低保

周益龙

路的两边是种了三十多年的承包田，它在庄稼的侵蚀下骨瘦如柴，奄奄一息地朝着不远处的大路挣扎蜿蜒。

这儿是城市的东郊。

秋月一年四季只做一件事，为她生命里的男人操持家务。丈夫顾卫兵患上了风湿病，长年卧床；儿子顾冬在城市西郊的一家化工厂当进料工，骑大型号电瓶车上班，一天下来累得肢麻腰弓不说，还得在路上耗费一个多小时。晚餐张罗停当后，秋月就倚门盼望，电动车明亮的灯光照进秋月的心里，暖洋洋的，也把春花院落前的水泥路照得无比亮堂。顾冬不走自家的蛇道而拐上春花家的大路让秋月多少有些想法，可顾冬的想法很阳光也很现实，放着这么宽畅的大道不走我傻呀！他不想掺乎大人之间的恩怨。

秋月与春花迁移到这里之前就是一个庄上的人，算是渊源颇深的近邻。两家人姐妹似地好过，但也牙齿碰舌头般地闹过。但不知从什么时候起，好像有堵墙将两家生生地隔开，碰面时变得异常地客气，是让人生分的那种。

顾冬回到家里，过着猪一样的生活，吃饱喝足躺下便睡，睡醒后漱口洗脸吃饭上班，母子间很少交流。秋月时常抱怨，她这辈子最大的造化是嫁给了木偶，又生了个木偶连她自己都要变成木偶了。

顾冬扒完饭随手扯过几张卫生软纸将乱草丛中的嘴巴一番乱抹，伸着赖腰又惦念上了给他温暖给他好梦的床。心爱的姑娘时不时地出现在他的梦中，近在咫尺却又不可企及，她叫星星，是他的初恋女友，已经走到了谈婚论嫁这一步，可还是分手了。

秋月堵住了顾冬的去路。哪个做母亲的能忍受儿子的颓废：“顾冬，你总不能一辈子沉溺于猪的世界。你已经不再是小孩子了，你已经三十出头了你知道吗？你得成家立业娶妻生子啊！好歹得给我这个当妈的一个交待吧！”顾冬傻傻地笑：更年期果真是个可怕的魔鬼，夺走了母亲身上的诸多优点，让她变得絮絮叨叨；有时更像个孩子，需要他这个当儿子的宠着。顾冬调侃道：“妈，您老人家想唱哪一出都行，我这个当儿子的保证洗耳恭听，精彩处再给您来些掌声，咋样？”秋月被逗笑了：“臭小子，走，去你爹那儿，咱仨今晚开个家庭会议，就咱家今后的生计问题好好地合计合计。”

秋月瞅一眼顾卫兵：“老头子，为了咱家的生计，你老闷着也不是个事儿。”

顾卫兵用干咳抗议。他不想说，只要他一张口，秋月就像找到目标的狙击手，弹雨如注。

每次的家庭会议都在争论中不了了之。顾冬乐意做耙子，为父亲挡子弹。他坚持自已的观点：想把这件事办成非得找春花阿姨。秋月立即制止：“不行，‘人穷志短，咱们可不能应了这句老话。”

如今找邻居帮忙办事的可多了。俗话说，低头不见抬头见，人不亲水亲。邻居家有了事，哪有不帮不衬的道理？可秋月的心里有道坎横着，绕不过去又无法跨越。

孩提时代的顾冬与春花的儿子李春旺整天跌爬滚打在一起。有一天，秋月家的鸡蛋不冀而飞，谁能想到几个鸡蛋竟能在两个家庭之间筑起一道坚固的柏林墙。

“除了找春花家的春旺，能不能再想想其他的办法？”秋月把期待的目光投向顾冬。顾冬说：“除了请春旺帮忙，我实在想不出其它办法了。如今，亲戚、朋友怕我们开口向他们借钱，连电话都不敢接了，还能指望他们为我们办这种事儿？办低保、非得找春旺。我把话撂这儿了。老妈，你要是不采纳我的意见，往后您就别再念叨低保的事了。”秋月连连摆手：“不行、不行。昨夜我还做了场恶梦，春旺剁指发誓，结果剁了头。那一幕现在还在我眼前晃动呢。”

