他让元素周期表“长出”一列

柠檬夸克

在诺贝尔奖的历史上，因发现新的化学元素而获奖的人寥寥无几，这其中有大名鼎鼎的居里夫人，她因发现放射性元素——镭和钋而获奖。这次，我要向大家介绍的是英国化学家威廉·拉姆齐，他因研究惰性气体元素而获奖。

我懒惰，我喜欢

惰性气体元素是什么？有这么一种元素吗？

惰性气体元素可不是一种元素，它是氦（hài）、氖（nǎi）、氩（yà）、氪（kè）、氙（xiān）、氡（dōng）6种元素的总称。这6种元素都很难与其他元素发生化学反应，它们不会燃烧，也不会帮助其他物质燃烧，不溶于水……对它们来说，自己孤零零地“一个人”待着是最好的，它们甚至不愿意与同类原子结合成分子。如此“摆谱”的懒惰元素，真是少见！又因为在常温状态下，这6种元素都是气体，所以，化学家们称它们为惰性气体元素。在元素周期表上，惰性气体元素占据了整整一列。

意外发现的光谱线

最早被发现的惰性气体元素是氦。1868年，法国天文学家詹森和英国天文学家洛克耶在观察太阳的时候，意外地发现了一条黄色的光谱线，这条光谱线与以往人们熟悉的任何一条光谱线都不同。他们经过认真研究，意识到这是一条未知元素的光谱线。他们把这个新的元素命名为“Helium”，在希腊语中，这个词的意思是“太阳”。这就是氦。

消息一出，世界为之轰动。为了纪念这一发现，人们铸造了一块金牌，正面雕刻着传说中驾着四匹马战车的太阳神阿波罗，背面雕刻着詹森和洛克耶的头像，并且在头像下面刻上了氦的发现过程。

惰性气体家族

在发现氦元素后，人们一直认为氦是太阳上的元素，地球上应该没有。可是，英国化学家威廉·拉姆齐让人们认识到，这种看法是错误的。他在实验室做研究时发现了氦气，并且成功制备出了氦气。随后，拉姆齐致力于从空气中分离惰性气体，并且相继发现了氖、氩、氪、氙这4种气体。

然而，事情并未结束。在19世纪末20世纪初，卢瑟福、居里夫妇、德比纳等人在研究放射性元素的时候，分别发现了钍射气、镭射气、锕射气等一些放射性气体。拉姆齐虽然没有在实验室中研究过这些气体，可是，他却敏锐地指出，这几种气体其实都是一样的，是同一种气体，而且也是一种惰性气体。他把这种惰性气体命名为氡。

最终，实验证明了他的预言。至此，6种惰性气体都被发现了，而且可以说是拉姆齐一个人发现的，他是名副其实的“惰性气体之父”。拉姆齐的伟大，在于他为元素周期表添上了原来不存在的一列——惰性气体元素，他因此获得了1904年的诺贝尔化学奖。