浅谈英语姓名

2015-04-10郭卫华

石家庄理工职业学院学术研究 2015年2期

关键词：姓氏姓名上帝

郭卫华

（石家庄理工职业学院，河北石家庄 050228）

浅谈英语姓名

郭卫华

（石家庄理工职业学院，河北石家庄 050228）

姓名是人们在生活中遇到的非常重要的现象，姓名不仅是一种语言现象，同时也具有丰富的文化内涵。本文就英汉语的姓氏来源、名字来源、文化内涵进行探讨，以期增进跨文化交际中的认识，促进沟通和交流。

姓氏；名字；文化内涵

英人名是用来区别一个人与其他人，或者一个人群与其他人群的符号。要接触、了解一个社会往往是从接触、了解这一社会的成员开始的。姓名不仅仅是人们相互区别的语言标志，而且隐含着不同民族的历史、语言、心理、宗教、习俗、道德、伦理等等方面的信息。

有姓有名是汉语文化和英语文化的共同特征，然而在姓名的排列顺序上却是相反的。中国人姓名排列顺序是：姓在前，名在后，而西方人则是名在前，姓在后。

中国人认为：“姓，人所生也”，故姓之作用为：“姓者，统其祖考之所生”，它代表的是宗族、群体、血缘关系。中国传统文化强调的是共性至上，三纲五常，在这样的传统文化氛围中，代表祖宗、家族体的“姓”必然在先，而代表个体、个性的符号“名”理应在后。

然而与中国传统文化崇尚共性相反，英语国家则强调个性、个体，尊重个人的独立人格与主体意识，所以，在姓名上把代表个性观念的名放在前面，而把代表共性观念的姓置于其后。伴随着全球化和英语学习的热潮，这一点大家也已都比较了解了。

1 英语姓氏的主要来源

英国人的姓氏数量众多，至今尚无人能提供准确的数目。据说英美现在使用的姓有35000多个[1]。由于年代久远，有的姓氏含义已无法考证。这些姓氏的来源大致如下：

（1）有些姓氏来自某些身份或职业，如：

Baker贝克（面包师），Hunter享特（猎人），Smith史密斯（铁匠）。

（2）有些姓氏来自某些地名或建筑名称，如：

London伦敦（英国首都），Hall霍尔（礼堂），Mill米尔（磨房）。

（3）某些姓氏与地理、地貌或环境特征有关，如：

Brook布鲁克（小溪），Churchill邱吉尔（山丘），Hill希尔（山），Lake雷克（湖）。

（4）有些姓氏源自颜色，如：

Brown布朗（棕色的），White怀特（白色的），Green（绿色的）。

（5）有些姓氏来自人体部位名称，如：

Back巴克（背），Hand汉德（手），Finger芬格（手指），Brain布雷恩（头脑）。

（6）有些姓氏来自动植物名称，如：

Bird伯德（鸟），Bull布尔（公牛），Fox福克斯（狐狸），Hawk霍克（鹰）。

（7）以生理特征名称为姓，如：

Armstrong阿姆斯特朗(臂力超人的)，Longfellow朗费罗(高个子)。

另外，由于英语民族是一个历经动荡而不断发展的开放而自由的民族，他们的姓名极具包容性、随意性和奇特性。因此，英语姓名，尤其是姓，有的好听，有的不好听，甚至很难听，如常见的Butcher(屠夫)、Coffin(棺材)、Dole(悲哀)、Grave(坟墓)、Pain(痛苦)等。

2 英语名字的主要来源

与姓氏相比，英美人的名字要简单得多了，大约只有1000多个。人们平常用的女性名大约有500个，男性名大约有800个。按照英语民族的习俗，一般在婴儿接受洗礼的时候，由牧师或父母亲朋为其取名，称为教名。以后本人可以再取用第二个名字，排在教名之后。英语国家民族构成复杂，外族移民进入的同时，许多非英语名字也不断涌入，这些外来移民的名字虽不断英语化，但还是在不同程度上保留了原民族的某些特征[2]。英语名字的来源大致如下：

（1）采用圣经中的人名，如：

Adam，Abraham，David，Peter等。

（2）采用希腊罗马神话和文学名著中的人名，如：

Phoebe，Diana，Achilles，Olivia等。

（3）采用山川河流，鸟兽鱼虫，花卉树木等的名称作为名，如：

Goose，Wood，Cotton，Rose等。

（4）采用描写性格特点的词汇为名，如：

Smart，Beard，Happy等。

（5）外来名字，如：

Aimee（法语），Ariel（希伯来语），Anastasia（希腊语）等。

（6）采用著名品牌为名，比如：

有的父母为孩子起名为Canon（佳能）、Adidas（阿迪达斯）、Microsoft（微软）等。

3 英语国家起名的特点

英语国家的人在为孩子取名时，比较讲究名字的含义，他们和中国人一样，在给儿女取名时，往往寄托了自己的希望和祝福，乐意选用表示善良，美丽，健康，勇敢，聪慧，吉祥，优雅等含义的名字。

人们以花、鸟、弱小动物作女子名而很少用作男子名，因为他们认为以弱小动、植物作男子名有损男子气概。如：Daisy（雏菊），Flora（花朵），Lilian（百合花），Laura（月桂），Rosebel（小玫瑰），Avis（鸟），Stella（星星），Deborah（蜂王），Jemimi（鸽子），Hyacinth（风信子）等，一般会用作女子名。

