好莱坞魅力：虚拟的现实世界

作为20世纪四五十年代的好莱坞硬汉，维克多·迈彻以善用替身而闻名。他曾声称想要演一部无需真人现身的电影，如果他还活着，或许他就能看见自己梦想成真了。这都要归功于计算机成像（computergenerated imagery），简称CGI。这个工具和电脑动画中运用的电脑生成（CG）相似，皮克斯的《玩具总动员》系列就是采用了这项技术。除此以外，它在詹姆斯·卡梅隆执导的恢弘巨制《阿凡达》（Avatar）中不仅营造出虚拟世界，而且将现实世界描绘的更加生动。

自从电脑成像技术诞生以来，虚拟世界似乎就不再是个难题。虚拟现实之父伊凡·苏泽兰（Ivan Sutherland）曾在1965年的论文《终极显示》（The Ultimate Display）中总结到：“终极显示最终会是一个由电脑控制的房间，房间里显示出来的椅子坐起来当然很舒适，手铐也很紧，子弹真的可以致命，只要运用恰当的程序，这个房间完全可以成为爱丽丝的仙境。”

这段撩人的描述刚好与当时电脑学家萌生的大胆想法不谋而合，这个想法就是后人所熟知的数字物理学，或者叫做数字哲学的雏形。科学家们在这个领域开天辟地，电脑学家康拉德·楚泽（Konrad Zuse）首次设计完成了使用继电器的程序控制计算机；理论家爱德华·弗雷德金（Edward Fredkin）提出了宇宙可以通过信息进行描述，因此对宇宙的描述完全可以通过电脑完成，实际上这台电脑是个庞然大物。

如果说楚泽和弗雷德金为宇宙绘制了一幅壮丽的蓝图，苏泽兰和他的同事们也同样陶醉于“数字万灵药”中。但相比而言，他们又往前迈进了一步，他们更加深入的研究了另一个世界的构成——基于信息化的世界。苏泽兰虽然提出了爱丽丝仙境的构想，可是他是从简单的房间、椅子、手铐和子弹开始研究，显得更加脚踏实地。对于虚拟现实模拟，苏泽兰正在追寻它根本的意义，这是一个我们熟悉的地方，一个充满故事的世界，叙事链接和摄像指导都不再重要。

事实证明，如苏泽兰等先锋们设想的一样，电脑制图拥有多重用途：从飞行模拟器到演示造影扫描数据。虽然历经三十年，我们才看到一部完整的电脑成像电影，但是相对于创作叙事性动画而言，这项技术从一开始就展露出潜力。对于数字动画会达到迪士尼经典动画《皮诺曹》（Pinocchio）和《鬼马狂想曲》（Fantasia）一样的技术、表达以及细节的说法，传统手绘动画的影迷们表现出极大的抵触，直到1995年，《玩具总动员》搬上大荧幕，才在一夜之间消除了人们对于电脑制图动画的偏见。