“包子”的英文怎么说？

曾泰元

还记得2013年底的某个周末，习总书记轻车简从，现身北京街头的庆丰包子铺，亲自排队点餐端盘子，与民众闲话家常。习总微服出巡、走进人群的平民作风，造成了轰动，引发了话题，瞬间在媒体、网络上散播开来，连包子铺都一夕爆红。

群众热议的面向林林总总，食物本身也是焦点之一。包子似乎不再老土，一夕之间爆红，也成了部分网民口中“高端、大气、上档次”的代名词。“包子”的英文怎么说，竟也成了许多人争论不休的话题。

“包子”的英文到底是什么？英语世界最大、最权威的《牛津英语词典》（The Oxford English Dictionary）给了个标准的但却有点过时的答案：pao-tzu。

这个答案或许让绝大多数的人都深感诧异。不过《牛津英语词典》的主词条的确收录Tpao-tzu。这个“包子”的拼法是依传统的威妥玛拼音（Wade-Giles）转写，1927年就已经正式见诸英文的文献，出现于Genevieve Wimsatt所写的《一个白人在中国》（A Griffin in China）中：

The pao tzu is a sort of steamed tart.filled not withsweets but with chopped meat and green vegetables.（包子是一种蒸的馅饼，包的是碎肉与青菜，而非甜品。）

在汉语拼音广为大家接受之前，“包子”一直都拼成pao-tzu，直到后来威妥玛拼音江河日下，汉语拼音的baozi才逐渐在英文里出现。《牛津》引用了一则1997年11月14日《西雅图电讯报》（Seattle Post-Intelligencer）的报导就是明证：

Bao-Zi，a dry，doughy wheat bun steamed and filledwith shredded pork.（包子.一种小麦制小圆面包，干燥柔软，包碎猪肉馅，蒸而食之）。

至此，“包子”的英文已确定由旧式的pao-tzu转为新式的拼法baozi。

事实上，英国知名的《每日电讯报》（The DailyTelegraph）和加拿大最大的《环球邮报》（The Globe andMail）在报导习总排队买包子时，也都用了baozi。

“包子”传统上常翻成steamed bun（蒸的小圆面包），或是详细一点的steamed stuffed bun（蒸的带馅的小圆面包），然而这只是隔靴搔痒的解释，过于笼统含糊，还可用来指称许多类似的食品，译得并不理想。

“包子”是文化特色词，文化特色词具有其文化的独特性，极难在外语里找到现成的对应，因此在翻成英文时，经常以音译的型态出现。音译词不仅自然直观，又能最大限度保留原汁原味。当然，初次见面不免陌生，音译词佐以简短的解释，定能帮助了解，促进沟通。

我们的目标，就是让英文里多些来自中文的词语，音译为主，解释为辅。用语音转写来翻译文化特色词时，许多人的反应总是窃笑惊讶，不以為然，甚至嗤之以鼻。大家或许有所不知，这种直接法是最常见的，放诸四海皆准，任何的语言都是如此。

习总书记现身北京小店买包子，造成了轰动，引发了话题。“包子”说不定也能因网络、媒体的传播讨论，意外地普及它的英文baozi呢！让我们拭目以待。