“激素食品”与发育异常

文｜云无心

作者系食品工程博士、美国食品技术协会高级会员、科学松鼠会成员。

蔬菜、水果中的植物激素不应该担心，奶粉中的雌激素不值得担心，不过环境中的“类雌激素”应该引起家长们的关注

许多人认为，现在孩子们普遍存在“性早熟或性发育异常”现象，且这和现今很多食品中含有激素有很大关系。听说如果水果、蔬菜中被添加雌激素，水果、蔬菜就会形状异常、外观色泽美丽、味道平淡……真相究竟如何呢？

不会对人体产生激素效应

“儿童性早熟”的报道越来越多，包括一些医生在内，许多人都把“施用了植物激素”的蔬菜、水果当作了罪犯。其实，这是一个经典的望文生义错误。

在农业生产上，生产者会用一些化学物质处理植物，使植物的生长状况更加符合他们的预期，如让植物加速成熟或促进长大等。其实，生产者所采用的化学物质是植物正常生长过程中也会产生的物质，或者与之化学结构相似的物质，这些化学物质的规范名称是“植物生长调节素”，日常生活中它往往被称为“植物激素”。因为植物激素这个名称，许多人就想当然地认为它会促进儿童提早发育，出现性早熟。

实际上，植物激素对人没有一点作用。它们的作用机理，是进入植物后与细胞中的特定分子结合，产生信号，开始或者延缓植物的基因表达，从而改变植物的发育进程。这些基因表达和植物的发育过程，在植物生长过程中本来就会发生，植物激素只是改变了它们发生的时间和强度而已。这种改变并不会产生植物本来不产生的东西，也就不会有传说中的“有害物质”。

人的性发育也是激素分泌的结果。但是，人体中没有与植物激素结合的特定分子，所以植物激素对人就无法产生任何信号。这个道理就像花粉是植物的精子，它可以使植物受精长出种子，但不会使女士们怀孕——即使在遍地鲜花、植物的精子四处飘散的春天，女士们也不用担心会因花粉而怀孕。

也就是说，植物激素对人体完全产生不了激素效应。它们对人体健康的影响，就跟其他任何化学物质一样，在量大的时候可能产生一些不良反应。

任何一种植物激素要获得批准，都要对其安全性进行充分评估。只有在正常使用量下，植物激素不带来不可忽视的风险，它才可能获得批准。而植物激素的作用又具有“自限性”，也就是说合理用量下，它会促进植物生长；过量的话，不仅它不起预期的作用，甚至可能有相反的作用，所以也就不大可能被“滥用”。

理性面对儿童性早熟

但是，儿童性早熟的报道确实越来越多，人们就想当然性地将其归结为是“吃了某某食品所致”。实际上，这是一种“注意力偏差”。现在的人们对于孩子的发育状况更加关注，而资讯又很发达，所以儿童性早熟的案例就会被大家所知晓。

根据国内外的统计，正常情况下10000个儿童中会有1～2个发生性早熟。在女童中这个比例更高，5～9岁的女孩中这个比例能达到万分之八。在一个大城市里，这个年龄段的女孩会有几十万人，也就会有几百个孩子出现性早熟。在儿童医院中，也就自然会出现“一段时间内多起儿童性早熟”的病例。

虽然现代医学已经相当发达，但对儿童性早熟的原因却还知之甚少。因为找不到原因，也就给了人们胡乱猜想的空间。但是，科学理论和实践都显示，植物激素不会是原因。而所谓奶粉中的雌激素，也不是原因——因为，所有检测过的奶粉中的雌激素含量，比母乳中的雌激素含量还要低。而“奶粉导致婴儿性早熟”的新闻，后来已被曝出是奶粉行业恶性竞争而进行的陷害。

医学上还不知道儿童性早熟是如何产生的，自然也就无法知道如何预防。媒体上经常出现的儿童性早熟报道中，“专家”“医生”们所指出的饮食原因，基本上都是胡诌。如果父母们因此疑神疑鬼，把“宁可信其有”作为这种食物不能吃、那种食物也不能吃的理由，反倒可能造成孩子的偏食——这对于孩子的健康，或许影响更大。

避免接触环境雌激素

蔬菜、水果中的植物激素不应该担心，奶粉中的雌激素不值得担心，不过环境中的“类雌激素”应该引起家长们的关注。

无论男女，人体都会分泌雌激素。人体会自己调节，让体内的雌激素处于合理水平。环境中有一些物质，虽然在分子结构上可能与雌激素相差较大，却仍然可以影响人体雌激素的水平。如1970年代，美国一家工厂向詹姆斯河泄漏了大量的开蓬。开蓬是杀虫剂灭蚁灵的有效成分，其化学结构跟雌激素相去甚远。但是后来发现，工厂中有工人的精子数显著下降，而这是雌激素影响男性健康的表现。

科学家们经过检测发现，开蓬确实具有微弱的雌激素活性。这些泄漏的开蓬使得詹姆斯河从1975年开始禁渔，直到1989年开蓬的含量才下降到可以接受的地步。又过了十几年，河中也仍然能检测到它的存在。

开蓬是具有雌激素活性的环境污染物，这一类物质被称为“环境雌激素”。目前已被发现的环境雌激素有很多，塑化剂是其中的一类，比塑化剂更普遍的环境雌激素是某些杀虫剂、除草剂、灭菌剂，如人们熟知的滴滴涕；还有一些工业污染物，如多氯联苯、二恶英；一些药物，比如避孕药；有些洗涤用品的成分也有雌激素活性；甚至有一些重金属，如铅、汞、镉等，也能影响体内雌激素的水平。

许多天然植物中也有一些成分具有环境雌激素，最为人们熟知的是豆类中的异黄酮。全谷以及蔬菜水果中的一些“植物化学成分”也具有雌激素活性。不过，它们的活性很弱，在正常的食用量下，一般难以影响人体内的雌激素水平。而它们对健康的积极作用是显著的，所以父母们大可不必担心，还是应该尽量让孩子们多吃蔬菜。

此外，大家应该尽量避免让孩子接触那些“环境雌激素”，关注孩子的身体状况，如果发现女童过早出现乳房发育、月经来潮、出现外阴分泌物，或者男童出现睾丸增大等状况，应该尽早求医诊治。儿童性早熟及时发现、及早处理，就可以把影响降到最低。