顺序象似性和英语时间状语从句的定位分析

作者简介:罗明江(1965－)，男，黑龙江大庆人，教授，从事语言学与应用语言学研究。

基金项目:黑龙江省哲学社会科学外语联合研究项目(12H015)。

DOI 10.13356/j.cnki.jdnu.2095－0063.2015.02.023

英语状语从句指的是与复合句中的主句结合的从句。在例(1)到(4)中，状语从句可以置于主句之前或主句之后。这就提出了一个令人关注的问题，即什么因素决定主句和从句顺序的排序，什么情况状语从句位于主句之前和主句之后呢?

(1) If it’s fine tomorrow，we can have a picnic somewhere.

(2) I get very nervous because I＇m using a lot of expensive equipment.

(3) When he finished，he lifted his eyes and looked out the window.

(4) He took a cold shower and then towelled off before he put on fresh clothes.

根据功能和认知语言学近年的研究，本文拟探讨象似性原则对时间状语从句定位的影响。象似性原则预示主句和从句的线性排序反映他们所描述事件的顺序排序。虽然时间状语从句一般位于主句之后，但从句顺序与象似性之间有明显的相关性。除了象似性原则，还有其他因素，如长度、复杂性和语用引入，也会影响时间状语从句的定位。

一、状语从句定位的相竞动因

Diessel认为主句和状语从句的排序是由功能和认知等方面因素决定的，如句法分析、语篇语用学和语义学。利用Hawkins处理语序和复杂性理论，Diessel认为，如果状语从句位于主句之后，很容易处理，并优先加以考虑。根据Hawkins的观点，人工处理器更喜欢允许快速和容易地存取到识别域的线性结构。识别域被定义为语言元素字符串，而这种字符串必须在工作记忆中处理和保存直至该解析器识别该词组的根结点以及获取该词组的所有直接成分。 ［1］

复合句由充当双小句结构直接成分的两个从句构成，而且这种双小句结构是由能形成根结点的复合句从属连词构成和组织的，同时这种根结点影响着复合句结构。 ［2］如果状语从句位于主句之后，那么该从属连词在主句被处理之后以及状语从句被使用之前就会建立起复合句结点。这意味着这个结点一旦被建立，复合句的两个直接成分就可以连接它们的根结点。相反，如果状语从句位于主句之前，从属连词在双小句结构的开始部分建立复合句结点，这意味着人工解析器在第二个直接成分(主句)可以连接到复合句之前首先就要处理状语从句。带有句首状语从句的复合句比带有句尾状语从句的复合句有更长的识别域。 ［1］如果人们更偏爱使用带有句尾状语从句的复合句的话，那么什么因素会促使句首状语从句的出现呢?

促使状语从句置于句首的一个因素是其语用功能。大量研究表明，状语从句的语篇功能是随其在句中与主句位置的改变而不同。 ［1］［3］如果状语从句位于主句之后，那么它往往提供新的信息，否则兼起事后想法的作用;如果状语从句位于主句之前，那么它起着组织语篇信息流的作用。Givón认为句首状语从句为随后从句的解释提供指示标，并且它们经常在一个新段落开始时或组织不同语篇主题之间的过渡时被使用。 ［3］换句话说，句首状语从句的出现是源于特定的语篇—语用功能。带有句首状语从句的复合句可以看作是说话者呈现信息所使用的特殊结构。

除了句法分析和语篇语用学，必须考虑复合句的意义以便解释主从句的顺序排序。状语从句的主要语义类型通常是有区别的，例如，时间状语从句表示两个事件之间的时间关系;条件句表示实现主句事件的条件或前提;原因从句为主句所表达的命题提供理由或原因;结果状语从句指的是主句事件的结果或后果;目的状语从句表示主句所表达活动的目标或目的。 ［4］大量的研究已经证实，时间、条件、原因、结果和目的从句与主句相比往往出现在不同位置。简单地说，条件从句通常位于主句之前，原因、结果和目的从句主要位于主句之后，而时间状语从句既可以在主句之前也可以在主句之后使用。

