预示未来科技的早期明信片

2015-03-15

文体用品与科技 2015年19期

预示未来科技的早期明信片

文/李忠东

明信片是一种不用信封就可以直接投寄的载有信息的卡片，投寄时必须贴有邮票。它的正面为信封的格式，反面具有信笺的作用。优点是不用信封，缺点是篇幅小而无隐密性。明信片的问世，距今已有130多年的历史。据史籍记载，1865年10月，一位德国画家的朋友准备结婚，他在硬卡纸上画了一幅极为精美的画，打算作为纪念品寄给对方。但是邮局出售的信封无法将画片装下。这时邮局的一位工作人员建议画家将收件人地址和姓名等一起写在画片背面寄出，几天后没有信封的画片寄到了朋友手里。就这样，世界上第一张自制明信片诞生了。1869年，奥地利成为世界上最早发行明信片的国家。由于使用简便，邮资便宜，颇受欢迎，仅3个月就投寄了300多万张。紧接着德国、英国、美国、法国和瑞士等国的明信片也相继问世。时至今日，明信片已成为人们爱不释手的一种文化用品，被许多爱好者收藏。

人类总是对未来充满无尽的想象，正是这种想象力带来了创新并推动了整个世界的进步，这点在明信片上得到了充分地体现。1899年到1910年期间，法国艺术家让·马克·科特等人绘制了一系列预测“2000年生活”的彩色明信片，内容是幻想巴黎等城市在2000年的生活景象。这套名为《在2000年》（En L’An 2000）的系列明信片曾在法国广泛流传，一共有87款不同的图案。第一批是专门为1900年巴黎世博会绘制的，并在会展期间被装入香烟盒中分发给来宾，结果大受欢迎。

该系列明信片中的内容丰富多彩，离奇惊人，充满创意，其中不乏尚待研究和利用的大胆设想。有的出现背后长有翅膀的消费队员、警察和罪犯，有的展示了邮递员骑着会飞的自行车在空中送信的场景，有的表达了对21世纪理发方法的猜想，只需要操控一系列杠杆和按钮就能够为顾客剪出满意的发型。另一组明信片则传递了大部分法国人21世纪的休闲时光是在海底度过的信息，如在海底骑海马，或者潜伏在水下捕捉接近水面的海鸥。

也许有人可能会认为，100年前生活在充满烟雾和使用蒸汽动力机械的城里人，几乎无法想象我们今天的现代世界。然而，由艺术家绘制的老明信片却有先见之明——我们生活的21世纪并没有他们想象中的那么神奇。虽然一些离奇预测至今尚未实现，比如会飞的消防员、水下门球、由蓝鲸拉动的水下观光车等，但是一些创意却得以通过某种方式实现，像真空吸尘器、“会说话的报纸”（类似于广播）、视频电话和大型潜艇等，令人深感震惊。

这些明信片的主人艾德·弗莱斯表示，总的来讲，19世纪的人们在探索未来科技方面确实做得很不错，但他们的想象力却受到了身处时代的局限。艺术家们似乎都认为当时的时尚潮流不会改变，所以明信片中所有的人物在2000年时依然穿着19世纪的服饰。弗莱斯是微软游戏机Xbox的创始人之一，在离开微软的10年里一直都在从事名为“随机收集未来”的工程，曾为多家公司出谋划策，涉及3D打印、感测空间深度的照相机和阅读脑电波的耳机等领域。2014年5月初，他在旧金山举行的“神经游戏研讨会”上展示了这些自己情有独钟的明信片。“改变未来的人需要有疯狂的想法，并且不懈追随。”他指出，“这就是我为什么喜欢和怪人在一起的原因。比如参加‘神经游戏研讨会’，这里很可能就有人会改变世界。”

下面让我们一起穿越时空，通过13种老明信片回味19世纪的艺术家对21世纪的预测和期盼。