持续创新的秘密“武器”

文/许稍稍

持续创新的秘密“武器”

文/许稍稍

不能将创新看成研发部门或者少数人的事情。如果每个员工都具有一些重要的创新能力，企业创新的源泉就不会枯竭。

一个企业的创新能力，可能凸显在它强有力的领军人身上，也可能附属在其研发和产品开发部门里，或者闪耀在企业中某些出色的创意人员的作为中。但许多时候，我们忽略了一个事实：只有所有层级的员工都普遍具有创新意识和能力，才能使企业的创新更加落地。

换言之，要成为一个持续创新的企业，不能将创新看成研发部门或少数人的事情，而应该充分挖掘各层员工的潜力和创新能力。

许多优秀的创新公司，在这一点上明显地与众不同。墨西哥水泥制造商Cemex公司每年都会有9天时间的“创新日”，每个创新日都围绕某个部门的某个创新项目，发动全体员工献计献策。在最近一次的创新日，大家围绕预制水泥(ready-mix cement)的项目进行了头脑风暴。结果向员工收集到了250多个点子，其中一个点子就是创意出了一种水泥浇铸的新方法，被证实能够使承包商在铸模工序上获得翻倍的回报。

是哪些重要能力推动着公司持续创新?

互助能力促进协作

在常见的公司文化中，少有向他人寻求帮助的举措。人们或不愿示弱，或不愿欠人情。企业高层也不提倡这种互助能力和文化，认为是浪费时间，降低效率。

美国一家叫IDEO的公司却完全不是这样。员工们大大方方地向他人求助，大家也都对满公司飞舞的求助邮件习以为常：“谁有在西班牙语电台工作的经验啊?”“谁尝试过快速减肥药?”IDEO以其灵动的创新能力著称于业界，而公司中盛行的这种员工间的互助文化，可以说是为打造持续创新的一个利器。公司高层大力提倡员工互助，并将激励互助制度化。一般来说，IDEO的每个创新项目都会被安排一个或几个有经验的设计师作为“帮助人(helper)”。互助，有时看起来是耽误时间，其实大力提高了创新的效率。所以在IDEO，为了让员工具有随时成为他人的“帮助人”的可能性，人力资源部的基本政策之一，就是要保证员工平日里都有一些自己自由支配的、与本职工作无关的时间。

互助能力，并不只是由你的专业能力有多过硬等指标决定的，而更在于你是否被他人信任、并具有亲和力。IDEO对创新人才的衡量，远远超出了他的专业技术能力。该公司认为员工的创新能力，不仅在于其技术能力的强大，还在于这个员工是否能够与来自其他部门、领域的同事顺利、有效地合作。

互助能力不断使大家从各种背景的同事那里获取完全不同的视角，从而促进公司的创新。同样值得一提的是，最近一项研究显示，企业里频繁成为“帮助人”的员工，工作意愿比平均值要高得多。

“做中学”能力推动进步

按部就班地依目标行进的做法，已经不适应今天这个快速变化的商业环境。要创新，员工们就必须迅速付诸行动，边做边学，随时根据变化和反馈，发现新的突破点，修正行动。

以生产人字拖鞋而著称的哈瓦那(Havaianas)公司决定开发背包产品时，采取了一种与众不同的开发方式——迅速完成第一轮开发后，马上向市场发布，然后在市场中边做边学习改进。哈瓦那利用一个和用户互动的网站，让用户挑选、建议最喜欢的背包款式，然后立即将一手信息反馈到开发部门，改进既有的产品，或创作出新款背包。

但这种边做边学，需要员工具备一些与传统做法不一样的特质。其中一个重要特质，是“试错精神”。企业要鼓励员工不怕犯错，也要有信心找到最佳解决方案。在短期小额贷款网站Wonga.com，用户可以申请借钱高达400英镑，两星期内偿还。申请之后，网站在几秒钟内就会判断申请是否被接受。如若接受，十几分钟内贷款便打入申请者账户中。这项业务刚开始时，Wonga.com网站上几乎每个申请者都能得到贷款，结果导致公司产生大量的坏账。但公司鼓励员工敢于冒风险，不必被坏账束缚手脚。随着时间的积累，这种“做中学”的能力，帮助公司逐渐建立了真实的客户信用信息网络。

做好边做边学的另一个重要特质之一，是善于观察。Wonga.com的员工们在“做中学”的过程中，培养了善于发现用户行为中微小细节的能力，从而更准确地把握了对客户的判断。Wonga.com的违约率现在已经低于10%，业务处在蓬勃上升中。但是，索尼公司可能就是缺乏“试错精神”的反面例子。自1995年左右索尼引入绩效管理制度后，公司内部追求眼前利益的风气四处蔓延，几乎所有人都不愿意提出具有挑战性的目标，结果公司逐步走下坡路，至今已无法回归。

跨界学习能力加速创新

丰田汽车的创办人丰田喜一郎访问美国，观察到超市人员在顾客买东西的同时，也在对货架进行补货。他将这个观察运用到了汽车生产现场，结果演变出著名的丰田及时生产(Just-In-Time)管理架构。而福特公司的大规模批量生产的流水线生产方式，却是福特偶然途经一个分工到位、按步骤操作的屠宰场得来的启示。

同样更值得赞赏的是，总部在伦敦的Great Ormond Street医院有个儿童重症监护科，科室主任一直为病童从手术台到特殊监护室的混乱切换过程而头疼。不过，他偶然从在电视上看到F1车赛中，后勤维修人员井然有序、在几秒钟内搞定赛车的场面。于是他“异想天开”，请来一位法拉第后勤人员来训练科室的医护人员。结果不久，这些医护人员们成功地实现了跨界学习，将F1车赛后勤维修队伍的行为模式天衣无缝地带入了本职工作中，在医疗界实现了一套井然有序的、创新的儿童重症护理做法。

这些案例无不表明，跨界学习能力是加速创新的“灵丹妙药”。