平板电脑的高增长期已经结束

相关创新屈指可数，增长遭遇瓶颈，平板电脑也许已经过了它的巅峰期，其他种类的设备正慢慢超越它。

大约一年前，我们在一个展会上遇到一个正在展示他们公司新款平板电脑的产品经理。他们的平板电脑体积不大，携带方便，也有很好的外观，但功能和普通平板电脑也没什么差别。这款平板电脑售价1500元左右。这个产品经理私下跟我们说：“中高端的平板电脑不再抢手了，现在平板电脑的市场已经接近饱和。”

一年之后，市场研究机构高德纳公司也作出了相同的判断：市场上对于平板电脑的乐观判断可能有误。2015年平板电脑市场增长率预计仅为19%，而非之前预测的25%。这意味着到2015年年末，苹果、三星、宏碁和其他厂商将会比先前预计少卖出7 500万台平板电脑。到2018年，这些厂商平板电脑的销量将会比原来预计的少15 500万台。有人可能会说这是因为原来的预测太过乐观，但就连苹果也遭遇了销量增长下降：2014年年初以来，iPhone的销量已经打破了记录，但iPad的销量增长与去年相比则出现了下滑，最多下降了13%。新发布的iPad mini 3和iPad Air 2也很难挽回局面。

平板电脑市场将在4年后开始下滑

平板电脑这个在这几年刚刚掀起狂热的设备到底怎么了？2010年发布的第一款iPad拉开了平板电脑繁荣的大幕。那时平板电脑被视为现代文明的救世主，至少是媒体和娱乐行业的救世主。杂志、电视台和网站，所有人都在做iPad应用。他们认为平板电脑是对媒体内容消费最好的平台。但今天呢？高德纳公司的报告认为，平板电脑的增长困境主要源于消费者对平板电脑更新换代的速度相较手机等其他移动设备来讲太慢。预计到2018年，每款平板电脑的生命周期将达到3年。对于iPad来说，这一点更加显而易见。iPad 3000～5000元的售价和它长久的寿命，使得消费者会更慎重地更换新款产品。4年前的iPad 2现在也能比较流畅地运行iOS 8.1系统。

现在，平板电脑更多地要和其他设备竞争用户的时间，智能手表的出现将会使竞争变得更加激烈。东芝在德国的消费者部门总监Gabriel Willigens表示，平板电脑对于一般消费者来说是一个附加设备。只有拥有了智能手机和笔记本电脑之后，他们才会考虑购买平板电脑。

然而，对于平板电脑来说，更严峻的问题在于，用户正在用大屏手机和触屏笔记本电脑这样的设备来代替平板电脑。高德纳咨询认为后者已经单独成为一个设备门类了，这些混合型笔记本电脑或者变形本，通常将平板电脑和笔记本电脑的功能合二为一。它们将成为平板电脑的主要竞争对手，因为在工作环境下，人们通常需要实体键盘作为高效的输入设备。

而且，现在的笔记本电脑已经可以在重量和移动性上和平板电脑一较高下了。宏碁在中欧的负责人Wilfried Thom表示，近几年笔记本电脑在这些方面取得了很大的进步，现在宏碁推出了更轻薄、显示屏和电池续航能力更优秀的笔记本电脑，而这些特点正是几年前平板电脑的优势所在。

寻找平板电脑的利基市场

各大厂商现在正在重新评估平板电脑的前景。普通的硬件升级，如更快的处理器和更清晰的屏幕，这些对平板电脑市场的刺激作用已经微乎其微。联想的发言人ThiloHuys表示，平板电脑创新的关键在于开拓新的使用场景。只有将平板电脑带入更多的使用场景，各种尺寸和价格的平板电脑才会共同取得增长。宏碁在中欧的负责人Thom也表示了类似的乐观态度，他认为并没有一个设备类别可以一统移动市场。

但到底哪块市场才是属于平板的利基而让它在移动大潮中分得一杯羹呢？毕竟平板电脑现在主要被消费者用来上网、阅读和看电影。东芝的Gabriel Willigens表示，这些行为对技术的要求在这几年里有着很大程度的下降。平板电脑的硬件肯定会继续升级，电池续航能力也会越来越强，但生产厂商们却不能保持乐观。Willigens认为，平板电脑市场最终会作为其他设备的补充存在下去。像变形本和移动超极本一样的设备将会成为新的标杆，这是东芝的战略从平板电脑转向它们的原因。另一方面，联想还在尝试平板电脑的创新，他们的新款平板电脑Yoga Tab 2 Pro带有13.3英寸的屏幕和一个内置投影仪。Yoga Tab 2 Pro对于在室外工作的人来说是一个不错的选择，但它不会成为一个爆款产品。

其他竞争厂商将拯救平板电脑市场的希望放在了其他领域上。宏碁盯上了教育市场，Thom表示，将平板电脑应用在学校中，是一个现在才开始发展的市场。一项调查表明，45%的德国学生在所有多媒体设备中，更喜欢在平板电脑上进行学习。但教育市场也同样竞争激烈，现在已经有许多美国学校从平板电脑转向了网络笔记本电脑Chromebook。

而游戏市场则在持续繁荣。大约6 600万美国人表示，他们经常在移动设备上玩游戏。平板电脑早就取代像PS Vita和任天堂3DS这样的手持游戏机作为最重要的移动游戏平台。游戏开发者也将许多经典游戏搬上了平板电脑，例如EA的模拟人生和FIFA系列。平板电脑更强的计算能力使得人们为其开发画面质量更高的游戏成为可能。业界领袖苹果公司则将发展中国家视为平板电脑的重要市场，因为他们认为50%～70%的智能手机用户即将购买他们的第一台平板电脑。蒂姆·库克相信，这块市场还有很大的潜能。