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虚拟运营迎来“分水岭”市场格局存变数

2015-03-16左岸

通信世界 2015年1期
关键词:分水岭牌照工信

本刊记者 | 左岸

虚拟运营迎来“分水岭”市场格局存变数

本刊记者 | 左岸

根据工信部相关政策,2015年12月31日将是第一期虚拟运营试点结束期,届时工信部将根据获牌企业的市场表现,决定是否发放正式牌照。为此,2015年对于42家获牌企业将是至关重要的一年,或转正、或出局,一切在2015年底将会见分晓。

自2013年12月26日工信部向首批11家民营企业发放移动转售牌照,至今虚拟运营在我国已经走过了一年多的时间。从最初各方对虚拟运营抱以厚望,到后来各种问题不断显现,虚拟运营用户发展缓慢,虚拟运营的行业关注度急剧降低。

随着第五批牌照的发放,工信部关于移动转售牌照的申请工作已全面结束,这就意味着将有42家企业在2015年展开角逐。来自更多行业、更多企业的加入,将使得虚拟运营市场竞争更为充分,而2014年诸多问题悬而待解,则使得2015年的整体市场走向充满变数。

用户总数将超1200万

根据各公司的统计,目前我国虚拟运营用户总数超过了150万,其中,蜗牛移动用户超过70万,是规模最大的一家,紧随其后的是苏宁、国美和阿里,上述四家的用户总数约占整体市场的80%以上。其他已经商用的获牌企业,分食剩下20%的用户。

这样的市场规模和格局,与市场预期存在较大的差距。在发牌初期,各方对虚拟运营用户发展抱以了较高期望,普遍预期到2015年底用户规模将在5000万以上,150万和5000万的差距,不得不让人们重新建立对虚拟运营的认识。

那么展望2015年,虚拟运营用户发展速度将会怎样?在近日中国信息通信研究院召开的2014年中国信息通信业十大关键词评选会议上,有关专家预计2015年虚拟运营用户数将达到1270万,与一年之前的5000万相比缩水不少。

不过,也有专家仍持有乐观的态度。虚拟运营商产业联盟秘书长邹学勇认为,很多获牌企业都已经重金投入,因为在租用基础运营商的网络后,还需要建设支撑、计费和服务系统,才能开展业务运营,此外还要进行市场宣传。邹学勇估计,获牌企业要开通业务,至少需要2000万元的投入,这还只是底线,在实际运营中,阿里巴巴已投入了七八千万,国美投入了五六千万。这是真金白银的投入,获牌运营商不可能因为遇到阻碍就放弃发展,否则巨额投资就会打了水漂。

此外,第一期移动转售试点将在2015年底结束,届时工信部再依据各家企业的表现决定是否发放正式牌照。接近工信部的人士向记者表示,虽然工信部对虚拟运营商的考核主要是业务质量和服务水平,但是虚拟运营商与基础运营商在签订协议时,大多承诺了发展用户数,用户规模如果达不到承诺数量,则将面临一定的惩罚措施。为此获牌企业在2015年也会加大发展力度。

在后三批的获牌企业中,有的实力雄厚、用户基础可观。例如,富士康仅内部就有一两百万员工,这为其发展用户提供了良好的基础,加之健康的商业模式,富士康有望成为杀出市场的“黑马”。

综合权衡上述因素,邹学勇对虚拟运营用户总数持有乐观预期,预计数字将在2000万以上。

观望情绪仍存

尽管如此,2014年虚拟运营发展遇到的一些问题,依然看不到答案,将成为2015年的不确定性因素。

“移动转售牌照发放至今,尽管民企申请牌照的积极性很高,然而实际动手运营的较少,对于这个充满未知的事物,很多企业都在摸着石头过河,犹豫观望的居多,大干特干的较少。”一位熟悉虚拟运营商的专家向记者表示。

其中,对虚拟运营投入精力最大的当属蜗牛移动,其用户规模在获牌企业中居于首位。很多原来业务基础较好的则没有真正发力,这其中就包括阿里和京东,尽管其用户数较为领先,但是与其现有的用户规模相比则是少数。还有很多实力较弱、资金有限的企业,获牌后迟迟不见业务策略的发布,商用进度也非常迟缓。而像乐语这样最初声势浩大的企业,则因为被宏图三胞收购,使得市场策略也出现了变化。

