河间神鼠

未未

明朝年间，知名的河间驿出了一件怪事：很多贡品在经过这个驿站时，会莫名其妙地丢很多。为此，朝廷派了刑部的捕头宗玉来查办此案。

宗玉来到河间驿，走进驿站对面的一家酒馆，选了个临窗的位子坐下来，一边喝酒，一边暗暗观察外面的动静。这时，酒馆里进来一位客人，看穿衣打扮，像是个落魄的教书先生。那人只要了一碗酒，就站在柜台边喝起来。

宗玉见状，就把教书先生叫过来一起喝酒。教书先生也不推辞，径直坐到他对面，两个人推杯换盏地喝了起来。

酒过三巡，宗玉这才笑道：“先生倒不认生啊，生人的酒菜都敢吃，就不怕我动手脚吗？”

教书先生微微一笑，说：“任谁动手脚，你这刑部的捕快也不会动手脚啊！”

宗玉不觉一惊，忙问：“你既然知道我的身份，那也定知我为何而来。先生能否为我指点迷津？”

教书先生“哈哈”一笑，说那些盗案都是一只老鼠所为。有人亲眼见过那只鼠，体大如猫，机灵异常，当地的捕快多次追捕，都没追上。

宗玉不觉一愣：“哪里会有跟猫一样大的老鼠？八成是被人们传夸张了。”

教书先生往窗外看了一眼，忽然惊道：“快看，那只老鼠来了！”宗玉一扭头，只见一个灰色的影子一闪，就从窗外跃了过去。

两日之后，有一批贡品进驻驿站。宗玉悄悄埋伏在一棵大树上。此时，月色皎洁，三更刚过，宗玉忽然看到一个灰影一闪而过，直扑向驿站里放贡品的屋子。细细一看，正是那只神鼠，它撕碎窗纸，跃身钻进了屋子。

很快，神鼠就叼着一件东西钻了出来。宗玉从怀里掏出白猫，朝神鼠掷过去，正好落在神鼠面前。那神鼠一惊，停了下来。只见白猫一个翻滚，站立起来，“喵”地叫了一声，就要向神鼠进攻。不料，神鼠忽然抬起前爪，照着猫脸就是一巴掌。那白猫惨叫一声，落荒而逃。神鼠却朝另一个方向窜去，宗玉跟了没几步，神鼠就没了踪影。

宗玉回到客栈，心情十分沮丧，今天竟然败在一只老鼠手里。

第二天一早，送贡品的差役说，箱子被打开了，贡品却没有拿走。

宗玉回想起昨晚的情景，不禁更觉得纳闷：那只神鼠哪来那么大的勇气，居然敢扇猫的嘴巴？

隔了两天，宗玉寻访到城东时，看到一个杂耍班子正在开场子，他就围过去看热闹。

看着看着，宗玉闻到一股奇怪而又熟悉的气味。突然，他一个激灵，那只神鼠身上就有这种气味。他循着气味找到后场，却发现那气味是从一只老虎身上发出来的。他沉思良久，突然想到了什么，找到班主问：“如果天天用老虎尿涂抹老鼠，那老鼠是不是就不怕猫了？”

班主一听，笑了起来。他说：“两年前，有人跟我说过这个想法，当时还带来一只硕大的松鼠，剃下了尾巴上的长毛，每天用老虎尿往松鼠身上涂抹，还驯化松鼠打猫。半年之后，那松鼠就被他驯得机灵异常，见到猫毫不客气，抬起爪子就打，打得猫四处逃窜。”

听班主这么一说，宗玉忽然想起，豹猫乃是松鼠的天敌，如果也用老虎尿涂抹，让它不再惧怕松鼠，自然可以取胜。

于是，宗玉买来一只剽悍的豹猫，开始驯化。不出半个月，豹猫被他驯服了，他就带着豹猫回到了驿站，悄悄埋伏在驿站外面的大树上。

这天三更时分，宗玉看到那只神鼠又来行窃了，等它窃完钻出来，宗玉立刻放出了豹猫。豹猫一下子扑住了神鼠，咬了下去，神鼠惨叫一声，就不再动弹了。

这时，只听到周围一阵锣声，接着许多人举着火把把驿站包围了。驿丞在下面大喊：“上面的人，你跑不掉了，快出来投降吧。”豹猫吓了一跳，转身就逃得没了踪影。宗玉跳到豹猫咬神鼠的地方，却不见任何贡品，他心里一惊，中计了！

宗玉手执宝剑赶到城西，找到早已暗查到的驯鼠人蒋成，一把抓住他的衣领，质问道：“你为什么要暗算我？”

不料，蒋成坦然道：“宗兄啊，本地的老百姓因旱灾生活太苦了，我又没别的本事，只想尽一己之力，帮帮他们。可您本事太大，看出了其中端倪，我只好对不住您了。”

宗玉愕然问道：“那些贡品，你给了百姓？”蒋成点了点头。

宗玉重重地叹了口气，说道：“你的计谋远在我之上，我败得心服口服。从今往后，我只有飘零江湖了。可惜你的神鼠，已被我的豹猫咬死了。”

蒋成笑了笑，说：“神鼠早已与我心意相通，我可舍不得让您的豹猫吃掉啊！那只被吃掉的，只不过是我临时驯服的一只小松鼠。而真正的神鼠，正准备执行新的任务呢……”

选自《绝妙小小说》endprint