千里送宝

陈晓镟

从前，京城有一大户人家姓钱。钱老爷是位大商人，自己经营着一个车队，亲自从关外运货回来卖，家业越做越大。

但家家有本难念的经，钱老爷有三个儿子，都已成家，却都不学无术，三房媳妇还整日吵吵闹闹。

钱老爷年纪渐长，身体大不如前。这天，他把三个儿子叫到了面前，语重心长地说：“爹这次是最后一次出关，要押一个重宝——手抄古兰经原本。这原本价值连城，若能顺利接货入关，送入朝廷，那就是高官厚禄，送给商贾，那就是金银珠宝。”一番话说得三个儿子眼中放光。说罢钱老爷又一再叮咛，“你们千万不可走漏风声，连媳妇都不能说。”三个儿子连连答应，他们不仅没说一句关心的话，还催促老爷子快快动身。

钱老爷去关外来回一般要三个月，关内外相距甚远，钱老爷养了几只信鸽用来传信。这次整整三个月过去了，老爷子却音讯全无。

三个儿子担心起来，这天终于有信了。

三人正吃着饭，仆人阿虎送来一只信鸽，附有一封字体凌乱的家书：“钱货一讫，马匪来夺，孤身闯出，身受重伤，临危托得镇远镖局将古兰经送给……”后面缺了一角，显然是被人匆匆撕去的。

老大一把拽住阿虎：“岂有此理，这宝贝肯定是托给长子，你平日与老二交好，所以撕去了关键字句。”

阿虎赶忙跪下磕头，连连赌咒，绝无此事。

老二剜了老大一眼，冷冷地说：“你怎么知道宝贝一定是你的呢？”

老三一向懦弱，平日里大哥二哥吵起来谁赢就站在谁那边，是个标准的墙头草。这次，他一看大哥二哥斗了起来，退到一边说：“且听哥哥们的。”

翌日，一队骠骑来到钱家，领头的是一位髯须大汉，他拱手行礼，自报家门，正是镇远镖局的镖头傅强，他受钱老爷之托来送宝。他见三子都眼巴巴地看着自己身后的镖箱，不由一笑，说：“诸位，在下乃此次护镖的明镖头，货不在此。”

老大忙问：“那货在哪里？”

傅强回答：“此次镖太贵重，所以我佯装带着宝贝，大摇大摆地先来。实则宝贝在其他武功高强的暗镖头保护下，他们稍后就到。”

老二听了，又阴阳怪气地对老大说：“又不是你一个人的宝贝，着什么急啊？”

老三还有点良心，问傅强：“父亲伤势如何？”

傅强见这种情况，忙安抚说：“各位别争了，之前被撕掉的飞鸽传信也封在箱内，火漆封口。明日宝贝到了，你们三位同时在场才能开镖箱，箱内的信与你们收到的信须对得上，这是验镖的凭证。唉，老爷子受伤挺重，和我也失去了联系，愿老天保佑。”

三个儿子听了也就闭口不言，安顿好镖局人马后，只待第二日验镖了。

第二天不到午时，镖箱由几位镖师送到了钱府。傅强开箱验镖，那信的后半联果然在里边，与原文连在一起是：“钱货一讫，马匪来夺，孤身闯出，身受重伤，临危托得镇远镖局将宝送给老三保管。”

老三接过箱子，说：“镖头作证，父亲亲自嘱咐的，并无虚假吧？”老大老二比对一番，竟双双将古兰经拱手相让。

这天晚上，老三一回到房里，便把门窗掩上，与媳妇细细抚摸古兰经。这古兰经虽模样朴实，但气相庄严，名贵非凡。媳妇连连夸赞丈夫能干，从大哥二哥那里抢来了宝贝。

原来，老三早就动了把宝贝据为己有的心思。要说三个儿子里，老大头脑简单，老二疏懒无能，老三平日里不跟老大老二争，可无论谁赢了都会给老三一点好处，所以他其实是最精明的。昨晚深夜，老三去找傅强，他开门见山道：“傅镖头，您肯定知道我爹在镖箱内写的是谁吧？”

傅强一愣，问：“何以见得？”