“虽然后来三批获牌的企业实力不容小觑,例如民生银行、富士康、红豆集团、海南航空等,但是这些企业是否愿意发力,现在还不得而知,毕竟他们在传统领域已经取得不错的成绩,对于虚拟运营市场,他们也要权衡投入产出比,观察友商的发展进度。”上述专家表示。

这些企业之所以可能犹豫不决,是因为目前市场上还存在诸多问题待解。例如,关于移动转售价格批零倒挂的问题,虽然由工信部牵头形成了价格协调机制,但是在运营商竞争激烈的今天,基础运营商和虚拟运营商每月召开一次协调会议的频率,难以跟上市场变化的速度,而且运营商的零售价和实际业务的价格并不完全相同,根据零售价进行协调,并不能保证消除批零倒挂的现象。

“批零倒挂的问题要想彻底解决,还需要工信部出面加大对基础运营商和虚拟运营企业的协调力度。”上述专家认为。

以微信等为代表的OTT的侵蚀,也是获牌企业犹豫的另一个原因。2014年,腾讯推出了免费的微信电话本,触宝科技也推出了免费语音电话,传统运营商的市场被一步步侵蚀,用户发展速度下滑,收入增速也在降低。主要转售基础运营商话音和短信业务的虚拟运营商,面临的形势并不乐观,动辄2000万元以上的巨额投资,进入的却是微利市场,虚拟运营商犹豫观望也在所难免。

好消息是,一些企业已经明确了发展的决心,例如京东和苏宁表示2015年将发展100万以上的用户,国美的目标也不相上下。

此外,如果第三、第四和第五批获牌企业下定决心做好虚拟运营,那么将会推动市场快速发展。上述专家认为,富士康发展五六十万并不困难,民生银行、海南航空也有很好的用户基础。

微创新将成常态

虚拟运营发牌一年,众多选手就已拉开距离,有的选手甚至被收购,市场格局充满变数。

例如,乐语通讯在获牌之初投入了大量资金,但是近期被宏图三胞收购。在邹学勇看来,这种资本层面的合作,在2015年的虚拟运营领域还将发生。“有的企业想进入市场但是没有拿到牌照;有的企业经营较为困难,资金不容许;这两类企业存在互补合作的可能性和必要性。”邹学勇表示。从目前的获牌企业看,很多实力较小的企业,并没有真正展开运营,他们很可能成为资本并购的对象。

而在业务创新方面,行业专家认为虚拟运营商在2014年的初期运营中,已经在资费、业务上进行了创新,推出了流量不清零、套餐共享等,预计2015年获牌企业将以微创新为主,不会有令人眼前一亮的大的创新举措。

2014年,很多虚拟运营企业的创新策略可圈可点。例如,分享通信推出了10039球学会,其主要特点是话费的共享和互补,并通过这种关系增强高尔夫会员之间的联系,在高尔夫爱好者之间建立特殊的“圈子”,由于定位独特,10039球学会的用户规模已达1万名,ARPU值高达390元。爱施德则与安邦保险、起点中文网合作,用户只要用170号码,就可以免费看书、买保险,这种特权认证的方式也增强了用户黏性。

近期获牌的企业,创新的方式和角度将和之前的企业略有不同。邹学勇认为,后三批获牌企业很多是行业用户,他们有望针对现有用户推出会员服务。例如,民生银行对储户推出移动金融服务,海南航空借助170号码增强用户黏性。此外,这些企业还会将170号码与已有产品相结合,例如海尔会把SIM卡放置到电冰箱和空调中,通过手机测量用户缺哪方面的维生素,然后在电冰箱里进行提示,还可以通过手机测量用户体温,建议适宜的空调温度。

根据工信部相关政策,2015年12月31日将是第一期虚拟运营试点结束期,届时工信部将根据获牌企业的市场表现,决定是否发放正式牌照。为此,2015年对于42家获牌企业将是至关重要的一年,或转正、或出局,一切在2015年底将会见分晓。

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