闪闪荧光棒

◆程刚

小小荧光棒，闪闪惹人爱。你知道这种好像有魔法的发光棒是如何发明的吗？

威尔斯·钱铎斯是美国纽泽西州的一位化学家，酷爱野外露营。夏日的一个周末，好友爱德温一家三口邀请他去野外露营，钱铎斯欣然前往。夜幕降临，四个人围着篝火一边烤食物一边聊天。

突然，爱德温3岁的女儿苏珊兴奋地大叫：“快看，树林里有好多闪闪的小星星。”她一边喊着，一边往树林里跑去。爱德温夫妇赶忙跟着追了过去。原来，那是许多萤火虫在林中翩翩飞舞。苏珊跳着笑着，追逐着萤火虫，度过了一个难忘的周末。

两天后，钱铎斯去爱德温家，准备把落在爱德温车上的背包拿回家。可爱德温看上去有些发愁，原来苏珊病了——那天晚上的萤火虫很美，苏珊喜欢上了它们，可家里没有萤火虫，她很失落，抑郁成疾。

钱铎斯非常喜欢这个小家伙，决定看看她。苏珊一见到钱铎斯，便满眼期盼地说：“叔叔，萤火虫一闪一闪的，好漂亮，你让它们一直陪着我玩，好吗？”

钱铎斯不忍拒绝，应道：“好的，叔叔一定把萤火虫找来陪你，你不要再难过了，好吗？”苏珊一听，立刻高兴起来。

回到实验室，他便潜心研究萤火虫，弄清了它们发光的原因：萤火虫有发光细胞，发光细胞内有两种化学物质即荧光素和荧光素酶。荧光素接受ATP（三磷酸腺苷）提供的能量后被激活。在荧光素酶的催化作用下，激活的荧光素与氧发生化学反应，形成氧化荧光素并且发出荧光。

能不能根据萤火虫发光的原理发明一种发光的东西呢？经过多次试验，他发现草酸酰氯和过氧化氢与荧光染料混合，能发生微弱的化学发光反应。

这天苏珊生日，钱铎斯带着一个小盒子提前来到爱德温家，和爱德温一起布置苏珊房间。

晚上，苏珊和妈妈刚从外婆家回来，钱铎斯便告诉她，房间里有惊喜。她立即跑进房间，一开门，荧光点点，她惊喜万分。

原来钱铎斯找人在工艺店里做了一些小“萤火虫”——透明塑料管，管内放了过氧化氢与荧光染料。这些“小萤火虫”用细线悬在房间里，闪闪发光。

几天后，钱铎斯去看一场演唱会，观众热情高涨，几乎陷入了疯狂。一个男孩为了引起台上的注意，高举点燃的打火机。没想到，歌星注意到了这点光亮，并给了他热情的回应。

不一会儿，男孩周围的光亮连成了一片。原来附近所有有打火机的人全都点亮了打火机，现场气氛越来越火爆。

这时，钱铎斯突然想到如果在场的人都把他发明的“萤火虫”举起来，那现场气氛多热烈啊。

他回来后，把这个想法告诉了美国氰胺公司的迈克尔·劳赫。迈克尔觉得这个想法不错，决定与他合作。

最终，他们研制出了一种苯基草酸酯，这种酯类化合物和过氧化氢及荧光染料混合，能发出很亮的荧光。

之后，他们把苯基草酸酯装在一个细玻璃管里，外面套一个塑料管，里面装过氧化氢及荧光染料。使用时，将塑料管轻轻弯曲，折断塑料管中的玻璃管，再轻轻摇动，使液体充分混合，以达到最佳的发光效果。这种塑料管就是荧光棒。