叶羊

撰文/红将

叶羊

撰文/红将

明亮的小眼睛、柔软的触角、浑身长满绿色叶片，这个小家伙像不像动画片里呆萌又可爱的小羊？它是海蛞蝓中的一类，是一种生活在海里的甲壳类软体动物，属于海兔科，不过它们身上的甲壳已经退化得只剩一层薄薄的壳皮，几乎看不见了。

叶羊头上的有两对触角，其中一对像小羊的耳朵，另一对则像是羊角。叶羊的触角分工明确，前面一对稍短，专管触觉；后一对稍长，专管嗅觉。叶羊在海底爬行时，后面那对触角分开成“八”字形向前斜伸着，嗅四周的气味，休息时这对触角立刻并拢，笔直向上，恰似小羊的两只长耳朵。

叶羊生活在浅海海底的岩石上，喜欢在海水温暖清澈、水流畅通、海藻丛生的环境中生活，以各种海藻为食，主要分布在日本、印度尼西亚和菲律宾。

和蜗牛、田螺等常见的腹足类动物不同，叶羊身上没有石灰质的外壳，而是退化成一层薄而透明、无螺旋的角质壳，隐藏在背部外套膜下，从外表根本看不到，背部由一层薄而半透明的角质膜覆盖着身体，好像陆地上的蛞蝓一样，所以又被称作“海蛞蝓”，这层薄薄的壳皮一般呈白色，有珍珠光泽。

在海蛞蝓中，叶羊的体型较小，一般体长仅5毫米左右，身体呈卵圆形，体表有绿色的叶片状凸起，看起来像是一片片叶片在水中缓缓摆动。和腹足纲的同类一样，叶羊的腹足相当宽，足叶两侧发达，足的后侧向背部延伸，它就是用这健壮的腹足在海滩或水下爬行，还能凭借腹足有力的运动进行短距离游泳。

叶羊身体表面的绿色来源于体内的叶绿素，这让它们可以进行光合作用，自己合成所需的营养物质，这意味着如果你养一只叶羊做宠物，根本不需要烦恼给它喂什么东西，只要晒晒太阳就够了。在动物界，只有叶羊能够做到这一点。

经过研究，科学家们认为叶羊体内生成叶绿素的基因是从植物体内“窃取”的，它们可以将这个基因遗传给下一代，但是新生的小叶羊必须通过进食藻类来获得足够的叶绿体，然后才能进行光合作用合成所需要的营养物质。

叶羊有一套很特殊的避敌本领，就是吃什么颜色的海藻就变成什么颜色。如一种吃红藻的叶羊身体呈玫瑰红色，吃墨角藻的叶羊身体就呈棕绿色。叶羊体表还长有绒毛状和树枝状的突起，从而使得自己的体型、体色及花纹与栖息环境中的海藻十分相近，这样就避免了不少麻烦和危险。

叶羊看起来呆萌可爱，不过靠可爱是没法在危机四伏的大海里生存下去的，叶羊有一套自保的本领。叶羊体内拥有“化学武器库”，是两种能够分泌毒液的腺体。一种叫紫色腺，生在外套膜边缘的下面，遇敌时能放出很多紫红色液体，将周围的海水染成紫色，借以阻挡敌人的视线。还有一种毒腺在外套膜前部，能分泌一种略带酸性的乳状液体，气味难闻而且有一定的毒性，可以用来击退来犯的敌人。如果敌人继续进攻，叶羊会用身上的叶片状突触阻挡敌人，让敌人把“叶片”咬掉，这些“叶片”上带有刺细胞和腺体分泌物，对于鱼类或者其他捕食者来说非常难以下咽，一般都是吐掉了事，自然也就不会继续攻击叶羊了。用不了多久，这些被咬掉的“叶片”就会再生出来。

春天是海兔的繁殖季节，叶羊是雌雄同体，也就是一只叶羊的身上有雌雄两种性器官。叶羊的繁殖方式是异体受精，它们繁殖的方式很特别，如果仅有两只叶羊相遇，其中一只叶羊会用自己的雄性器官与另一只叶羊的雌性器官交配，交配完成后，间隔一段时期，它们会彼此交换性器官再进行第二次交配。不过这种“一对一”的情况并不常见，常见的情况是几只甚至十几只叶羊在一起进行交配，最前面的叶羊的雌性器与第二个海兔的雄性器官交合，而第二个海兔的雌性器官又与第三个的雄性器官交合，如此一个挨着一个与一前后不同的性器官交合。这种盛大的交配派对常常持续数小时，甚至数天之久。

有趣的是，叶羊体内的雄性生殖器是“可抛弃式”，每次交配后就会舍弃用过的阴茎，并在一天内再生一段新的阴茎，供下次交配使用。在动物界中，这是绝无仅有的奇葩。

在交配过后，叶羊会排出受精卵，卵与卵之间相互以蛋白腺分泌的胶状物,黏成细长如绳索状一长条，长长的卵索带中含有数万个卵。叶羊产卵虽然多，但其中只有很少能够成功孵化。卵索带脱离母体之后，就开始随波逐流，在海中过着充满风险的浮游生活，很容易就会被其他动物吞食掉。

叶羊的卵索带被捞起晾干之后，被沿海居民称为“海粉丝”，又有“海粉”和“海挂面”之称。海粉丝内含蛋白质32%，脂肪9%，不但味美可食，还具有消炎退热、润肺、滋阴的功效。

最近，科学家从叶羊体内提取了一种名为“阿普里罗灵”的化合物，认为这种物质可以作为抗癌剂，而且这种化合物只对癌细胞起杀灭作用，对正常细胞无毒性。

叶羊对海水水质的要求非常高，一旦海水被污染，就会严重影响叶羊的生存。随着人类活动的日益扩大，叶羊生存空间逐渐缩小，现在很多海域的叶羊都已经因为污染而绝迹了。

因为叶羊形象可爱，体型娇小，受到很多人的追捧，将其作为宠物养在水族箱里，导致野生的叶羊被大量捕捉，这也极大地影响了叶羊的生存。

（责编：沈婷婷）