浅谈《叻报》的创办背景

王钰涵

（河南大学 新闻与传播学院，河南 开封 475001）

新加坡有一处海峡，英文名为“selat”，汉语译为“石叻”，因而新加坡古称为“石叻”或“叻”。《叻报》由新加坡华商薛有礼于1881年创办，作为东南亚的第一份华文报纸影响了当地华人长达半个世纪。不得不说，《叻报》是取得了巨大的成功的，它不但传承了传统文化又加强促进了与西方文明的融合。在独特的时代背景下，它的成功开办受行业意识、社会环境和人文要素等条件影响。以下笔者从三个方面浅谈《叻报》的创办背景。

一、商业的繁荣

1819年，英国不列颠东印度公司的雇员斯坦福·莱佛士首次登陆新加坡开始管辖该地区。1824年，新加坡成为英国殖民地。1867年，新加坡升为海峡殖民地受英国直接统治。1870年前后，橡胶种植业蓬勃发展，新加坡成为全球主要的橡胶出口及加工基地。19世纪末，新加坡获得了前所未有的繁荣，贸易增长迅速。同一时期，我国依然沿袭着几千年的农业传统，重视农业轻视商业和商人，所谓“士农工商”，商人排在最末位。新加坡则不同，自本土开埠以来受宗主国英国的影响，十分重视商业，商业活动愈发频繁，商人数量逐年增加。商业的繁荣与报业的繁荣是息息相关的，报纸涉及广告等商业活动，商业繁盛的地区更有利于报纸的发源与兴起。新加坡自古以来是一个外来移民比重较大的国家，有着相当数量的华人，也有本土和东南亚地区的移民以及英国的殖民统治者，商业的欣欣向荣使得来自不同地域的人有着不同商业和信息的需求。不但如此，新加坡作为商业中心，商人地位较高，在一个商界人士主导的社会中，广告和商业讯息的传播和扩散是必不可少的。英殖民主义者重视商业以维护自己的统治、本地商人则需利用商业为自己争得利益、外来移民需要了解商业以便更好生存。在这种背景下，一份能够充分收集和展现各方商业消息的报纸呼之欲出。

二、华工下南洋

鸦片战争前，清政府统治腐败对人民的剥削日趋严重，国内战乱不断、民不聊生。日益激化的国内矛盾严重阻碍了生产力的发展，自给自足的小农经济和手工业仍然在国内占有主导地位。鸦片战争之后，大批殖民统治者涌入国内，先进的生产技术也随之带到国内。在机器化的生产方式下，大量的农民和手工业者濒临破产，迫于生计只能前往外地谋生。新加坡开港后为大批华人提供了居住地，新加坡的殖民统治者为保商业的繁荣招募了大批欧美商人和华商在新加坡投资建厂。厂房和种植基地的建立需要大量华工来从事体力活动，因而大批华工奔赴新加坡。到了19世纪80年代《叻报》创办前期，新加坡华人团体的整体结构基本定型，华人团体的整体文化水平和素质也有较大提高。大量华人有了时间和精力来关注内地情况、了解内地消息。生活安定后，华人群体的民族意识开始觉醒，加上时逢国内政局动荡，在外华人就更加关注本土时事。除此以外，新加坡人口成分复杂，华人群体也希望有一个能够公开替自己发声、为自己团体争得利益的舆论阵营。新加坡本土文化与汉文化极为相似，华人群体在文化的交流与互动上并无太多阻碍因素。信息的需求、渴望舆论阵地、特殊的人口文化构成是《叻报》作为东南亚第一份华文日报创办的一个重要时代背景。

三、报人的努力

《叻报》的创办人薛有礼，别名崇仪，祖籍福建漳州，出生于新加坡，是当时的华人富商之一。他起初是汇丰银行的买办，由于身怀抱负，便辞去了职务专心办报。由于薛有礼先生是当地有名的富商，所以在办报的资金方面则相对宽裕。此外，华人富商具备出色的爱国情怀和知悉祖国信息的渴望，薛有礼先生创办《叻报》不为名不为利，只出于祖上作为侨胞继承下来的那份爱国情怀。他拒绝接受市议员公职，全心致力于办报，使该报成为当时宣扬华侨爱国主义的喉舌。在异族他乡的华人责任感成就了《叻报》的诞生，以及即便在亏损的情况下仍然继续生存。薛有礼能够办好《叻报》，除了自我奉献的品质外，还在于他用人不疑、大胆放手的精神。在创办之初，总编辑的人选让薛有礼费尽了心思，国内文人谁也不愿意离开故土，开到新加坡这块“蛮夷之地”从事报业活动。几经物色，薛有礼聘请了“南洋第一报人”叶季允先生来从事主编，其后一直主笔了《叻报》四十多年，鞠躬尽瘁，令人钦佩。任何一种新兴事物的诞生都离不开人为的努力筹划，特定的历史条件和社会环境造就了伟人的诞生。总之，薛氏家族的不懈努力是中华民族强大的向心力的体现，也是《叻报》诞生的一个重要因素。

尽管《叻报》创办初期曾一度亏损，创刊时日销量仅50份，但两年后便增至350份，1894年上升至450份。《叻报》加速了东南亚地区的新闻事业发展、丰富了东南亚地区的信息来源。此外，在扩大东南亚地区与中国和世界各地的商业信息交流，促进当地的商业发展方面也起到了不可磨灭的作用。最重要的是，《叻报》发表的报道一定程度上维护的当地华人侨民的利益，成为华人的舆论保护伞，增加了中华民族的凝聚力和自信心。直到如今，《叻报》也较好地保存了新加坡早期华侨社会的资料，具有不可磨灭的功绩。《叻报》在特定的历史时期创办，影响着一代又一代的东南亚华侨，这份执着开拓的精神、无私奉献的品质和顺应时代发展潮流的觉悟直到如今依然值得我们去继承学习，乃至发扬光大。

［1］支婧茹.东南亚华文报纸的出现——以新加坡《叻报》为例［J］.传媒调查报告.

［2］故垒.南洋报业：从一个海峡到全球“星系”［N］.中华新闻报.

［3］潭江.谁是海外华文日报第一家？［N］.人民日报海外版.