外星人,你在哪里?
2015-04-10
在太阳系的八大行星之中,火星是离地球最近的一颗行星,那么,它会是高等生命生存的备选地吗?
很遗憾,目前科学界还没有发现支持火星人存在的证据。火星虽然跟地球离得近,但它的个头只有地球一半大,没有足够的质量来产生吸住大气层的引力,也就是说,火星上没有空气。没有空气就没有氧气。上期说过,如果没有氧气,那么,高等生命体内空有能量而无法运用,自然也无法生存。
既然火星上没有火星人,那么,到哪儿能找到外星人呢?要找到外星人,首先要找到能够适合生命生存的星球。其实,地球上能出现生命,并不是偶然的。下面我们参照地球,逐条剖析,什么样的条件下有可能找到外星人。
1.太阳的质量有讲究
大部分生物都离不开恒星的光照。太阳作为一颗恒星,已经为我们尽职尽责地服务了50亿年,毫不吝啬地提供着光和热,这可不是每一颗恒星都能做得到的。
恒星辐射的能量来自其内部的核反应,为了使核反应能够进行,恒星必须达到一定的质量。如果恒星的质量比较小,那么辐射出的能量也会比较小,这样的能量无法在行星上培育出高等生命;而如果恒星的质量很大,那么它的核反应就进行得非常快,这样,恒星的寿命就会变短,没有足够的时间给行星孕育生命。
所以,恒星的大小是决定能否出现生命的关键因素。而太阳的质量,对地球上的高等生命来说,恰好是合适的。柠檬猜想,如果有外星人的话,那么,他们所在的某恒星系里的恒星质量,应该和太阳差不多大。
2. 地球的成分不一般
说完太阳,再来说说地球。对生命体来说,最重要的化学元素是碳、氢、氧、氮等,而地球恰好有大量的这些元素,还有水。正是这些物质的存在,地球上才繁衍出了各种各样的生物。而地球上的这些物质都从何而来呢?它们来源于宇宙中其他的恒星!
前面讲了,恒星的能量来自其内部的核反应。当恒星的寿命快要结束的时候,这种核反应的速度会大大加快,使得恒星发生一次剧烈的爆炸,我们称这次爆炸为超新星爆发。超新星爆发会将恒星中大部分的物质抛向宇宙,从而使宇宙中有了铁、氧、氮、硅等各种元素。这些物质在宇宙中飞行,最终有一些就落在了地球上。于是,地球开始“白手起家”,一点点聚集起这么多物质!当然,地球并不是对所有的物质都“来者不拒”。地球有一个保护罩——地磁场,它能阻止宇宙中高速运动的带电粒子进入地球,但又可以与这些带电粒子相互作用,形成自然界中最美、最壮丽的光——极光。
每当看到壮丽斑斓的极光时,我们除了对地球心怀感恩,还能说什么呢?
3. 地球实在惹人爱
地球的大小刚好合适,上面笼罩着既不浓密,也不稀疏的大气层。
如果地球的体重太大,那么地球上大气的密度会比现在高很多,大气密度的增加会导致地球整体温度升高,太阳辐射对地球的影响降低,空气不再流动,地球上将没有风,变得死气沉沉。
另外,地球与太阳的距离也妙不可言,不远不近,使得地球的温度既不热,又不冷。当然,保持“距离美”的更重要的一点是,在地球轨道的外面有4颗巨大的行星——木星、土星、天王星、海王星,它们的质量都非常大,看看示意图就一目了然。有这“四大天王”“罩着”,它们的引力可以把一些远处飞来的彗星和小行星吸引过去,让自己挨撞,这样我们地球就安全喽!
偌大的太阳系,地球的条件真可谓得天独厚!当然,宇宙中还有数量庞大的恒星,还会有不少星球具备产生生命的条件。只是,我们还没找到符合上述条件的“太阳”和“地球”。
近年来,人类已经陆续发现了一些与地球类似的“宜居星球”,包括距离我们20光年的行星“Gliese 581g”,距离我们600光年的“开普勒-22b”等。不过,由于距离太远,我们还没有办法对这些行星进行仔细地考察。