老三一看有戏，忙说：“我爹写的信字迹潦草，肯定是用最后力气写的，而且还要等墨干，再撕去一角，放入盒内用火漆封口，需有人帮他吧？你千里送镖，刀口舔血，我爹又命悬一线，你总得知道向谁要镖银吧？”说起镖银，老三拿出一张银票塞给傅强，“据我所知，我的哥哥们可没我大方。”

傅强摇头：“三少爷果然聪颖，大少二少远远不及，不过可惜，在下直说了吧，老爷子想将宝贝传给二少爷，恕在下帮不上忙，请。”

老三脸色一变，强笑道：“傅镖头，我看您误会了，这是给兄弟们的辛苦费。”说着，老三从另一只袖子里摸出了一袋流光溢彩的珠翠和十几张田契，这可是老三媳妇的全部嫁妆。

傅强一看，眼睛都直了。

老三又细细说来，只有傅强知道暗镖头是谁，何时能到，暗镖头到时，傅强接货，打开箱子，在写着“老二保管”的那张字条上加上一横，变为老三保管。

傅强翻了翻白眼，这个主意可说是拙劣至极，不说字迹容易被看穿，而且那个封口的火漆损毁难道看不出破绽？

傅强想把手上的珠翠推回去，老三摆手说：“别着急，重点在后头呢。”原来，老三要傅强夜里分别去找老大老二，跟他们说老爷子把宝贝传给了老三，若他们肯出点钱，他就愿意把真品的古兰经给他们，到时候给老三一个赝品，从老大老二那里，傅强还能弄到不少赏钱。待到隔天，傅强分别约老大老二，假装时间紧迫来时就拍碎了火漆，送出古兰经仿本，待到三子齐聚一堂时，已经午时，而老大老二心里有鬼，自然不会细细验证。而且他们各怀鬼胎，巴不得老三赶快收掉“赝品古兰经”才好。

实际上只有最早见着完好火漆，及细细比对过“老二保管”字条的老三拿到的才是真品古兰经。

老三得意地摸了摸到手的古兰经，在媳妇脸上狠狠地亲了一口：“要不是媳妇你倾其所有，这事怎么能成啊，哈哈哈……咱们收拾收拾，趁夜黑，赶紧送宝贝到奇珍斋。”

这时，院子里传来阵阵嘈杂声，老大老二异口同声地喊：“我们被骗啦。老三快来看，爹回来了。”

什么？老三跟媳妇连滚带爬冲了出去。他们面无人色地问：“爹，您没受伤？”

“受什么伤？”钱老爷一身风尘仆仆，“这次关外沙尘天气，困得人动弹不得，跟送古兰经的人错了信期，鸽子也放不回来，只好带了些日常皮货回来了。你们怎么回事？一个个愁眉苦脸的。”

老大老二哭丧着脸，抢着把事都说了。

钱老爷一听事情经过，立马命人把收信鸽的阿虎找来，下人回报阿虎不见了。

钱老爷虎目一瞪，问：“你们是谁走漏了风声？”

老大老二互看一眼不敢吱声，原来几天前大伙算得钱老爷归期将至，老大老二就为了古兰经大闹一场，闹得府内人尽皆知。估计阿虎那时起了心思，叫人假扮镖师来浑水摸鱼。果然，老大送了百两黄金，老二给了珍品古玩，老三更是砸了血本……

钱老爷怒喝：“此事破绽甚多，你们收到信鸽第二日镖局就上门了，他们哪里有如此快的脚程？再有那字条，对方将托付给谁掐掉，让你们起了争夺之心，降低防范，就轻易地骗过了你们！儿啊，长进些吧，爹还能护你们多久啊……”三兄弟听了，都惭愧地低下头去。

塞翁失马焉知非福，经过此事，钱家三兄弟改头换面，齐心协力学起了做买卖，没几年就把钱老爷的生意做到了大江南北。

但大家都不知道，此事发生的一年后，钱老爷曾收到一只信鸽，附一封书信：“钱老爷，在下幸不辱命，将所得钱财分给了江南灾民，大家都感念您的大恩。傅强阿虎敬上。”