人们心目中的上帝是强壮的男子汉，所以与宗教和上帝有关的名字大多用作男子名，女子名占少数。如：John（上帝是仁慈的），Saul（向上帝求来的），Jeremiah（上帝的选民），Eliot（上帝的礼物），Daniel（上帝必为我做主），Abran（圣祖），Godfrey（天赐的平安），Michael（像上帝一样的人），Dean（古代宗教，军事封号），Theodore（上帝的礼物）等，大多用作男子名；Angel（天使），Dorothy（上帝的礼物），Elizabeth（奉献给上帝的祭品）等一般用作女子名。

人们还习惯于将搏斗，武器或与此有关的词作为男子名。如：Oscar（天赐的矛），Gerald（矛之王），Edgar（华美的矛），Barry（矛），Randal（盾+狼），Alger（高尚的矛）等。

人们一般还习惯于将表示勇敢、学识、权威、名声的词汇用作男子名。据资料统计，此类词用作男子名大约是用作女子名的三倍。如：Boris（勇士），Alexander（圣祖、万民之父），Arthur（勇敢、力大），Edmund（富有的保护神），Harold（统帅），Henry（家庭统治者），Elmer高尚的，Victor（胜利者），Muhammad（受赞美的），Neil（斗士），Owen（年轻的勇士），Walter（统帅）等；此类词用作女子名的有：Hilda（战争女神），Mildred（有节制的力量），Sibyl（女先知），Edith（战争幸运儿），Gloria（光荣），Judith（赞扬的），Victoria（胜利），Honora（荣誉），Bertha（光明的），Sarah（公主）等。

虽然英汉男女人名有一些不同，但有一点是共同的，即人们选用的男孩、女孩的名字反映了父母对男孩、女孩的不同期望，在一定程度上也反映了各自的社会的观念[3]。女性的名字应表现女性的美丽、温柔与“贤妻良母”的气质；男性的名字应表现男性的坚强、勇敢与“顶天立地”的豪爽。在这一点上，汉语文化和英语文化是相通的。

在英语文化中，某些父母也喜欢给孩子起名人的名字。有些名字听起来挺“高大上”，殊不知这些名字其实很“土”。比如有父母给孩子选个名字叫“克莱德曼”，跟大钢琴家一个名字，其实“克莱德曼（Clayderman）”的原意是“泥瓦匠”的意思，和钢琴一点关系也没有，是个整天和泥土打交道的人。

再比如有父母给孩子起名叫“泰勒”，这名字大气，听上去不是个大演员就是个大导演，绝对国际级的。可是“泰勒(Taylor)”是“裁缝”的意思。这下需要裁剪的不是影片视频，而是鞋帽衣裤了。

再起个名字叫“韦伯斯特（Webster）”吧，听上去绝对有文化感，不是有个韦伯斯特大字典嘛。结果这名字的意思原来是“编织匠”，就是古时候编筐编篓的那种人，web不是蜘蛛网吗，古人拿它当编织用，现在人拿它当互联网。

再换个英国哲学家的名字，起名“培根（Bacon）”，听上去很有思想，结果意思是“烤肉”，一不小心会被别人吃掉。

另外，英语民族还有一种迷信的说法：回文姓名(即以字母为单位，顺读倒读一样的姓名)会带来好运。有人为了取回文姓名，甚至连姓都改了，如美国影视明星RobertTrebor(罗伯特·特里博)，他出道前的姓名是RobertSchenkman(罗伯特·申克曼)。还有人喜欢袭用父亲或祖父辈的回文姓名，如美国著名古典文学家Revilo Oliver(雷维洛·奥利弗)，从其高祖父开始就统统采用同一姓名，可谓“回文姓名世家”。

4 汉英姓名的文化印象

在汉语里，我们每看到一个姓名，就会在脑海里自动地浮现出这个姓名在汉语文化里的一种印象，一种文化内涵。有的通俗，有的搞笑，有的优雅。如“王磊”，就是一个特别常见的姓名，我们看到这个名字，就会感觉特别通俗；如“杜子腾”这个姓名，因为发音和“肚子疼”一模一样，看到这个名字会有一种恶搞的感觉；再如“安梦琪”这个姓名，就给人一种文学化的美感等等。

在英语里，姓名同样会给人留下这个姓名在英语文化内涵里的印象。如“Tom Smith”这个姓名，在英语中特别通俗、特别常见。Tom在英语有雄性、阳刚的含义，而Smith可以说是美国第一大姓，地位大致相当于中国的“张”。所以一个叫做“Tom Smith”的人在英语文化内涵中给人的感觉就大致相当于一个叫做“张刚”的人在汉语文化内涵中给人的感觉。同样，一个叫做“Grace Brown”的女孩，在英语文化内涵中给人的感觉，就和一个叫做“黄雅”的女孩在汉语文化内涵中的感觉大致相同，因为Brown是美国排名非常靠前的大姓，而且表示颜色（棕色）而Grace本身就是“优雅”的意思。再如，著名作家“Jack London（杰克·伦敦）”，Jack是非常常见的名字，有“士兵、卫兵”的意思（扑克牌J、Q、K中的J就是Jack。Q、K分别是Queen 和King，意思分别代表王后和国王）。而London本身是一个地名，是不常见的姓。所以Jack London这个姓名在英语文化内涵中给人的感觉，就大致等同于“冀兵”或者“冀军”在汉语文化内涵中给人的感觉。（冀也是地名，也是不常见的汉语姓）