横流的社会中人们追求的是地位与金钱而不是好人缘和个人魅力。所以威利在这个残酷的现代商业社会中不堪一击，理想破灭，只能用生命来换取最后的尊严与安宁。

二、实用主义伦理与家庭关系

实用主义伦理的影响使得美国社会的家庭关系也面临失衡。在实用主义伦理价值的影响下，父母与孩子之间，妻子与丈夫之间以金钱为标准来衡量对方，家庭关系商品化。

威利的尊严在于他能工作赚钱养家。但是年老的他被解雇之后，无力再为妻子和孩子提供生活保障和保护他们的利益。20世纪的美国，人的价值与商品的价值在观念上是一致的，在这样的社会中，威利无法养家糊口，保障家人生活，因此他的两个儿子都否认父亲的内在价值，不尊重父亲。另一方面，生活在虚幻理想中的威利在父亲的角色上没有给孩子正确的教导。他只强调好人缘对一个人获得成功的重要性，忽略了对儿子品德的培养。威利默许了儿子比夫去建筑工地偷木材和沙子，称赞他有“无畏性格”;他放任孩子们为了私心而背离诚信，甚至为他们的不劳而获而骄傲。威利把自己不切实际的梦想灌输给两个儿子，让他们盲目自信，认定将来必定会获得经济上的成功，所以在学校里成绩不好也没关系。威利的这种伦理观导致长大后的两个儿子缺乏道德感，生存艰难。大儿子比夫好几次由于偷窃行为被开除，一事无成。二儿子哈皮深受威利商业主义伦理观的影响，想通过不劳而获成功，他收受贿赂，满口谎言，通过勾引经理未婚妻的行为来升职，也是一个道德上的失败者。威利一心想做一个好父亲，把儿子培养成他所期盼的人，可他失望了。为了让儿子得到一笔可以“成功”的基金，他毅然赴死。讽刺的是，他到死也没明白自己和儿子们不能成功的真正原因。endprint

在与妻子的关系上，威利只求在物质上尽量满足妻子的需求，却不顾忌妻子的精神感受。他与妻子的交流只限于他编织的白日梦。为了经济上的成功，他与一个给他的产品做中间人的女人保持不正当关系，背叛了自己的妻子。他的妻子受威利的影响，从未劝阻丈夫放弃他不切实际的梦想，她甚至比丈夫更相信那个虚无的“美国梦”。夫妻之间的关系异化为利益需求关系，相互的交流也是一种欺骗。“对于威利来说，只有等级、权利、胜利感……才是真实的——城市屋顶夺目的光彩反射在天空，他却以为是真正的星星”[4]威利的悲剧在于他一生都在追求虚幻无影的“美国梦”，不了解自己内心的真正需求。他一味追求社会伦理价值认同的人生，而这种追求与他内心的传统道德观是格格不入的，注定不会给他带来真正的幸福。

戏剧“必须去探索人存在的本质，找出他的需要是什么，以使这些需要在社会中受到重视，得到满足”[5]阿瑟·米勒的这部作品揭露了实用主义伦理观照下的社会现实，展现了现代人的价值失落、道德困境和伦理冲突，否定了充斥着物质主义价值观的商品社会的生活方式和道德观念，唤起了人们对现代化社会中伦理道德和精神危机的关注和思考，有一定的现实意义。

参考文献：

[1]Wilson，JohnS.“ONeillontheWorldandTheIceman.”ConversationswithEugeneONeill.Ed.MarkW.Estrin.Jaekson：UPofMississiPPi，1990.164.

[2]柯建华.论《推销员之死》中的伦理冲突[J].外国文学研究，2010，（04）：111.

[3]Miller，Arthur.“DeathofaSalesman.”TheHarperAmericanLiterature.2nded.Vol.2.Eds.DonaldMcQuade，etal.NewYork：HarperCollins，1993.1784.

[4]柯建华.论《推销员之死》中的伦理冲突[J].外国文学研究，2010，（04）：115

[5]Miller，Arthur.ArticlesonPlaysbyArthurMiller.TransGuoJide.Beijing：CultureandArtPublishingHouse，1988.123.

作者简介：

张 叶（1979-），女，湖南益阳人，硕士，湖南城市学院外国语学院讲师，从事英美文学研究。

基金项目：湖南省教育厅科学研究项目“现代化进程与美国戏剧伦理价值观研究”，项目编号12C0583;湖南省教育科学“十二五”规划课题“本科院校大学英语有效课堂构建研究”，课题编号XJK013CGD106。endprint