“当时，我和顾冬就不让你过去。你说也就是过去随便问问，可有你这么问的吗？连八岁的顾冬都听出来了，你分明是赖上春旺了。要是换了我，我也会把手指头剁给你看。”顾卫兵终于找到了说话的机会，他认为与春花家关系搞得那么僵，责任在秋月。

那时，秋月每年都要散养几只生蛋的草鸡。秋后，秋月便将蛋窝从屋后挪至屋前，惦记旧窝的鸡子把蛋下在了旧窝旁边的大白菜地里了。

“挑起刺来，挺麻利的，一点也不结巴？”秋月瞪了顾卫兵一眼，继续奚落：“吹什么牛啊！就你这德行，剁手指？你要真有这血性，早当市长了，还能让咱娘儿俩跟着你受穷。”

顾冬忍耐的底线被突破，他勒紧了鸭子嗓：“每次的家庭会议，都充斥着无休无止的埋怨。管用吗？我问您们，知不知道钱多的人为啥比钱少的人幸福度指数要高出很多？”

秋月急于邀功：“这还不简单，有了钱，吃穿不愁，一句话，有了钱，就等于啥都有了。对不对，儿子。”

“错！大错特错！”

顾卫兵见状后捂着嘴乐，秋月暗中踹了顾卫兵一脚，算是回敬。

“穷人互相埋怨，闹得鸡飞狗跳，能幸福吗？富人呢，懂得相互欣赏，想不幸福都不行。”

秋月被顾冬说得直点头，继而又若有所悟，抓起擀面杖揍儿子：“臭小子，看把你能的，挖个坑让老娘跳是不是？”

“心虚了吧！”顾冬说完做昂首挺胸状：“好，给您打两下，下次再想打也不知道什么时候呢？”

顾卫兵沉不住气，问：“你咋啦？”

“明天起我要食宿在厂里了，乘我还没崩溃先来个三十六计走为上计。”

“你要真走了，三天后回来给老爸收尸。”顾卫兵也想学儿子，来点幽默，可惜学艺不精，画虎不成反累犬。

顾冬乐意与父亲逗，故作惊诧：“老爸，就眼前这么点困难，您老不至于想不开吧？”顾卫兵续演：“小子，谁想不开了？你妈的唾沫能淹死人。”

“我困死了。”走出房门后又扭过头说：“明天这个时候能不能听到我的段子就看咱妈的了。”

真是应了那句俗语：解铃还需系铃人。

午餐后，秋月将顾卫兵安置在门前屋檐下的躺椅上晒太阳。秋月不时的向春花门前的菜园窥探。说是菜园，八成花木，只有中间的一小块种稙了各种各样的蔬菜，名为菜园子，其实是个花园。

春花的习性秋月多多少少的知道一些：春花不愿意钻进城里的鸽子笼，太闷，门对门的见了都装作不认识，门整天关得死死的，找个能聊聊天的人比找个死人还难；而乡下，却是另外一种情形，自在，串门方便、空气新鲜。春花的生活很有规律，大清早的做个操跑个步的，下午串门聊天，要不就侍弄侍弄菜园子。

秋月琢磨着如何与春花搭讪，乘她尚未出门进她的家，俗话说伸手不打笑脸人，好是好，可秋月缺少抹下老脸的勇气；待春花出门后呆在自家的门口招呼，春花不予理睬也就罢了，万一春花将强占宅基地的事翻出来，那就连钻地缝都来不及了。

年轻时，凭着那股子泼辣劲，太逞强了。怪来怪去只怪顾卫兵太软弱，她这样做还不是为了免遭四邻八舍的欺负。回头看看，有些地方确实做得太过份了。

心急吃不得热豆腐，自我劝慰后秋月的心变得淡定：凡事得随缘，急不得。

秋月从屋子里拿了把锄头进了自家的菜地，走进自家的菜地感觉如同走向春花的菜园子，这种恍惚的感觉使她心酸：两个家靠得都不能再近了，怎么说不搭理就不搭理了呐？往日的情谊又怎么说没就没了呢？对于春花，秋月帮她的忙还少吗？春花男人患肺疾，家里的力气活那一项不是顾卫兵干的？春花，就为了怎么一丁点儿小事，果真记她的仇？这人哪，真的一点意思都没有。难道真的帮人不如养狗？再说春旺也不该这样呀，阿姨不就多问了两句吗？用得着记一辈子仇吗？阿姨家困难，别人不知道难道你也看不见？秋月突然把锄头对准了抽苔的青菜一阵猛刨。惹得顾卫兵哇哇大叫：“这是留着收菜种的，发神经啊？”秋月的眼睛就成了泉眼，不住地涌。过了一会儿心里果然好受了些，而顾卫兵一声重似一声的叹息再次把她的心揪紧。她觉得很对不起顾卫兵，但不这样她会疯掉，痛苦怕什么？总比疯了强，她一直这么想。

