听，考拉在吼叫

澳大利亚国宝考拉长相呆萌，在许多人的心目中扮演的都是可爱教主的角色。其实，它们还有不为人熟知的彪悍一面。

考拉竟是“霸王龙”

考拉绝大部分时间都很安静。除了吃桉树叶的咀嚼声，人们几乎很难再听到它们发出其他声音。

如果你认同以上看法，那只能说明一个问题：你对考拉，尤其是对雄考拉太不了解。别的不说，仅在繁殖季节，雄考拉就会从一只乖乖仔突然变得很凶、很吵、很讨厌！而雌考拉的尖叫声同样可能让你感到头疼。对此，澳大利亚昆士兰大学的威廉·埃利斯深有体会，因为他的工作就是在与昆士兰州隔海相望的圣比斯岛上研究考拉。这些小家伙的可怕叫声，他听了整整10年。

之所以将考拉的叫声形容为“可怕”绝对没有冤枉它们。如果谁不相信，可以翻出经典电影《侏罗纪公园》看一看，那里面让人胆战心惊的霸王龙叫声正是用雄考拉的吼叫声创造出来的。

好热闹的音乐会

为了监测考拉在野外的活动，威廉和同事们在12只考拉身上安装了卫星追踪设备，并把太阳能手机固定在树上，设置成每隔半小时开一次机并录音2分钟。当录音结果被播放出来时，大家的下巴颌差点儿没掉到地上——夜深人静的午夜时分，考拉竟然不眠不休地开起了“相亲音乐会”！而人们过去一直以为它们在黎明或者黄昏时最兴奋。

考拉们的叫声有时短促尖锐，听起来既激动又紧张；有时又缓慢深沉，可以持续1分钟以上，好像在检验自己的肺活量。如果威廉同时装上一个摄像头，他将会看到以下场景：起初，只有雄考拉的单方面“表演”，雌考拉不知是比较慢热，还是想考验一下“小伙子”们的耐心，表现得十分矜持。这样持续一段时间后，雌考拉才会忽然变得热情似火。每当有雄考拉大吼一声，雌考拉就立刻回应一声尖叫。于是，一场此起彼伏的考拉“多重唱”拉开了大幕。在这一吼一叫的过程中，雌考拉会竖起耳朵，仔细比较哪只雄考拉的嗓门最大，吼的时间最长，从而推断它的体形更大，身体更健壮——“白马王子”就是它啦！

不合理的超低音

考拉“相亲音乐会”有个奇怪的地方让威廉怎么都想不通：雄考拉的嗓门虽大，音调却低得离谱。众所周知，包括人类在内的很多动物之所以能发出声音，是由于来自肺部的气流通过位于喉头里面的声带，使其发生振动造成的。声带的大小决定了音调的高低，因此，体形比较小的动物擅长尖叫，而吨位比较重的动物才能够低吼。按照体重越重，发出的音调越低这个动物界的普遍规律，雄考拉发出的音调比它“应当”发出的音调足足低了20倍，这种超低音由大象那样重量级的动物发出来才更合理。这是怎么回事呢？

英国苏塞克斯大学的科学家可以解释这个问题。

经过解剖，科学家们并没有发现考拉的声带有什么特别之处。但是他们在另一个地方——喉头外面，连着口腔和鼻腔的部位找到了秘密所在。原来，雄考拉在那里长了一对更大、更厚的声带，可以让它们尽情地低吼。这可是人们第一次在陆地哺乳动物中，发现用喉头之外的器官发出声音哟！