一位英国老兵的东极之行

周永章

新年前夕，香港“二战”退役军人会传来消息：抗战中曾获舟山市东极渔民救援的英军士兵佐敦病故。十年前佐敦先生一行曾专程来东极感恩，笔者当时在市政府新闻办公室工作，自始至终组织和参与了这项活动。

十年前的2005年8月18日上午，东海洋面风平浪静。一艘渔轮载着一群特殊客人，驶向中国舟山群岛最东端的小岛—东极岛。87岁高龄的英国二战老兵查尔·R·佐敦先生倚在船舱窗口，远眺大海和出没的海鸥，旁边陪伴着的是他85岁的妻子和两个儿子。这次佐敦先生远渡重洋来东极，是为了感谢60多年前搭救过他的中国朋友，与他同行的有英军遇难者帕特瑞克的侄女玛莲·海伦·当劳和苏菲亚·安妮·霍莉。

此前的6月中旬，受香港方面的邀请，舟山市组织当年营救过英军官兵的沈阿贵、林夫云、陈永华、王宝荣、吴兰舫5位老渔民访问香港。在港期间，当年的勇士讲述亲身经历，让世界了解中国人民舍己救人的优秀传统品质和国际人道主义精神。全国政协副主席霍英东接见了访问团，称赞东极渔民“做了一件了不起的大好事！”我利用此次机会，与香港及英国有关社会团体和民间研究者进行交流和洽谈，请他们帮助寻找当年的幸存者及亲属，后确定邀请佐敦先生等人来舟山访问。

无私营救

1941年12月7日，日军偷袭珍珠港，发动太平洋战争。12月25日，中国香港沦陷，大批英军官兵被俘，身为炮兵部队士兵的佐敦也在其中。

1942年9月25日，日军将关押在香港深水埗的1816名英俘及部分其他人员押上军用运输船“里斯本丸”，准备送往日本国内强服苦役。9月27日拂晓，“里斯本丸”启航，但此行却没有悬挂运送战俘的相关旗帜或标志。

10月1日凌晨，“里斯本丸”航行至舟山群岛东部海域，被美军潜艇“鲈鱼”号发射的鱼雷击中燃料舱，引起爆炸，失去动力。日军把英俘全部赶下底舱，并封闭所有舱口。10月2日上午，日军弃船，悉数转移。英俘打破舱盖，冲上甲板待机逃生。中午，“里斯本丸”漂流至浙江省定海县东极乡（今属舟山市普陀区东极镇）庙子湖、青浜、东福山等小岛附近。汪洋之中，大批英俘在挣扎。

发现情况后，东极渔民当即不约而同地驾着小渔船出海全力救人。不少被救者用手势或生硬的中国话表达感激之情。

“里斯本丸”下沉时，24岁的佐敦跳入大海，和另一同胞紧紧抓住一根木头，随波逐流。不知过了多久，他俩被摇船赶到的东极渔民营救上岛。

从中午直至黄昏，东极渔民先后出动渔船46艘65船次，共从海上救起英军官兵384人。

实际上，东极渔民的义举挽救了更多的生命。幸存者汉·密尔顿中校在回忆录《“里斯本丸”的沉没》中说：“日本人的本意是让战俘全部淹死，这样他们就可以说船是被美国人击沉的，他们没有机会实施救援。后来日军看到中国人救了如此多的战俘，才明白他们的计划不可能实现，所以改变了策略……后也从海里救了部分战俘。”

东极渔民把营救上来的英军官兵安置在寺庙和渔民家中。佐敦清楚地记得，在一户渔民家里，淳朴友善的主人煮红薯、熬米粥给他吃，还泡了绿茶。

10月3日，数架日机飞临东极上空，在沉船海域投下大量炸弹。10月4日，5艘日舰开抵，日军登陆住人小岛挨家挨户搜查。刚获救的英军战俘又被日军押上了船。在庙子湖岛，佐敦双眼含泪频频向岛民致意道别。

但是，日军没想到，搜捕之后竟还有3名英俘—皇家海军印度特遣舰队中尉法伦斯、英美烟草公司驻香港烟厂总监伊文斯和港英总督府职员（一说是英国驻华使馆九龙办事处职员）詹姆斯顿，被青浜岛渔民藏进岛北面崖壁下的天然海蚀小洞里，后由中国军民护送出岛，辗转重庆，再返英国。逗留重庆期间，他们在广播电台中向全世界揭露了日军暴行，引发强烈公愤。