“春花！春花！”是顾卫兵在嚷。秋月在心里骂开了：你个死老头子，我还没疯你先疯了，好事都让你给抢走了。可她转过身却看到了弯腰锄草的春花。春花带着眼镜，耳朵里还好像塞了什么东西。

春花！”秋月轻轻地喊了一声。春花好像怔了一下，然而直起身子转身回家。秋月不知从哪儿来的勇气，大声喊道：“春花，春花姐。”

春花停下了脚步并转过身来。她摘下眼镜掏出毛巾擦拭镜片，然后又将塞于耳中的东西摆弄了一番。脸上显出几分惊奇：“哦，是秋月。”

“春花，过来坐会儿吧！”顾卫兵再次大声招呼。春花走过来与顾卫兵寒暄。秋月以茶炉子水开为由进了屋子。可她的耳朵没敢懈怠。

春旺有出息了，当了市长。但春花积劳成疾，五年前的那场大病又夺取了她半条性命。如今，春花已经耳聋目眩，风烛残年。眼镜，助听器都用上了。秋月叹息，春花也不容易，老伴离世后，供春旺上学。这几年不在家，是因为生病，不是躲她。可没想到的是，心结解开后，心里更不好难，似有老鼠在挠。

秋月隔三差五的让顾冬给春花送些龙虾、黄蟮、山药等土产，虽说不值几个钱，但可以表个心意。谁料春花竟回赠些野生鳖、大闸蟹、高档茶叶等名贵特产。原本想增进友谊不经意的反欠下了人情，好像有求于人的是春花而不是她秋月。唬得秋月再也不敢贸然出手。

与春花的关系得到改善后，请春花帮忙办低保可谓水到渠成。但由谁来向春花或春旺开这个口却又成了一个新的难题。秋月让顾卫兵跟春花说，顾卫兵死活不依：一个大男人向市长伸手讨要低保，传出去，他那张老脸往哪儿搁？而顾冬更是余悸未消：一个多月前，顾冬写了张低保申请报告，村里盖了章却不划拨计划，村主任肚子里的苦水不比他顾冬少，说上面给的指标很有限，而需要政府救助的却不在少数，可谓僧多粥少，村里实在是爱莫能助。临走时，村主任建议顾冬去上级相部门反映情况，看能否解决。在秋月的催促下，顾冬带着相关材料又去了民政局。那里的办事人员用奇怪的目光打量着顾冬；更有甚者，顾冬前脚出门，后面甩过来一句：“低保、低保，你他娘就是张孕育懒汉的温床。”从那刻起，顾冬彻底打消了吃低保的念头，他决心用自己的双手活自己和家人。他认为困难只是暂时的。顾冬态度明朗地对秋月说：“妈，咱就别惦记那吃低保的事了，自食其力吧！”秋月回道：“为什么？凭啥呀！比咱家条件好上百倍的人都吃了低保。这不明摆着欺负人吗？”顾冬说：“妈，您儿子没本事才挣不了大钱，这也不能怪政府呀。”“哎，孩子说得也是。”顾卫兵也小声嘀咕了一句。秋月对顾卫兵父子俩打肿脸充胖子的做法十分恼火：“我说你们俩个大老爷们，怎么都成了孬种。说好了的事咋又反悔了呢？”顾卫兵笑了：“顾冬的意图是让你主动与春花和好，别让四邻八舍的笑话咱。你还真以为顾冬会掺和这种破事。”秋月更恼了：“外人欺负我也罢了，连你爷俩也给我耍心眼。这低保的事拿不下来，我秋月咽不下这口气。”