二、顺序象似性

影响从句顺序的另一个因素是象似性。象似性的概念包括两个基本类型:拟象象似性(diagrammatic iconicity)，它关注的是符号与所指之间结构(或关系)的相似性;映象象似性(imagic iconicity)，它关注的是符号与所指之间实质的相似性，如声音象征。拟象象似性的概念已被用于语言结构的各种功能和认知解释。 ［5］拟象象似性的大致观点就是语言结构以某种方式反映经验的结构;但这种象似性的一般概念包含各种不同的含义，如拟象象似性子类别、顺序象似性和复合句中语言成分顺序排列等。

一些研究表明，复合句中的从句顺序通常是象似的。例如，Lehmann和Haiman认为，条件从句往往位于主句之前，因为条件从句所指事件在概念上先于主句表达的事件; Greenberg提出，目的从句位于主句之后，因为它们表示预期的终点或相关从句表达的活动结果; Clark认为，after－从句比before－从句更经常地位于主句之前，因为after－从句指的是先于主句所发生的事件，而before－从句指的是之后发生的事件。 ［1］

虽然这些研究表明，顺序象似性是复合句线性结构的一个重要决定因素，但状语从句的语义类型分布特性与象似性原则并不一致。特别是，原因状语从句的定位违反了顺序象似性。虽然原因和理由在概念上先于主句所表达的效果，但原因从句往往置于句尾。 ［1］在不同语言中，原因和理由通常以位于语义相关从句之后的结构来表示，这表明顺序象似性与原因从句的定位无关。Diessel认为，原因状语从句位于主句之后的趋势往往是由原因从句主要用于支持先前的陈述来确定的。 ［1］

此外，虽然条件从句的定位与顺序象似性一致，但对其分布有另一种解释。条件从句位于主句之前是因为它表示一种假设情况，并为解释随后的从句提供一个概念框架或心理空间。 ［6］如果条件从句位于主句之后，那么听话人开始会把前面的主句误解为事实陈述。由于对先前话语的修正会增加处理负荷，因此把条件从句置于主句之前就有了较强的动因。而象似性原则似乎与原因和条件从句的定位没有直接的关联。顺序象似性一般表示经验的时间维度，主要涉及与时间相关从句的顺序。

三、时间状语从句定位分析

借助从属连词when，after，before，once和until引导的时间状语从句来探讨它们在句中的位置。选择这五个从属连词是因为它们是英语最频繁使用的时间连词，而且从语义学角度研究很意义。

令人感兴趣的是在没有具体指定主句和状语从句之间的时间顺序时，when－从句中的when只是英语的时间连词。从例(5)到(7)可以判断，when－从句表示所发生的事件是在主句之前、之后还是同时于主句所发生的事件。

(5) When he brought Sara her drink，she gave him a genuine，sweet smile of thanks.［之前］

(6) They had already made breaches in the defensive wall of sand［……］when the order came.［之后］

(7) Mustard is grown in the field when weeds are there，rather than when the growing crops are there.［同时］

除了when从属连词，其他四个连词令人关注的是因为它们形成语义对(semantic pair) : after和before从相反的角度描述两个事件的时间顺序，如例(8)和(9)。After－从句是指先于主句所表达事件之前的事件，而before－从句是指后于主句所表达的事件。象似性原则会由此预测after－从句比before－从句更经常位于主句之前。

(8) a.After Don told me this，he spoke of his mother.［之前］

b.Marina cared for him after he seriously injured his eye several years ago.［之前］

(9) a.Before the stock market crashed，stock prices climbed close to the peak they＇d registered.［之后］

b.They observed the comet for 70 days before it faded from sight.［之后］

Quirk指出after－从句和before－从句一般不表示彼此相反话题。这两种从句都具有特殊用途，且两种结构又有不同意义。 ［4］此外，带有表示非事实的before－从句的复合句并不具有与带有after－从句类似复合句相同的意义。

Once和until可以与after和before相比较:由once所引导的时间状语从句指的是之前的事件，而由until所引导的状语从句表示之后的情况。然而，once、until与after、before不同是因为它们所引导的状语从句含有某种目的: once表示主句所表达情景的指定起始点，until表示其终点，如例(10) 和(11)。

(10) a.Once customers come to rely on these systems，they almost never take their business elsewhere.［之前］

b.The decision had taken about 10 seconds once he＇d read a market research study.［之前］