在东极被日军抓捕的英俘，被押送至日本本土战俘集中营。日本投降后，他们大都生还回国与亲人团聚。

1949年2月17日，香港方面在皇后码头举行隆重的仪式，悼念“里斯本丸”遇难英军官兵，高度赞扬舟山东极渔民拯救遇险英军的殊凡功绩，并颁发了盟军最高统帅部的奖状。

紧紧拥抱

到中国舟山东极岛向当年救助英军官兵的渔民亲口说声“谢谢”，这是佐敦先生多年的心愿。

2005年8月17日下午，舟山方面在新华侨饭店举行新闻通报会，由我主持。通报会除了介绍情况和答记者问之外，引起大家关注的是，东极渔民后代刘竹定宣读了请英军幸存者和亲属及海内外媒体记者帮助寻找他家祖孙三代珍藏63年的英俘所赠金戒指主人的委托书，并当场展示了这枚金戒指。

当天晚宴上，佐敦先生穿着老式但整洁的蓝色西服，左胸前佩戴着二战时的军功勋章。他向大家鞠一个躬，拿出一幅他的全家福照片，动情地说：“因为舟山渔民的善良和勇敢，才让我和我的许多战友化险为夷。也是因为舟山渔民的相救，我才有这个四世同堂的幸福家庭。”

8月18日近中午，渔轮抵达庙子湖岛。佐敦先生拄着手杖跨过船舷，踏上了63年前这个给他带来生命希望的小岛。在东极码头，佐敦先生与曾经救助英军官兵的7位老渔民亲切见面，紧紧拥抱。

“我作为‘里斯本丸英军的幸存者，今年重返东极岛，是多么幸运。我要代表所有当年被救的战友和同胞向舟山东极渔民致谢，感谢你们的人性，感谢你们的善良和勇气！”佐敦先生无比激动地说。

82岁的老渔民沈阿贵在答谢时说：“救助海上遇难者，是舟山渔民一贯做人的道德。当年我19岁，和父亲、叔叔摇着划舢渡出海救人。我家的船破旧漏水，一边划一边还要向外舀海水。我们从海上救起了7名英国人。我们救助英军官兵，做了舟山渔民应做的事。60多年过去了，当年救助英军的200余名渔民群众多数已作古，但勇救海难、助人为乐的传统代代传承。”

78岁的老渔民陈永华说：“舟山渔民像大海，有胸怀。‘救人一命，天上一星，况且当时英军是抗日盟军。我仅15岁，也随船跟父亲出海救了6位英国人……”老人话音刚落，现场响起如潮的掌声。

佐敦先生表示：要让子孙后代铭记这救命之恩。他从包里拿出一个精制的长方形镜框，里面5张黑白照是他从童年到参军后的照片，右下方一张彩照是佐敦和儿女及孙辈的“全家福”。佐敦先生在“全家福”上写道：“如果没有舟山渔民的英勇和善良，这一切都不会存在。”佐敦把这一特殊礼物送给当地作纪念。

下午，佐敦先生一行与东极老渔民代表乘船来到东经122度45分55秒、北纬30度13分4秒海域，沉痛悼念843名“里斯本丸”遇难英军官兵。佐敦轻吻他特地从香港选购的英国国花玫瑰，双手合在胸前默默祈祷，两行热泪滑过那张布满皱纹的脸。他和家人轻轻地把红色玫瑰花和黄白菊花的花瓣抛撒向大海。佐敦转过身子，趴在小儿子肩上不住地抽泣。当劳和霍莉姐妹俩在祭奠时对我说：“我们出生时，叔叔已遇难了。这次有幸能来东极亲眼看看叔叔遇难的地方，对我们来说，终身难忘。”

分别的时间到了，佐敦再次和东极老渔民紧紧拥抱。船渐渐地驶离东极岛，佐敦还在向岛上的渔民们招手致意，又一次落泪。

当晚，舟山方面在著名渔港沈家门夜排档为佐敦先生一行饯行。佐敦先生坚持滴酒不喝—他还没有从祭奠的悲痛中恢复过来。深夜，我在笔记本上记下了佐敦先生一行面对大海许下的共同心愿：战争不再发生，和平永远相随，让世界各国人民世代友好下去！

（除资料及署名外，本文照片由洪晓明拍摄）