两束强烈的灯光撞击着窗玻璃，是春旺的车。春旺是个孝子，晩上经常回来看母亲。顾冬看着秋月，在往常，这样的灯光会刺伤秋月的眼睛，她会用被子把头蒙住，可今晩她迎着灯光，眸子比猫眼还亮。还突然嚷了一声：“啊！春旺回来了！”顾冬怕秋月让他去找春旺说情，打上了预防针：“妈，您为了低保这事儿，托人找关系什么的，儿子想拦也拦不住。但您也嫑指望我掺和这事儿。”秋月笑着：“儿子，瞧你那熊样。好，低保这事儿妈已经跟春花说了。”顾卫兵插嘴道：“春花咋说的？”秋月回道：“春花说就咱们家目前的情况，早该吃上低保了。”秋月停顿了一下又说：“下午送废品时，张姨问及低保的事。张姨说她家的低保拖了五六年都没办成，跟咱家的情况类似，一家人的生计成了人家脚下的皮球被踢来踢去的。后来找关系托人送了红包，事情很快就解决了。”顾卫兵听不下去了，奚落道：“政府的人在你们眼里就这么坏？再说了，你想送礼就早说嘛，何必绕这么大圈子，烦不烦哪？”顾冬对秋月说：“要送您送远点，您可千万别去害春旺。再说了，咱家送礼的钱都有了，还要较着劲吃低保，这合适吗？”秋月说：“我又不敲锣打鼓的去大街上宣传，咋就害了春旺了。这叫肥水不流外人田。你小子认为妈的做法不合情理是吧？你给我搞清楚了，是政府的人不给咱家办低保，妈才这样做的，要说不不合情理的是他们。”顾冬觉得他那个妈就是个兵，而自己就是那束手无策的秀才。他朝秋月笑笑：“因为您是我妈，我不跟您争了。”秋月觉得冬儿和他爸心地太好，又因为心地好而厚道。为此她更要挺身而出，为这个家仗义执言。“妈是占着理呐。”秋月像是对自己说。

秋月临睡前将闹钟铃声定在早晨五点。其实闹钟的铃声压根儿就没发挥作用，因为她整夜没合眼，因而她五点前就起床了。顾冬喝粥时肚子里没少灌冷气，秋月不时地窜出去门去朝春花的园子里张望。顾冬朝秋月笑笑，他知道母亲在等着春旺呐。“妈，有事与爸商量着办。”顾冬撂下一句话上班去了。

春旺打开门，就撞见了秋月。春旺怔了一下好似微机在搜索信息，当然很快就作出了反应：“秋月阿姨，您冻着了没有？快进屋里坐吧！”说着转身就冲屋内喊：“妈，秋月阿姨来啦。”秋月说：“春旺，让你妈多睡会儿。一会儿你阿姨还得往灶膛里添柴呐。”春望说：“阿姨，您真俭朴。”秋月说：“能省就省呗。这么多年，你又是上学又是援藏的。现在好不容易到了家门口工作吧，又成年累月的为咱们百姓操劳。”春旺不迭声地说：“应该的，应该的。”边说边捋袖子看表。秋月说：“春旺，平常多注意休息，别累坏了。天冷了，阿姨给你织了件毛衣，你可别跟阿姨见外喔。”说着就把装着毛衣的方便袋塞给了春旺，然后对欲收还却的春望催促道：“快去上班吧。”春旺坐进车子后伸出头来向秋月挥手告别。

做完了这一切，秋月像害了场大病似的，瘫软下来。

半个月后的一天。张姨突然造访，说有个什么旺市长的涉嫌受贿，目前正在排查登记。负责排查登记的人刚从张姨那儿离开，张姨是特地来向秋月宣布最新消息的，并追问秋月有没有送钱给那个什么旺市长。临走时又反复叮咛：别抹不开面子，只要你举报了，飞走的鸭子准能又飞回来。

“没有，没有。你看我秋月是干那种蠢事的傻子吗？”秋月还没将张姨送出视野之外，就狠抽了自己一巴掌。自己怎么就这么倒霉呐，春旺啊春旺！啥时辰不能出事？偏赶在你阿姨钱已经花了可事情还没办成这种节骨眼上出事呐。八千元人民币啊，大半是借的。举报了，真能全部退还？如果政府不但不退款还定你个行贿罪，关上几天再罚点款，那就更惨了。

