“牛、羊”字的象形

甲骨文    金文     小篆    楷体

甲骨文中的“牛”字，就像一幅牛的肖像画。仔细看，这不正是牛头的正面造型吗？两边向上竖起的是两只弯曲的牛角;两角下面向上分别斜出的两笔，是牛的耳朵;中间的一竖就是牛脸。四四方方的造型，宽大有力的尖角，正象征了牛既忠厚老实，又不可侵犯的特性吧！

甲骨文    金文     小篆    楷体

古文的“羊”字跟“牛”字有点相似，只是牛角是笔直、有力的，羊角却是弯曲、柔美的。因为羊比起牛来，是更温顺的动物，羊角也确实比牛角更弯曲，更好看。因此，中国人“以羊为美”。

象形字“牛”与“羊”的细微差别，把牛和羊的不同特性“点”了出来，古人造字的智慧真高明！