趣谈“Go West”

姜经志

在英语中“归西”（go west）有戏剧的意味，指人的时候是表示“死亡”；指物品的时候是指“摧毁”、“损坏”的意思。至于这个词汇的来源，有许多不同的解释：

“日落西方”表示一天的结束，人们常用“西方”来象征死亡，所以go west 与太阳西沉有关。其他许多民族都有类似的说法，听说泰国人睡觉时头要朝东方睡，只有尸体的头部才能朝西方停放。因此go west 也就意味着“死亡”。

另外，古埃及及神话中有一位奥塞利斯，他死了以后成为冥神，统治着尼罗河以西的土地。因此，西方民族一直沿用“去西方”来表示死亡。这个用法与中文的“上西天”、“归西”不谋而合。

还有人说，美国本部尚未开发时，那里一片荒凉，野兽出没频繁，去西部的人多半不能活着回来，因此go west 就代表了“死亡”或“没指望”了。1832年，纳撒尼尔·韦思曾经作了两次西部“日落地区”的探险，结果均告失败，铩羽而归。

而第四种说法则是，在第一次世界大战期间，西线战争最为频繁酷烈，死伤无数。因此，go west 就意味着命丧黄泉。这个用法后来也成为军人开玩笑时说的话了。

例句：

My old car has gone west. 我的老爷车已经报销了。

My new computer has gone west after only three months. 我的新电脑只用了三个月就坏了。