Osmo，iPad的下一个 杀手级游戏

谭思

Osmo是一种新型的游戏应用，它利用巧妙的计算机视觉技术将ios移动设备与传统游戏结合在一起，创造了将现实世界和虚拟技术结合在一起的独特游戏体验。“我们在这里做的一切都是神奇的。”Tangible Play公司联合创始人兼首席执行官帕拉蒙·夏尔马（Pramod Sharma）在演示Osmo时说。的确如此。也许在不久的将来，Osmo将重新定义孩子们利用移动设备进行游戏和学习的方式。

Osmo是怎么回事

我们可以将Osmo描述为一个iPad配件，它将平板电脑与现实世界的游戏融合在一起。Osmo装置包括一个简单的白色iPad底座——它能够以纵向模式撑起平板电脑；还包括一个红色的小夹子——它能盖住iPad的摄像头，并且内置了一面镜子。用这两样东西将iPad安置好之后，Osmo的内置镜会使iPad的摄像头视野重新定向，指向桌上位于iPad正前方的一个区域，其大小相当于一本翻开的杂志。这个区域就是Osmo的游戏区域。

在推出之时，Osmo将自带两个游戏及配件。其中之一就是中国传统益智游戏“七巧板”。与传统“七巧板”不同的是，它不但包括真实的“七巧板”积木，还配备了一个iPad应用程序。该应用程序会在iPad屏幕上显示一些越来越复杂的积木堆积形状，让儿童按照它们进行七巧板拼图。孩子们在iPad 前面拼接积木，屏幕上会提供反馈信息，并指导孩子进行更高难度的游戏。

第二个游戏简称“Words”，基本上可以说是一个Osmo版的绘图拼字游戏。它包括颜色不同的两套字母卡片和一个iPad应用程序。“Words”应用程序会在屏幕上显示含有单词的图片，并告诉玩家它由多少字母组成。玩家在iPad面前根据图片进行拼字，应用程序会自动判断正误。“Words”是一个简单的游戏，但它显示了Osmo背后的一些技术。在玩这个游戏时，孩子们不需要将字母按照正确的次序和方向放置整齐以拼成一个单词，只需挑出一堆字母卡片，“Words”应用程序会自动识别它们。这是一个非常令人上瘾的游戏，其技术也令人印象深刻。

但Osmo的真正魔力表现在夏尔马展示的第三个游戏上。这个游戏没有任何配件，只有一个iPad应用程序。玩家可以使用任何一张白纸和一支笔配合该应用进行游戏。

这个游戏的目标是将iPad屏幕上徐徐降落的小球重新定向，以使它击中屏幕上的其他物体。但你不必在屏幕上进行操作，只需用笔在白纸上画线条，该应用程序会将线条自动导入游戏来对小球进行定向。此外，玩家还可以在桌子上放上其他物品，如一支笔、一个玩具、自己一个的手指等等，Osmo将自动扫描它们的轮廓并添加到游戏中。这是涂鸦游戏和扩充实境技术的结合，也是一个充满乐趣的游戏。

连结iPad与现实世界

夏尔马称，开发Osmo的灵感之一来自他五岁的女儿。他的女儿痴迷于iPad。夏尔马想帮她拥抱真实的世界，更多地与参与社交并与其他小孩在一起玩耍。缺少与现实世界的联系，这正是iPad的不足。同时，他承认，对与iPad一同成长的这一代人来说，许多传统玩具和游戏已经开始失去吸引力。他补充说：乐高积木（Lego）已经失败，它逐渐被网络游戏《我的世界》（Minecraft）取代。

这就是为什么Tangible Play决定将iPad与现实世界连结在一起。该公司的研发团队目前将重点放在对现有成熟游戏的利用上。“我们知道，它们对孩子很有益处。”当然，你也可以不用iPad来玩七巧板。但Osmo正在努力使传统游戏变得更有趣。夏尔马说：“这不是你能不能玩的问题，而是你会玩多久的问题。”

在过去的几个月中，Tangible Play在很多学校中对Osmo进行了测试，夏尔马表示，孩子们的游戏实况和教师的反馈可以帮助公司塑造愿景。“它让我们所做的事情变得有意义。”

技术挑战：扫描的条件限制

Osmo的另一个设计灵感来自夏尔马以前的工作经历。在创建Tangible Play之前，夏尔马在谷歌（微博）工作了7年，部分职责与谷歌图书扫描项目有关。那时，他开始思考什么是可以扫描的对象，以及如何使真实物体通过扫描进入虚拟空间。

事实证明，在真实的生活空间里进行扫描是不容易的。Osmo可以在各种光照条件下工作，也可以在各种不同的桌子上进行扫描，而且适用于以各种方式对齐的对象。而传统的图像处理技术在扫描时做不到这一点，它需要孩子们始终将卡片排列整齐，而且需要白色的背景，还有许多其他不切实际的限制条件。

美国康奈尔大学教授、计算机视觉专家Serge Belongie参与了Tangible Play的设计工作，他这样描述：“我们将统计机器学习方法和先进的图像特征提取技术结合在一起，以适应扫描过程中的现实条件变化，例如字母卡片的排列方式和七巧板积木的形状变化。在这方面，我们使用的方法是数据驱动，考虑到现实世界中的不和谐因素，而不是基于理想的模板进行工作。”

Osmo的未来

在夏尔马展示Osmo的过程中，有两件事令人印象深刻。首先，Osmo的设计之精良令人难以置信，包括支架本、包装和小游戏。这些游戏没有提供很多指导说明，而是鼓励孩子们自己去探索。夏尔马将这些归功于他的联合创始人Jér？me Scholler。Scholler曾担任LucasArts公司的工程师，参与了Osmo的所有设计决策。他解释说，Osmo的目标建造在外观和感觉上类似苹果产品的儿童游戏。也许，当Osmo在今年上市的时候，我们可以看到它突然出现在苹果专卖店中。

无论在游戏设计还是游戏体验上，Osmo都具有超越传统游戏的巨大潜力。夏尔马表示，他的团队已经至少有50个适用于Osmo硬件的游戏创意。但他现在还不知道该如何盈利，也许将通过硬件销售，也许通过付费应用，也许两者兼而有之。

现在，Osmo正在进行一个自托管的众筹融资活动，想要尝鲜可以通过这个活动以50美元的价格预购。正式销售时，Osmo的价格为100美元。这次融资活动的目标仅为5万美元，完全可以在短时间内完成。■endprint