嗜甲基菌——叶子上的小“酒鬼”

◆吕传彬

嗜甲基菌——叶子上的小“酒鬼”

◆吕传彬

嗜甲基菌住在叶子上，是有名的小“酒鬼”呢。

植物细胞为了保护自己，会制造厚厚的细胞壁。在它们制造和修补细胞壁的过程中，会产生甲醇，这些甲醇通过气孔挥发到细胞外。

嗜甲基菌就以这些甲醇为食。不过，不是它们爱喝酒，对它们来说，甲醇只是众多食物里的一种，吃多了也不会醉。最重要的是，大部分细菌不能挑食。它们得十分珍惜每种能吃到的食物，才有机会好好地活下去。

告诉你哦，只要待在植物的叶子上面，嗜甲基菌每天都能吃到最新鲜的甲醇。不过，如果你因此认为它们过得很幸福，那就大错特错了。

嗜甲基菌的日子不那么好过，但它很坚强。要知道住在叶子上面，就必须得陪着叶子经受风吹、雨打和日晒，还得对抗可怕的紫外线。这些可不是所有的细菌都办得到的哦。

而且，在自然界中，甲醇其实是不大受欢迎的食物，因为它放出的能量比较少。细菌通常是在没有东西吃的时候才愿意吃甲醇。

嗜甲基菌长得很好看。科学家用很多不同的植物叶子当材料，成功地培养出了嗜甲基菌。那些新生的嗜甲基菌大多是粉红色的，有些更漂亮，是橘红色的。

只要看一眼，你就会爱上这些小家伙。可惜你看不到，因为它们太小了。只有当上亿个嗜甲基菌聚在一起时，你才看得到。天天待在实验室里的微生物学家就很幸运，能经常见到它们。

最近几年，科学家们通过研究发现，这群细菌不仅外形漂亮，还乐于助人。有些种类的嗜甲基菌会分泌植物的生长激素，跟它们住在一起的植物理所当然长得更好。连我们最喜欢的草莓也得找它们帮忙，才能产生那甜甜的香气呢。

嗜甲基菌虽然经常住在叶子上面，但有些家伙爱热闹，居然跑到植物身体里安家落户，还跟植物成为了世世代代的好朋友。