(11) a.Until it was reprinted in 2010 it remained an exceptionally rare book.［之后］

b.He then held the man in an armlock until police arrived.［之后］

这五个连词when，after，before，once和until也具有非时间意义。 ［4］when－从句可以解释为有条件含义，after－从句有时解释为具有因果关系的含义，before－从句可表示目的或目标，once－从句也可表示条件，以及until－从句可以表达时间、目的和结果等。然而，这些非时间语义特征只有微弱的语法化，它们通常作为解释语篇语境中时间从句的会话含义而出现。

Diessel基于国际英语语料库组成数据的研究认为概念顺序和线性结构有明确的相关性:表示之前事件的时间从句往往比表示同时发生事件的时间从句更多地位于主句之前，表示同时发生事件的时间从句相应地又比表示之后发生事件的时间从句更多位于主句之前。时间状语从句的定位随着概念顺序的变化而不同。 ［1］因此，顺序象似性对英语时间状语从句的定位有显著影响。此外，虽然人们更偏好象似性从句的顺序，但有许多复合句违反了顺序象似性。这表明象似性原则不是复合句顺序结构的唯一决定因素。

根据Diessel的研究，除了顺序象似性，还有语义关系、长度和复杂性等因素影响着时间状语从句的定位。 ［1］首先是主句和从句之间的语义关系。带有时间状语从句的复合句往往隐含着条件、原因或目的的关系。由于条件从句往往位于主句之前，而原因和目的从句通常位于主句之后，因此合理的假设就是，时间状语从句的定位是由其隐含意义所影响的。这可以解释表示条件含义的once－从句和表示原因含义的after－从句之间的分布差异。其次是状语从句的长度。人们普遍认为重要的句子成分往往置于句尾。这可以用信息结构和句法分析来解释。那就是，已知信息往往位于新信息之前，因为新信息需要以听者已知的信息为基础。由于新信息比已知信息需要更明确的编码，较长成分往往出现在句尾。另一个假设就是由于状语从句是重要的句子成分，因此句尾时间从句一般占主导地位。同时，我们可以假设位于主句之前的时间从句往往比位于之后的时间从句短。第三是状语从句的复杂性。Hawkins认为，语序主要是受句子结构的复杂性影响。特别是，他主张英语复杂的句法结构往往出现在句尾，因为它们更易解析。 ［2］由于状语从句就其复杂性来说具有多样性，因此，我们可以假设句首时间从句在结构上没有句尾时间状语从句那么复杂。

四、结语

综上所述，顺序象似性通常被作为一个语义原则，同时又可以被解释为一个处理原则。该处理原则有助于全面处理复合句结构，因为非象似性从句顺序是难以分析和解释的。组合成象似性的句子比非象似性的句子更容易理解和记住，顺序象似性对带有时间状语从句的复合句线性结构具有很强的和连续的影响。表示先前事件的时间状语从句往往比表达同时发生事件的时间状语从句更经常地位于主句之前，而这种表示同时发生事件的时间状语从句往往比后置时间状语从句更经常位于主句之前。顺序象似性既要与主句和状语从句的概念顺序已被从属连词编码的复合句相一致，又要与概念顺序可从整句意义推断出的复合句相一致。再者，带有句首状语从句的复合句比带有句尾状语从句的复合句与象似原则更加一致。

影响时间状语从句定位的一个主要因素是其隐含意义。像普通的条件从句，带有隐含条件意义的时间状语从句往往位于主句之前，就像普通原因和目的状语从句，带有隐含的因果关系或目的意义的时间状语从句几乎总是位于主句之后。这也许可以解释once－从句和after－从句为什么分布不同:虽然这两种类型的状语从句表示之前的事件，但是once－从句往往表示有条件的，并且比after－从句更多地位于主句之前，因为after－从句在使用时经常带有隐含的因果意义。除了概念顺序和隐含意义，主句和状语从句的长度比可以明显地预测从句顺序;语用功能也会影响状语从句的定位。句首和句尾状语从句提供不同的语篇语用功能，虽然句尾状语从句常用来提供新信息或阐明前面主句语用预设的信息，但句首状语从句通常被用来提供一个有利于后续从句语义处理的主题范围。