饭桌上，秋月一根木头杵半天，那心中的愁绪全网在了脸上。顾冬对失魂落魄的秋月说：“妈，您这是咋啦？”秋月说：“没事，没事。”顾卫兵说：“有事就跟儿子说说，别憋在心里。”顾冬说：“该不会又被哪些个嚼舌头的忽悠住了，要不就是给春旺送礼了，被低保的事迷了心窍。”要是往常，秋月准会对顾冬夸上几句。可眼下，谁的话都让秋月感到恼心：“你小子什么时候成了诸葛亮了，连妈的心事你都敢胡乱猜测。”顾冬回道：“是否猜中，这并不重要。但我要向您重申，您要是害了春旺，我不会愿谅您的。”顾卫兵用哀求的语气劝秋月说：“你凡事得顾及儿子的感受。”秋月瞪眼说：“啥时候你父子俩穿上了一条裤子。”

秋月把桌子上的碗筷往锅里一放，双手在抹灶布上搓了两下上了铺。她心里憋气、别扭。她心里的话还没掏出来，那父子俩对她施了个先下手为强的硬招，制住了她的死穴，给她一个坐以待毙的份儿。

秋月犯了迷糊。

在秋月举报的当天，春旺被关了起来。秋月不仅拿回了自家的八仟元人民币，还得到了政府的两仟元奖金。在秋月高兴的当儿，春花冲进了她的家，泼妇一般扯咬哭骂。骂秋月是个阴毒的恶妇。从前，嫉妒春旺学习成绩好赖春旺偷她家鸡蛋；现在，嫉妒春旺当了市长又想方设法给春旺下套。是个背信弃义无恶不作的卑劣小人，就是到了阴曹地府也绝不放过她。吓得秋月出了一身冷汗，醒了。

苏醒后的秋月喘着粗气，借此缓解心里的惊恐。心里却犯了嘀咕：这春旺难道是天上的星宿不成，有神仙护卫，在梦里向她发出了警告，不许她举报。然后又觉得自己的想法很荒诞。如此这般的翻来覆去，秋月的思绪成了一团乱麻，无法理清了，而且彻底迷糊。

秋月清醒时，发现自己在医院的病床上躺着。她意识到自己病了而且好像还病得不轻。

张姨来医院探视，告诉秋月，政府已经将五仟元礼金退还给她了。然后就握住秋月的手说：“心里有事就说出来，千万别独自担着。那样会闷出病来的。”秋月说：“你们怎么全都成了仙子了，我没事，真的没事。”张姨说：“你的心事全都写在了脸上，傻子都能一眼看破的事，还想瞒着，你这不是存心跟自己过不去吗？”然后凑近了问：“秋月，你送了多少？是六仟还是八仟？”

秋月闭上眼睛说：“我累了，想歇上一会儿。”其实秋月真的累了，她什么都赖得想了。

“妈，妈！”是儿子顾冬的声音。秋月嗔怪道：“说好了去上班的，怎么又回来啦？”顾冬说：“妈，您看谁来啦！”秋月见来人身穿制服手拿公文包，脑袋瓜子顿时炸了。她对穿制服的人说了一大堆不着边际的话：“我从来没有给春旺送过钱，我也不相信春旺会收人家的东西。这些没良心的东西，有难事找春旺帮忙，事成之后又去害春旺。”顾冬制止道：“妈，您说什么呐？春旺正忙着开会，他听说您病了，委托张秘书来看您。”秋月一块石头落了地：“怎么说，春旺好着呐！”张秘书从公文包内拿出一大沓人民币，对秋月说：“市长让我把它交还给您，市长晚上来看您。”

“春旺来看我。春旺没生我气？”秋月兴奋得两眼发光，她盯住顾冬问道：“那旺什么市长的事到底是咋回事？”顾冬回道：“那个腐败分子叫汪新，办低保索要红包不假，但他不是什么市长，是民政局的一个科长。春旺发现您送红包的当天就忙着去外地参加招商活动了，接着又是出国访问什么的，昨天才回到市里。”秋月掀开盖被，说：“我要回家。”顾冬说：“您说什么糊话？”秋月说：“我没病，我要回家给春旺包饺子去。”说着大步走出了病房。