窥探长度测量的奥秘

王佰超

生活中，我们常需要测量某些物品的长度。其中一些可以用尺子测量，但还有很多极为细小或极为长远的长度，我们用尺子是无法测量的。要想知道这些长度的数据，我们该怎么办呢？一定要利用所学的科学知识和先进的科学设备做辅助才能把它们测量出来。比如，微小细菌的长度我们能借助电子显微镜，纸张厚度可以通过测量加计算的方法得出……那么极大、极远的长度我们该如何测量呢？

测量：北京到上海有多远？

在测量前要准备一张标注了比例尺的地图和一根细线。首先，我们让细线与地图上北京到上海的铁路线完全重叠，并在棉线的两端做上标记。然后拉直棉线，用刻度尺测出标记间距离，这个距离就是地图上两地间的距离。再乘以比例尺的倍数，就能得到北京到上海的实际距离。

这个方法的好处是：虽然地图上的铁路或河流的长度不是一条直线，无法直接用直尺测量，但是借助易弯曲、弹性小的细棉线，使其与被测物体紧密接触，最后量出细棉线伸直的长度即可，这种方法咱们就叫它“化曲为直法”好了。

通过这个方法，你不仅可以测出国内两个地区的距离，不同国家的两个城市间的距离也能测量出来。

如果地球上两点间的距离你能设法测量出来，并觉得不太麻烦，那么到宇宙中测量距离呢？比如，测一测月球到咱们地球的距离。

测量：月球距地球的距离有多远？

要测试宇宙月球与地球之间的距离，我们首先得想到太阳，因为它能发出光芒，光在真空中的速度是每秒30万千米，因此只要记录光从发出到反射回来用的时间，用它乘以光速就是光走的路程，这个数据的一半就是月亮跟我们所处地球之间的距离。不过，要靠太阳光来做测量可不太顺手，我们需要用亮度高、方向性好的激光来实施测量。

在利用光速的同时，如果再配上一台精确的时钟，就可以测量出超级远的距离，而且得到的数据很准确。这种测量距离的方法被称为激光测距法，小轿车上加装的导航系统就是利用类似的原理工作的。

如果你还想知道更大距离的测量方法，比如太阳系、银河系甚至整个宇宙有多大，就不得不借助更多的科学知识来计算和测量了。虽然目前我们已经能分别得出太阳系、银河系和宇宙的大概长度和广度，但是测量的精确度还不够理想。科学在进步，我们人类的智慧更是无穷的，只要善于思考、实践，我们一定能测量出所需物体的准确长度。当然，我们在平日里要养成勤思考的习惯，说不定下一个伟大而又精确的测量方法就是你想出来的呢！