意法半导体:看好MEMS市场爆发点回归微执行器
2015-03-24
随着消费电子产品的不段创新,受益于智能手机和平板电脑的快速发展,微机电(MEMS)应用已经悄然渗透进入消费者的生活。从游戏市场的加速度计,到手机上的陀螺仪、触摸屏上的压力传感器、麦克风,到智能家居中的紫外传感器、湿度传感器,尽管并不常被人们关注,但MEMS技术在过去的15年中经历了翻天覆地的变化。
从三星曲面屏幕Edge系列的触摸屏驱动芯片,到魅蓝手机的加速度陀螺仪惯性MEMS,再到最新上市的LG G4手机摄像头搭载的光学测距传感器,在短短的10年时间内,意法半导体(ST)早已凭借在MEMS传感器领域的创新,在消费电子市场打下了一大片江山。
意法半导体2005年研发出的加速度传感器,用于任天堂等游戏机产品中,引发了MEMS作为消费类产品的爆发。后续意法半导体又推出了陀螺仪、二合一的6轴惯性模块、压力传感器。目前,意法半导体的 MEMS麦克风现在也以市场井喷状态发生。
在MEMS的技术分类中,目前主流分为两种类型——传感器和执行器。根据IC Insights的数据,2014年传感器出货量达111亿颗,其中MEMS传感器约占34%,而9.99亿颗执行器中绝大多数都是MEMS传感器。
意法半导体所提到的新产品,包括联想Yoga笔记本电脑中采用的英特尔和意法半导体一起开发的英特尔RealSense。RealSense的模组里有个红外发射器,所采用的关键技术就是意法半导体用MEMS执行器技术做的微镜。这个执行器推动镜子的转动反射光,进行逐行扫描,再通过接收器实时记录,从而实现手势识别、三维识别、指纹识别、人脸识别等功能。
按照Benedetto Vigna的描述,目前MEMS微执行器所采用的技术主要包括4种:压电技术,可应用于自动快速对焦相机镜头和喷墨打印头中;热学温控技术,可应用于传统喷墨答应头和MEMS微射流执行器中;静电技术和电磁技术,用于微型反射镜(联想Yoga笔记本电脑使用的)、免触控用户界面和超极本投影中。
Benedetto Vigna向记者指出,意法半导体非常看好MEMS微执行器市场,将会继续投入大量研发实力、人力物力去开拓技术,利用微执行器研发出更多的创新应用和产品。但他同时也表示,这个市场才刚刚起步,到真正市场爆发点还会有一段时间。
事实上,与传感器相对应的执行器市场,曾经历过如同过山车般的跌宕。根据IC Insights数据,2011年执行器市场曾经达到过历史最高纪录37亿美元,但从2012年开始市场经历大幅度萎缩,2012年执行器销售额同比下降10%,2013年同比再降4%,到2014年才回归增长,销售额达到35亿美元。但正如意法半导体所期待的,这一市场目前已回归增长,预计2015年执行器销售额将同比增长7%,再次达到37亿美元。
Benedetto Vigna认为,执行器市场之所以经历这种变化,是因为一直以来出于规模效应对于生产的成熟度,市场无法特别信任执行器生产的生熟度;技术的应用和产品没有达到发展的节点。但他认为,现在已经达到了这个应用的节点。