几种农机具的发源与发展

■林 则

（1）玉米收割机。罗马著名农学家老普林尼在公元一世纪曾提到一种收割机，它有两个轮子，形状像马车，由马或牛拉到庄稼地里进行收割。机器前端的铁齿把玉米剪断，使玉米穗子掉进车里。之后在19世纪初期，苏格兰和英格兰就颁发了数十项关于收割机的专利。1814年，一位职业是演员的发明家，首次在舞台上用他发明的收割机来“收割庄稼”。1826年，一个叫帕特里克·贝尔的苏格兰人发明真正能实用的玉米收割机。他做了若干三角刀，将其安在“收割机”前面的两根水平杆上，下面一根杆是固定的，上面一根杆通过齿轮由两个车轮带动，作往复运动。转动的翼板把玉米送向剪刀，每刈一次都由帆布圆筒将其放倒在一边。但他拒绝申请专利，也没有那家公司愿意生产这产品，原因大概是当时有不少英国人反对收割机。1832年，贝尔把他的收割机带到了美国，只要有人对收割机稍感兴趣，他就兴致勃勃地进行介绍。美国情况大不一样，一个很大的大陆正等待着人们去开发。玉米收割机在美国得到完善与发展，麦考密克和赫西两个美国人于1851年获得了专利权。

（2）割草机。最早由英国工程师托马斯·普拉克内特发明的割草机于1805年获得专利，但很快就被淘汰了。1830年，英国埃德温·巴丁在普拉克内特的基础上改进设计的用于收割庄稼和割草的割草机也获得专利。巴丁的滚筒式割草机是利用转动剪切原理，活动的刀朝着固定的刀转动。这种方法是李斯特纺织厂用来剪掉布匹上的绒毛的方法（巴丁曾任该厂的工程师）。发明者强调他的机器可以割干草，但是承认遇到很深的草得割两下。最初的割草机都是使用马作为动力。大约在1899年，兰塞姆开始采用内燃机来作割草机的动力；在1902年制造出了自动割草机（机器上有一个供司机用的鞍座），用来给运动场的草坪剪草。美国在1914年研制出了联合割草机，在1926年试制成功了第一台电动割草机。

（3）脱粒机。苏格兰的安德鲁·梅克尔成功发明了第一台脱粒机，这是一项集社会大成的发明，如中国人用碾滚绕着圈碾玉米、罗马人用下端有齿的重木锤来给玉米脱粒等。苏格兰发明家们曾发明采用转动原理的连枷。扬场机也采用了类似的原理。詹姆斯·梅克尔（安德鲁的父亲），使苏格兰有了第一台成功的扬场机。他用木头做了一个驱动滚筒的结实机架，把耐用的布或皮子一条一条地固定在机架上。滚筒转动时产生风，把穗子和茎秆吹走，剩下粮食。儿子无疑从父亲那里得到了借鉴；在制造脱粒机时，安德鲁采用了打麻机的原理，靠其速度对玉米束的作用，把玉米粒儿打下来。开始是用马来带动机器，后来用蒸汽机，尔后蒸汽又为水力所取代。

（4）翻草机。1820年，罗贝尔·萨蒙设计出一个种翻草机，它能将割下的草翻身，使草的另一面也能风干。以前，人们用长柄镰刀割草，割下的草在原地晒干，然后由妇女们用叉子将其翻转铺开，两面都晒干后再将其重新收好。罗贝尔·萨蒙发明的翻草机有两个大的拖动轮装在一根轴的两端。它可以使一个两米宽的上面布满金属尖齿的滚筒运转。当马前进时，滚筒上的尖齿就随之转动，这样便可将草抓住并把它抛向空中。这种机器一天的工作量相当于15个劳力。若牵引的马匹好，这种翻草机还会翻得更多。20年后，带叉的翻草机问世了。直到1930年人们一直使用这种齿叉式翻草机。1930年以后，才由搂一排式翻草机取代了它。